Un aide-enseignant qui a utilisé un ensemble de comptes de messagerie pour contraindre des jeunes à envoyer des photos et des vidéos d’eux nus se bat pour éviter la prison.
Thomas Gottaas, 20 ans, fera face à une audience de détermination de la peine mardi après avoir plaidé coupable à une série d’accusations de maltraitance d’enfants contre 12 victimes.
La procureure de la Couronne, Danielle New, a déclaré au juge de district Campbelltown Gottaas que le comportement était coercitif et manipulateur.
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“C’est déviant”, a déclaré New.
« Il s’agissait d’un garçon qui avait l’air très jeune.
“(L’infraction) comprend l’adoption d’un personnage, puis l’utilisation de ce personnage pour obtenir du matériel pédopornographique.”
Cependant, l’avocat de Gottaas a fait valoir que le jeune homme n’aurait pas dû être emprisonné plus longtemps après avoir passé plusieurs mois en détention.
Le jeune homme de 20 ans a été soutenu au tribunal par sa mère et il reste en liberté sous caution jusqu’en 2025.
“Ce n’est pas parce qu’il y a plusieurs victimes (…) qu’il devrait y avoir une accumulation (de peines)”, a déclaré l’avocat James Moore.
“Il respectait strictement des garanties strictes, il ne s’approchait même pas d’un téléphone portable.”
Les faits approuvés indiquent que Gottaas a convaincu sa victime de partager du matériel explicite avec lui, créant plusieurs pseudonymes sur le site de médias sociaux Snapchat, dont plusieurs où il se faisait passer pour une fille.
Il communique également sur l’application de messagerie cryptée Wizz, conçue pour aider les personnes de moins de 24 ans à se connecter en toute sécurité avec des personnes du même âge.
Les faits convenus indiquent que Gottaas a lancé plusieurs chaînes de discussion Wizz avec le message : “Je veux gagner $$$”.
“Si l’enfant répond positivement, il propose de déplacer la conversation vers Snapchat ou une autre plateforme cryptée”, précisent les faits.
Il utilise ensuite deux tactiques pour exploiter ses victimes : les payer pour qu’elles envoient des vidéos ou des photos ou les contraindre en les menaçant de divulguer des informations explicites.
“Une nana a dit qu’elle avait vos affaires”, a-t-il déclaré à une victime.
“Il pense qu’il me montrera si tu ne commandes pas.”
À l’époque, le jeune homme de 20 ans travaillait à temps partiel comme aide-enseignant dans une école primaire du sud-ouest de Sydney.
La police a identifié cinq victimes, mais les documents saisis semblent montrer que sept autres victimes n’ont en fait pas pu être identifiées.
Ses infractions incluent la sollicitation de matériel pédopornographique en utilisant des services de transport et la participation à des activités sexuelles avec des enfants utilisant des services de transport.
La juge Karen Robinson a déclaré qu’elle ne pouvait pas se prononcer sur la question mardi car il y avait plusieurs considérations à prendre en compte.
“Ce n’est pas une tâche facile en matière de punition”, a-t-il déclaré.
Gottas sera condamné le 4 septembre.
