A legislatura do estado de Karnataka aprovou na quinta-feira um polêmico projeto de lei que visa coibir o discurso de ódio e os crimes de ódio, em meio a fortes protestos da oposição e sem sua participação nas fases finais do debate.
A Câmara dos Representantes aprovou a Lei de Prevenção do Ódio e dos Crimes de Ódio de Karnataka depois de o Ministro do Interior, G Parameshwara, a ter apresentado e delineado os seus objectivos e disposições.
A reunião foi interrompida pelos legisladores do Partido Bharatiya Janata que protestaram contra as observações feitas anteriormente pelo Ministro do Desenvolvimento Urbano, BS Suresh, contra os legisladores da região costeira do estado.
Ao apresentar o projeto de lei, Parameshwara disse que a lei proposta visa coibir a disseminação, publicação e propagação de discursos de ódio e crimes de ódio que criam desarmonia e ódio contra indivíduos ou grupos. Referiu-se à decisão do Supremo Tribunal de 5 de Maio, que enfatizou a necessidade de reforçar medidas para conter a propagação do ódio internacional através do discurso de ódio.
“Em muitos casos, o discurso de ódio leva a crimes, incluindo assassinatos”, disse ele, acrescentando que a legislação visa prevenir tais incidentes antes que se agravem. Ele disse que a lei se aplicaria às comunicações feitas publicamente, seja através de linguagem falada, materiais impressos ou plataformas electrónicas.
De acordo com o projeto de lei, o discurso de ódio e os crimes de ódio são classificados como crimes passíveis de fiança e tratados por um magistrado de primeira classe. “Quem cometer crimes de ódio é punido com pena de prisão não inferior a um ano, podendo ser prorrogada até sete anos, e com pena de multa de $$50.000. Além disso, para infrações subsequentes ou reincidentes, a pena será aumentada para dois anos e multa $$1 lakh”, disse Parameshwara enquanto movia a nota.
A legislação adota uma definição ampla de discurso de ódio, abrangendo qualquer expressão feita em público, falada, escrita, comunicada por meio de sinais, imagens visíveis ou comunicação eletrónica, se tiver a intenção de causar dano, inimizade, ódio ou má vontade.
O âmbito de aplicação estende-se ao discurso dirigido contra indivíduos, grupos, comunidades ou organizações, incluindo menções a pessoas falecidas, se tal expressão servir o que o projeto de lei chama de interesse tendencioso.
Interesse prejudicial é definido como preconceito ou inimizade com base em religião, raça, casta ou sociedade, sexo, gênero, orientação sexual, local de nascimento, residência, idioma, deficiência ou tribo.
Ao mesmo tempo, o projeto prevê exceções.
Ficam excluídas do seu âmbito as publicações ou expressões que se demonstrem de interesse para a ciência, a literatura, a arte, a aprendizagem ou para assuntos de interesse público, bem como os materiais preservados para fins patrimoniais genuínos ou religiosos. As ações de boa-fé dos funcionários públicos também são protegidas.
“No que diz respeito à organização ou instituição, toda pessoa que no momento da prática do crime estava no comando e era responsável será considerada culpada, será responsabilizada administrativamente e sofrerá a punição apropriada”, afirma o projeto de lei.
O vice-ministro-chefe, DK Shivakumar, apoiou a lei, dizendo: “É claro que prevenir a inimizade faz parte da agenda do governo. Temos que manter a paz, a lei e a ordem no estado.”
Os líderes da oposição opuseram-se fortemente a esta medida. O líder da oposição R. Ashoka afirmou que o projecto de lei se destina aos partidos da oposição e aos meios de comunicação social.
“O que mais podemos esperar das pessoas que declararam o estado de emergência? Com esta lei, o governo priva as pessoas do direito de expressão constitucionalmente garantido, prende os líderes dos partidos da oposição e os meios de comunicação social”, disse. Argumentou que as leis existentes são suficientes para combater o discurso de ódio e que não são necessárias leis adicionais.
As tensões aumentaram quando Suresh interveio durante os comentários de Ashoka para questionar sua oposição ao projeto.
Os legisladores do BJP, incluindo Vedavyasa Kamath e S. Manjunatha, opuseram-se à intervenção.
Em resposta, Suresh fez comentários contra os legisladores do BJP da região costeira, dizendo que Karnataka estava “em chamas” devido ao discurso de ódio e aos crimes de ódio, provocando protestos das fileiras da oposição.
A oposição exigiu um pedido de desculpas e entrou no poço da Câmara. O presidente da UT, Khader, anunciou que o comentário seria retirado do registro, mas o protesto continuou.
Enquanto os legisladores do BJP continuavam a protestar, Parameshwara buscou o apoio da Câmara para aprovar o projeto.
O membro sênior do BJP, Sunil Kumar, buscou uma votação dividida, mas o presidente da Câmara prosseguiu com a introdução da lei. O projeto foi aprovado enquanto a oposição ainda protestava. Mais tarde, a Câmara foi encerrada para o almoço e o presidente da Câmara anunciou que o projeto havia sido aprovado.
Além das disposições penal-executivas, o projeto de lei confere poderes preventivos ao poder executivo e à polícia. Um Magistrado Executivo, um Magistrado Executivo Especial ou um policial não inferior ao posto de Superintendente Adjunto de Polícia pode tomar medidas se houver motivos para acreditar que um crime nos termos da Lei pode ser cometido ou está ameaçado.
A legislação também estabelece um mecanismo a nível estatal para combater conteúdos de ódio na Internet. Um funcionário designado e autorizado pelo governo estadual pode instruir prestadores de serviços, intermediários ou outras organizações a bloquear ou remover material relacionado ao ódio, agindo em conjunto com o sistema existente sob a Lei de Tecnologia da Informação.
