Un homme de Los Angeles a été reconnu coupable mardi de multiples accusations d’agression, de tentative de meurtre et d’enlèvement liées à la faune de la ville en 2018. Mais il a été acquitté du meurtre après qu’un jury a statué qu’il n’était pas responsable de la fusillade du LAPD qui a tué le manager d’un Trader Joe.
Gene Evin Atkins fait face à plus de 50 accusations d’agression, de tir sur la police, de tentative de meurtre et de détention abusive pour ses actes du 21 juillet 2018, qui ont commencé lorsqu’il a abattu sa propre grand-mère dans le sud de Los Angeles et se sont terminés par une fusillade avec la police à Silver Lake qui a tué Melyda “Mely” Corado.
Atkins a été condamné pour un certain nombre d’accusations moins graves mardi après-midi, mais un jury l’a acquitté du meurtre au premier degré, selon une porte-parole du bureau du procureur du comté de Los Angeles. Un jury était dans l’impasse sur une accusation de meurtre au deuxième degré liée à la mort de Corado, a déclaré le porte-parole.
Bien qu’il soit peu probable qu’Atkins soit reconnu coupable de la plupart des chefs d’accusation, l’accusation d’homicide involontaire est importante car il n’a pas tiré le coup de feu qui a tué Corado.
Atkins a été accusé de meurtre selon la théorie de la « complicité », ce qui signifie qu’il a créé les circonstances qui ont conduit à la mort de Corado et qu’il est donc légalement responsable.
Atkins a d’abord conduit les agents de la police de Los Angeles dans une poursuite à travers le sud de Los Angeles jusqu’à Silver Lake après avoir kidnappé sa petite amie. Alors qu’il fuyait dans la voiture de sa grand-mère, les autorités affirment qu’Atkins a tiré sur des policiers, grillé des feux rouges et percuté plusieurs véhicules.
Il a écrasé sa voiture devant le Trader Joe’s sur Hyperion Road et a riposté à la police alors qu’il courait dans le magasin, qui était rempli d’acheteurs le samedi après-midi.
Les agents ont riposté. L’une des balles du policier a touché Corado, 27 ans, alors qu’il se cachait, le tuant. Atkins a été blessé au bras, mais il a retenu les clients et le personnel dans le magasin pendant trois heures avant d’être relâché.
Le procès d’Atkins a débuté le 11 mai et a nécessité 19 jours de témoignages et a présenté presque toutes les preuves présentées par l’accusation. La décision du jury est intervenue après près de cinq jours de délibérations.
Une enquête interne ultérieure a révélé que les policiers qui ont tiré sur Atkins avaient agi par principe. Les deux policiers ont ensuite été disculpés. Les responsables du département n’ont pas encore identifié quel officier, selon eux, a tiré et tué Corado.
Un examen de l’incident par le LAPD a révélé qu’une balle a touché Atkins au coude. Il se peut qu’une autre personne ait blessé quelqu’un d’autre qui manifestait dans la ville.
Le LAPD a été largement critiqué pour avoir tiré sur un passant, ce que le chef de l’époque, Michel Moore, a qualifié de « pire cauchemar des officiers ».
Depuis lors, le nom de Corado est devenu un cri de ralliement pour le mouvement local contre la brutalité policière. Son père et son frère ont porté plainte contre la ville et les policiers impliqués dans la fusillade, alléguant qu’ils avaient ouvert le feu dans un magasin bondé. L’affaire a été réglée en 2024 pour 9,5 millions de dollars.
