SALT LAKE CITY (AP) – Jeffrey R. Holland, um alto funcionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que foi o próximo na fila para se tornar o presidente da fé, morreu. Ele tinha 85 anos.
Holland morreu na manhã de sábado de complicações decorrentes de uma doença renal, informou a igreja em seu site.
Holland, que morreu em Salt Lake City, liderou um órgão governamental chamado Quórum dos Doze Apóstolos, que ajuda a definir as políticas da igreja enquanto supervisiona os numerosos interesses comerciais da chamada igreja mórmon.
Ele foi o membro mais antigo do Quórum dos Doze depois do Presidente Dallin H. Oas, tornando-o o próximo na linha de sucessão para liderar a Igreja sob um plano de sucessão estabelecido há muito tempo. Oaks, 93 anos, tornou-se presidente da Igreja e de seus mais de 17 milhões de membros em todo o mundo em outubro.
Henry B. Eyring, que tem 92 anos e é um dos dois principais conselheiros de Oaks, é agora o próximo na fila para a presidência.
A igreja disse que Holland foi hospitalizado durante o Natal devido a complicações de saúde contínuas. Pessoas religiosas chamaram a atenção para o declínio de sua saúde em outubro, quando os Oaks não selecionaram Holland como conselheiro.
Sua morte deixa uma vaga no Quórum dos Doze, que Oaks preencherá nos próximos meses, provavelmente chamando um novo apóstolo do conselho de líderes de nível inferior. De acordo com o sacerdócio exclusivamente masculino da Igreja, os apóstolos são humanos.
Holland cresceu em St. George, Utah, e trabalhou na administração educacional por muitos anos antes de ser chamado para se juntar às fileiras da liderança da igreja. De 1980 a 1989, ele foi o nono presidente da Universidade Brigham Young, uma escola religiosa emblemática com sede em Utah, e também serviu como comissário do sistema educacional global da igreja.
Sob sua liderança, a Universidade de Provo trabalhou para melhorar as relações inter-religiosas e estabeleceu um campus satélite em Jerusalém. A Liga Anti-Difamação mais tarde homenageou a Holanda com o prêmio “Tocha da Liberdade” por ajudar a construir um maior entendimento entre as comunidades cristã e judaica.
Oaks, também ex-presidente da BYU, refletiu sobre seus mais de 50 anos de amizade e serviço à Holanda no sábado, chamando seu relacionamento de “longo e amoroso”.
“Nos últimos trinta anos, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ele levantou os cansados, encorajou os fiéis e prestou um poderoso testemunho do Salvador, mesmo em momentos de provação pessoal significativa”, disse Oaks.
Holland era conhecido como um orador dinâmico cujos sermões combinavam conhecimento com ternura. Em 2013, ele falou aos membros da igreja sobre apoiar entes queridos que sofriam de depressão e outras doenças mentais, compartilhando abertamente momentos em que se sentia “como um vaso quebrado”.
Holland é amplamente lembrado por um discurso de 2021 no qual apelou aos membros da igreja para que empunhassem mosquetes metafóricos em defesa dos ensinamentos da fé contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo. A palestra, conhecida coloquialmente como “Discurso do Fogo de Mosquete”, tornou-se leitura obrigatória para a turma de calouros de 2024 da BYU, despertando preocupação entre estudantes e defensores LGBTQ+.
O governador de Utah, Spencer Cox, um santo dos últimos dias, disse que nenhum líder da igreja teve uma influência tão profunda em sua fé quanto Holland.
“Suas palavras penetraram minha alma como nenhuma outra”, disse Cox. “Em tempos de provação ou escuridão, voltei a eles repetidas vezes e senti a luz e a paz de que precisava.”
Holland foi precedido na morte por sua esposa, Patricia Terry Holland. Deixou três filhos, 13 netos e vários bisnetos.
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Esta história foi corrigida para mostrar que Holland foi precedido na morte por sua esposa.
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O redator da Associated Press, Jeff Martin, em Atlanta, contribuiu.
