La nouvelle saison de football indien démarre avec l’emblématique Kolkata Derby alors que Mohun Bagan Super Giant affronte ses rivaux traditionnels du Bengale oriental dans un match du groupe A de la Durand Cup 2026 au Salt Lake Stadium samedi.
Étant l’un des tournois de football les plus anciens au monde, la 135e édition de la Coupe Durand débute avec la plus grande et la plus ancienne compétition de football en Inde. Le Bengale oriental entre dans la compétition en tant que champion de la Super League indienne, tandis que Mohun Bagan, le finaliste, aura hâte de démarrer la nouvelle campagne avec succès.
Le Bengale oriental sera dirigé par l’entraîneur espagnol Antonio Lopez Habas, qui a auparavant guidé Mohun Bagan et ancien ATK vers plusieurs titres ISL. Mohun Bagan, quant à lui, entamera un nouveau chapitre sous la direction de l’entraîneur grec Panagiotis Dilperis, qui a signé en provenance du Punjab FC.
Le tournoi a toutefois perdu un peu de son éclat cette année en raison de l’incertitude entourant le calendrier du football national. Le calendrier de la nouvelle saison n’étant pas encore fixé, plusieurs clubs de l’ISL ont décidé de ne pas quitter la compétition. La plupart des équipes participantes n’ont pas encore terminé leurs préparatifs de pré-saison, laissant la Coupe Durand sans terrain au complet, bien qu’elle ait servi de lever de rideau pour la saison de football indien ces dernières années.
La pièce maîtresse du football indien sera renouvelée avec la même passion qui la définit depuis plus d’un siècle. Cependant, comme les deux équipes ont à peine le temps de se préparer avant la saison, il est peu probable qu’il y ait une grande cohésion sur le terrain car la plupart des recrues étrangères et plusieurs joueurs indiens n’ont pas encore fait partie de l’équipe.
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En termes de chiffres, Mohun Bagan reste l’équipe la plus titrée de la compétition avec un record de 17 titres de Coupe Durand, suivi du Bengale oriental avec 16. Mohun Bagan a remporté le trophée pour la dernière fois en 2023, derrière ses principaux rivaux dans le bilan global du tournoi. Les deux équipes se sont rencontrées plus de 20 fois lors de la Coupe Durand, le Bengale oriental détenant un léger avantage, après avoir remporté neuf matches contre huit pour Mohun Bagan.
“Commencer mon parcours par un derby contre le Bengale oriental est excitant, car c’est ça le football. Le football est une question de rivalité, de compétition et de passion. Rejoindre un club comme Mohun Bagan, avec son incroyable base de fans, sa riche histoire, ses propriétaires ambitieux et ses attentes élevées, n’est pas une pression pour moi, c’est une énorme source de motivation”, a déclaré l’entraîneur-chef de Mohun Bagan, Dilperis, à propos de son premier match de compétition.
Bien qu’il ait conservé le noyau de l’équipe de la saison dernière, Mohun Bagan a apporté plusieurs ajouts notables. La plus grande signature est Miguel Figueira, signé du Bengale oriental après que le vainqueur du Ballon d’Or de l’ISL ait joué pour ses rivaux la saison dernière. Cependant, Figueira manquera le derby.
Le milieu de terrain serbe Dejan Drazic, qui a signé en provenance du FC Goa, est actuellement le seul joueur étranger de l’équipe, même si sa disponibilité est incertaine. En conséquence, Mohun Bagan s’appuiera probablement fortement sur les joueurs qui ont joué dans la Calcutta Football League.
L’entraîneur du Bengale oriental Antonio Lopez Habas avec le joueur Jeakson Singh et l’entraîneur-chef de Mohun Bagan Panagiotis Dilmperis avec le joueur Dejan Drazic. | Photo : Médias Coupe Durand
L’entraîneur du Bengale oriental Antonio Lopez Habas avec le joueur Jeakson Singh et l’entraîneur-chef de Mohun Bagan Panagiotis Dilmperis avec le joueur Dejan Drazic. | Photo : Médias Coupe Durand
Pour le nouvel entraîneur du Bengale oriental, Antonio Lopez Habas, la préparation a été parfaite. “Nous n’avons pas eu assez de temps pour nous entraîner. Il est impossible de bien préparer un match aussi important en quelques jours. Ce match n’est que le premier point de référence pour la suite de la compétition”, a-t-il déclaré.
Le Bengale oriental a également renforcé son équipe avec l’arrivée de l’attaquant nigérian Nsungusi Effiong, du défenseur espagnol Nacho Monsalve et du milieu de terrain espagnol Dani Ramírez, tout en conservant le pilier du milieu de terrain Basim Rashid. Cependant, avec la plupart des nouvelles recrues indisponibles en raison d’un manque de forme physique, Habas fait face à beaucoup d’incertitude dans son onze de départ pour le Derby de Calcutta de la saison.
Dans l’édition de cette année, plusieurs nouvelles équipes régionales tenteront de laisser leur marque. Le tournoi a également élargi sa présence en ajoutant Ranchi comme site, renforçant ainsi sa portée dans l’est et le nord-est de l’Inde.
Avec la majorité des 14 clubs de la Super League indienne (ISL), Mohun Bagan et les géants du Bengale oriental Kolkata, ainsi qu’un autre club Mohammedan Sporting, partiront comme favoris. L’ISL sera rejoint par le Jamshedpur FC, le NorthEast United FC et le Sporting Club Delhi, en plus des équipes des Services et de la Ligue indienne de football (anciennement I-League), formant un peloton de 24 équipes réparties en six groupes.
La phase de groupes se jouera du 25 juillet au 13 août dans cinq villes hôtes : Calcutta, Ranchi, Imphal, Shillong et Guwahati. Les quarts de finale débuteront le 16 août, avec les vainqueurs des six groupes et les deux meilleurs deuxièmes.
Publié le 24 juillet 2026
