Le décès, il y a 25 ans, d’une jeune mère que je connaissais très bien sous le nom de « Gidget » a changé la façon dont les Australiens percevaient la dépression et l’anxiété périnatales.
Lorsque Louise s’est suicidée, laissant derrière elle son mari et leur fille de neuf mois, nous – sa famille et ses amis proches – avons été non seulement dévastés, mais également choqués qu’aucun d’entre nous ne sache qu’elle luttait contre la maternité.
Pour quiconque regarde de l’extérieur, Louise – ou comme nous l’appelons tous «Gidget» car elle nous rappelle tant de personnages de la série télévisée – semble avoir tout pour plaire.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Il a épousé l’amour de sa vie, a créé une belle maison et, après un long et difficile voyage pour concevoir, a accueilli la fille dont il rêvait depuis tant d’années.
Avec le recul, sa nature bienveillante et ses tendances perfectionnistes ont peut-être contribué à son silence sur les difficultés qu’elle a vécues pendant sa maternité.
Mais c’était aussi une autre époque.
Il y a vingt-cinq ans, les conversations sur la santé mentale étaient rares et la sensibilisation à la dépression et à l’anxiété périnatales (PNDA) était encore plus limitée.
Avant la mort de Gidget, les Australiens considéraient généralement la maternité sous un angle romantique.
Nous célébrons le bébé mais demandons rarement comment la mère s’en sort.
La fatigue, l’anxiété, les pensées intrusives et les sentiments de désespoir sont souvent écartés comme faisant partie de l’adaptation à la parentalité.
Les femmes sont censées afficher un visage courageux et reconnaissant, tandis que beaucoup souffrent en silence, craignant d’être qualifiées de mauvaises mères.
Le PNDA est mal compris, le soutien spécifique est rare et les discussions sur la santé mentale maternelle sont quasiment inexistantes parmi les parents et les professionnels de santé.
Pour de trop nombreuses familles, la lutte reste cachée jusqu’à ce qu’elle atteigne un point critique.
L’histoire de Gidget change tout cela.
Ce qui a commencé comme un petit rassemblement de sœurs et d’amis de Gidget unis pour pleurer sa mort est devenu Gidget Foundation Australia, une organisation nationale qui fournit chaque année un soutien vital en matière de santé mentale périnatale à des milliers d’Australiens.
En tant que premier président de la Gidget Foundation Australia, j’ai été témoin d’énormes progrès au cours des 25 dernières années, non seulement dans la Fondation elle-même et dans les services que nous fournissons, mais également dans la compréhension du PNDA par le public.
L’une des choses qui m’a le plus marqué était à quel point Gidget était malheureux d’être invisible.
La mère de Gidget souligne qu’elle parle avec sa fille presque tous les jours et que Gidget partage presque tous les aspects de sa vie.
Mais il y avait une chose qu’il ne pouvait pas se révéler : la profondeur de sa souffrance.
En tant que premier président de la fondation, je crois que notre rôle n’est pas seulement d’apporter du soutien aux parents confrontés à des problèmes de santé mentale périnatale, mais aussi de sortir ces problèmes de l’ombre.
Nous voulons créer une culture dans laquelle les parents se sentent en sécurité pour parler ouvertement de leurs difficultés et savent que demander de l’aide est un signe de force et non d’échec.
L’important est de briser le silence qui entoure le PNDA.
Cela permet de garantir que les parents sont plus susceptibles de reconnaître les symptômes, que les professionnels de la santé sont mieux informés et que la recherche de soutien devient plus acceptable.
Même si la sensibilisation au PNDA s’est considérablement accrue, trop de gens luttent encore en silence.
Une étude récente de la Gidget Foundation Australia a révélé que 41 pour cent des personnes âgées estiment souvent qu’elles ne sont pas « assez bonnes ».
Une personne sur trois estime que ses symptômes ne sont pas suffisamment graves pour demander l’aide d’un professionnel.
Près d’un tiers ont déclaré qu’ils aimeraient qu’un professionnel de la santé leur pose des questions sur leur santé mentale pendant la période périnatale.
