PROVIDENCE, RI (AP) – O homem suspeito do tiroteio em massa e assassinato de um professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts na Universidade Brown frequentou o mesmo programa acadêmico que o professor em Portugal antes de estudar na Brown com visto de estudante.
Claudio Neves Valente já foi um promissor estudante de física no ensino médio, mas em 2000 foi demitido da melhor escola de engenharia de Portugal, o Instituto Superior Técnico, e três anos depois abandonou o programa de pós-graduação da Brown University sem se formar.
Na quinta-feira, Neves Valente, que imigrou de Portugal para os Estados Unidos, foi encontrado morto devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo em um armazém de New Hampshire, disse o coronel Oscar Perez, chefe de polícia de Providence.
Os investigadores acreditam que o homem de 48 anos é responsável por atirar fatalmente em dois estudantes e ferir outros nove em uma sala de aula em Brown, em 13 de dezembro, enquanto usava calças e sapatos que uma testemunha disse serem típicos de funcionários de restaurantes. Dois dias depois, os investigadores acreditam que ele matou o ex-colega Nuno F. G. Loureiro em sua casa, num subúrbio de Boston, a cerca de 80 quilômetros de Providence.
As autoridades não forneceram qualquer motivo, mas é evidente que a vida não correu como Neves Valente imaginava.
Neves Valente nasceu em Torres Novas, Portugal, aproximadamente 121 quilómetros a norte de Lisboa. Segundo uma revista portuguesa de física, ainda estudante do ensino secundário, participou num concurso nacional de física em 1994, ficando em terceiro lugar. Os cinco melhores competidores participaram de competições internacionais no ano seguinte na Austrália.
Frequentou o mesmo programa de física em Lisboa que Loureiro de 1995 a 2000, disse a procuradora federal Leah B. Foley. Loureiro formou-se no Instituto Superior Técnico em 2000, segundo o site da sua faculdade no MIT. O aviso de rescisão apresentado pelo então reitor da Universidade de Lisboa mostra que no mesmo ano Neves Valente foi exonerado do cargo no Instituto Superior Técnico.
Neves Valente veio para Brown neste outono como estudante com visto de estudante. A presidente da Brown University, Christina Paxson, disse que tirou licença em 2001 e se aposentou formalmente em 31 de julho de 2003.
Enquanto estava na Brown, ele se matriculou apenas em aulas de física. Paxson disse que provavelmente fez cursos e passou algum tempo no prédio onde ocorreu o tiroteio deste mês, porque é onde a grande maioria dos cursos de física é ministrada. No entanto, os registos detalhados que indicam onde as aulas eram ministradas não datam de 2001.
Paxson afirmou que Brown não encontrou sinais de interações de segurança pública ou outras preocupações enquanto Neves Valente era estudante.
“Até o momento, não identificamos nenhum funcionário que se lembre de Neves Valente, nem Brown possui registros do contato recente desse indivíduo com Brown”, afirmou Paxson.
Foley disse que depois de deixar Brown, ele finalmente obteve o status de residente permanente legal em setembro de 2017. Não ficou imediatamente claro qual era sua posição entre tirar uma folga da escola em 2001 e receber seu visto em 2017.
Seu último endereço conhecido era cerca de 16 quilômetros ao norte de Miami. A casa amarela com telhado vermelho está localizada em um bairro de classe trabalhadora com casas grandes, a maioria com quintais e porões cercados.
Alguns vizinhos que falaram à Associated Press na sexta-feira disseram nunca ter visto Neves Valente. Não havia polícia à vista.
Edward Pol, um mecânico de automóveis que mora do outro lado da rua, disse que o proprietário aluga alguns quartos para as pessoas. Disse que nunca tinha falado com Neves Valente, mas que o tinha visto várias vezes, a última das quais há dois ou três meses. Disse que os portugueses estavam sempre ocupados, do lado de fora e a fazer telefonemas. Ele percebeu que o homem era o suspeito quando viu suas fotos no noticiário na manhã de sexta-feira.
O homem que atendeu a porta pelo interfone da casa disse ser o proprietário, mas não quis se identificar nem fazer comentários.
Enquanto a vida de Neves Valente permanecia um mistério, Loureiro, o físico e cientista de fusão assassinado do MIT, prosperava. Loureiro ingressou no MIT em 2016 e no ano passado foi nomeado diretor do Centro de Ciência e Fusão de Plasma da escola, um dos maiores laboratórios da universidade. O cientista de 47 anos de Viseu, Portugal, trabalhou para explicar a física de fenómenos astronómicos como as explosões solares.
O principal diplomata de Portugal disse na sexta-feira que o governo ficou surpreso com relatos de que o principal suspeito era português. A polícia de Portugal disse que foi contactada pelas autoridades americanas na quinta-feira.
O procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha, disse que ainda há “muitas incógnitas” sobre o motivo. “Não sabemos por que agora, por que Brown, por que esses alunos e por que esta turma”, disse ele.
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Hollingsworth relatou de Mission, Kansas. Contribuíram os jornalistas da Associated Press Barry Hatton e Helena Alves em Portugal, Mark Scolforo em Harrisburg, Pensilvânia, Audrey McAvoy em Honolulu, Hallie Golden em Seattle e Matt O’Brien em Providence.
