La course en or du MCG de Melbourne est terminée, perdant de 20 points face à un Geelong rajeuni, qui transpirera à cause de la blessure de Patrick Dangerfield.
Amorçant le blockbuster de vendredi soir avec une fiche parfaite de 9-0 en G cette année, les Devils ont été écrasés par le solide deuxième quart-temps de sept buts des Cats.
La seconde mi-temps était dans une impasse après que Geelong menait de 20 points à la pause principale, les Cats ont toujours répondu au défi de Dees pour assurer une victoire vitale – 18,9 (117) à 14,13 (97).
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En l’absence de la star blessée Jeremy Cameron, l’attaquant clé Shannon Neale a inscrit quatre buts en première mi-temps et semblait sur le point de réaliser un record en carrière.
Neale a terminé avec cinq buts, mais l’attaquant Ollie Henry en a marqué quatre pour justifier sa promotion tardive lorsque le défenseur clé Sam De Koning a été retiré de l’équipe pour cause de maladie juste une heure avant le match.
Oliver Wiltshire a également fait une apparition importante, marquant trois buts, dont le scellant à six minutes de la fin.
Après avoir perdu cinq matchs sur six, les Cats ont réussi à braver des blessures cruciales pour battre St Kilda et Melbourne et se maintenir dans la course au top six.
Déjà sans Cameron, le milieu de terrain vedette Max Holmes s’est blessé la semaine dernière contre les Saints et pourrait rater le reste de la saison aller-retour.
Mais des joueurs comme Tom Atkins et Tanner Bruhn sont intervenus pour aider Bailey Smith au milieu pour lutter contre l’impact du capitaine de Melbourne, Max Gawn, sur le match.
S’étant inscrit pour rejouer en 2027 avant vendredi, le capitaine Dangerfield devra lutter contre des maux de dos après s’être foulé un adducteur lors du deuxième mandat.
Dangerfield a persévéré pour terminer avec 12 possessions, mais n’a jamais semblé convaincant dans son corps et a continué à recevoir un traitement sévère chaque fois qu’il était sur le banc.
Les Cats vétérans se sont également retrouvés avec de la glace sur le mollet après avoir reçu un coup à la colonne vertébrale.
“Je me suis pincé l’adducteur avant la mi-temps et cela m’a dérangé pendant un moment, donc cela a pris encore 40 minutes”, a déclaré Dangerfield à Channel 7 après le match.
“J’ai reçu un coup à la colonne vertébrale, et ça saigne juste dans le dos, et puis c’est l’adducteur. Quand il pleut, parfois il pleut.”
Le jeune joueur des Devils, Latrelle Pickett, a été exclu en raison d’une commotion cérébrale après avoir subi un coup de coude accidentel à la tête à la fin du troisième quart.
Son cousin, Kysaiah, a illuminé le match dès le début avec un but époustouflant suivi d’une célébration de Cristiano Ronaldo, mais la superstar des Devils (14 possessions) a eu une soirée difficile en raison de l’attention du tagueur de Geelong Oisin Mullin.
Harrison Petty, de retour de blessure, a inscrit quatre buts dans une prestation impressionnante pour Melbourne.
L’attaquant de Premiership Bayley Fritsch est également revenu à son meilleur niveau avec trois majeurs, mais Dees a raté de nombreuses opportunités car les joueurs n’ont pas donné le ballon à leurs coéquipiers dans les bonnes zones.
Melbourne resterait sixième, mais le résultat leur a coûté la chance de maintenir la pression pour une place parmi les quatre premiers.