Ces chiffres me préoccupent car ils révèlent un écart entre la prise de conscience et l’action.
Les parents savent peut-être que des problèmes de santé mentale périnatale existent, mais beaucoup ne croient toujours pas que leurs propres difficultés sont suffisamment graves pour justifier un soutien.
Même lorsque les parents reconnaissent les signes et symptômes, notre système de santé peut parfois les laisser partir, que ce soit en ratant des occasions d’identifier leur détresse ou en se concentrant principalement sur le bien-être du bébé lors des examens postnatals.
Trop souvent, la santé mentale d’une mère peut être négligée, laissant les parents isolés à un moment où un soutien est nécessaire.
Avec le recul, la plus grande leçon de la mort de Gidget ne concerne pas ce que nous ne savons pas. Il s’agit de l’importance de poser des questions et d’écouter réellement les réponses.
La maladie mentale ne ressemble pas toujours à une crise.
Parfois, cela se cache derrière la compétence.
Parfois, il y a un sourire derrière.
Parfois, c’est chez les personnes auxquelles on s’attend le moins.
Alors que la Gidget Foundation Australia célèbre son 25e anniversaire, je suis incroyablement fier du chemin parcouru par l’Australie dans la reconnaissance et le soutien de la santé mentale périnatale.
Des milliers de parents ont eu accès à des soins et à un soutien qui n’existaient tout simplement pas lorsque Gidget est devenue mère.
Même s’il reste encore du travail à faire, il est réconfortant de constater une plus grande prise de conscience, une meilleure compréhension et une plus grande volonté de demander de l’aide.
Nous sommes extrêmement fiers que Gidget Foundation Australia ait joué un rôle dans ce changement, en veillant à ce qu’un plus grand nombre de parents reçoivent le soutien dont ils ont besoin, au moment où ils en ont le plus besoin.
À propos de l’auteur
Libby Bowditch était un membre fondateur et la première présidente de Gidget Foundation Australia. Libby a récemment reçu la Médaille de l’Ordre d’Australie (OAM) pour services rendus à la communauté grâce à des initiatives caritatives dans la liste des honneurs de l’anniversaire des rois 2026. Il est un ami proche de Gidget, une jeune mère décédée tragiquement par suicide alors qu’elle souffrait de dépression postnatale. Le rôle actuel de Libby au sein de Gidget Foundation Australia comprend la gestion d’événements et la conception de Gidget Houses, en utilisant ses compétences en relations publiques, en gestion d’événements et en design d’intérieur. Libby a trois enfants adultes, avec son mari Jarrod, qui se trouve être le meilleur ami de Gidget.
À propos de Gidget Foundation Australie
2026 marque le 25e anniversaire de Gidget Foundation Australia. Gidget Foundation Australia est une organisation à but non lucratif qui existe pour soutenir la santé mentale des familles, de la préconception à la petite enfance, afin de garantir qu’elles reçoivent des soins accessibles, opportuns et spécialisés.
En tant que principal fournisseur de services de santé mentale périnatale, Gidget Foundation Australia propose gratuitement des services de thérapie psychologique en santé mentale périnatale, individuels et en groupe, pendant un an, dispensés en personne et par télésanté.
Gidget Foundation Australia investit dans plus de 200 cliniques grâce à une formation, un mentorat et une supervision innovants pour répondre à la demande croissante.
Pour accéder à un soutien en santé mentale périnatale, les personnes concernées doivent parler à leur médecin généraliste d’une référence et d’un plan de soins de santé mentale ou contacter l’équipe d’expérience client de Gidget Foundation Australia au 1300 GIDGET pour discuter des options d’assistance spécifiques à leurs besoins.
Même si d’énormes progrès ont été réalisés depuis 2001 en matière de sensibilisation, d’éducation et de soutien à la santé mentale périnatale, il reste encore beaucoup à faire. L’objectif principal de la Gidget Foundation Australia pour les 25 prochaines années est de transformer la santé mentale périnatale pour la prochaine génération.
Pour plus d’informations et des ressources utiles, visitez gidgetfoundation.org.au.
