Quatre ans après avoir ramassé une raquette avec colère, Serena Williams a fait son retour au tennis professionnel, et pendant de nombreux après-midi au Queen’s Club de Londres, c’était comme si elle n’avait jamais été absente.
Associée à l’adolescente canadienne de 44 ans Victoria Mboko, la joueuse de 44 ans a servi avec brio et a produit de bons résultats alors que le duo a battu les troisièmes têtes de série Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe 7-6 (7-2) 6-2.
Devant ses filles Olympia et Adira, le 23 fois champion du Grand Chelem en simple a reçu un accueil enthousiaste sous le soleil du début de soirée par un public local applaudissant déjà le succès britannique.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Un retour sensationnel après le smash du premier set a stupéfié la foule et a impressionné les commentateurs.
Routliffe a fracassé une balle lobée dans le côté du terrain de Williams, seulement pour voir Williams renvoyer un superbe vainqueur de l’extérieur des punaises de tramway.
“SERENA WILLIAMS C’EST ABSURDE. 44 ans. Ses réflexes sont meilleurs que jamais.”, a déclaré le compte populaire des médias sociaux The Tennis Letter.
Les commentateurs de Cortside ont également été choqués. “Oh, il a réussi !” » dirent-ils en riant, incrédules. “C’en est un pour le moment fort.”
Williams a joué pour la dernière fois professionnellement à l’US Open en septembre 2002, affrontant Ajla Tomljanovic au troisième tour à New York devant plus de 20 000 personnes – une soirée dont l’Australienne a déclaré qu’elle se souviendrait.
La longue pause n’a pas semblé l’affecter puisque Williams a obtenu deux balles de match en route vers la victoire lors du premier jeu, puis a immédiatement cassé son service devant avant d’atteindre 182 km/h lors de son premier jeu de service.
Williams a ensuite abandonné son deuxième jeu de service pour égaliser le premier set, malgré une vitesse de pointe de 191 km/h, mais la paire nord-américaine a facilement remporté le tie-break.
Ils ont traversé le deuxième set. Le simple, avec tant de chemin à parcourir, sera une proposition différente, mais en double, la paire Williams-Mboko semble redoutable.
“C’est très amusant, c’est tellement naturel de jouer avec Vicky”, a déclaré Williams rayonnant sur le terrain. “Je suppose que je n’ai rien de mieux, je m’ennuie à la maison, mes enfants ne sont pas scolarisés cet été, pourquoi pas ?”
Lorsqu’on lui a demandé si elle participerait à Wimbledon, Williams a répondu qu’elle n’avait pas encore décidé.
Plus tôt, seule Australienne à sortir du tableau principal, Maddison Inglis s’est inclinée en trois sets contre la septième tête de série Sorana Cirstea 6-4 5-7 6-2.
Inglis, 151e mondial, a échoué à se qualifier, a remporté une victoire sur la numéro 81 mondiale Alycia Parks en cours de route, mais a trouvé la Roumanie trop forte malgré la riposte du deuxième set.
Cirstea, n°18 mondiale, a atteint les huitièmes de finale de Roland-Garros où elle a perdu contre l’éventuelle gagnante Mirra Andreeva.
Inglis l’a poussé fort, luttant pendant deux heures et 26 minutes par une journée venteuse à Londres.
L’Anglaise Katie Boulter, fiancée d’Alex de Minaur, a créé la surprise du jour en battant la huitième tête de série canadienne Layla Fernandez 3-6 7-6 (7-4) 7-5.
Avec Emma Raducanu battant Anna Blinkova 6-0 6-3, ce fut une journée de double plaisir pour le public local.
La championne en titre Tatjana Maria, qui se plaignait de devoir passer par les qualifications au lieu de recevoir une wildcard, s’est qualifiée avec une victoire 6-3 6-3 sur Maria Sakkari.
– Avec 7NEWS.com.au
