Fraîchement sorti des montagnes russes émotionnelles de devenir le marathonien le plus rapide d’Australie, Haftu Strintzos a déjà pour objectif de participer à des championnats du monde entier – à partir de septembre.
Le joueur de 26 ans a stupéfié la communauté des coureurs de la Gold Coast au début du mois lorsqu’il est devenu le premier homme depuis des décennies à battre le record de 42,2 km sur son sol national.
Strintzos a franchi la ligne d’arrivée en 2:06:20, soit seulement deux secondes plus vite que l’ancien record d’Andy Buchanan à l’étranger en 2024.
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Ces deux secondes signifiaient tout pour Strintzos, qui s’était autant réjoui de son travail acharné qu’il s’était laissé submerger par l’exploit.
“J’étais très ému quand j’ai réalisé que le record était battu”, a-t-il déclaré à 7NEWS.com.au, à plus de deux semaines du marathon de Gold Coast.
“À ce moment-là, j’ai réfléchi à la façon dont j’avais couru pendant deux ans – deux ans d’essais et d’erreurs, deux ans d’essais et d’échecs.
“Voir tout cela se dérouler ce jour-là, c’était assez beau. Je suis assez fier de moi, ce fut un moment tellement incroyable, c’était assez doux.
“Mais en même temps, je viens de battre le record de deux secondes ! Je ne me sens pas trop bien.”
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Strintzos aurait pu remporter le record de l’année dernière en remportant le marathon de Valence, qui présente généralement des conditions idéales pour réaliser des temps rapides.
Au lieu de cela, son résultat de 2:26:20 restera dans le livre comme l’un de ces moments d’apprentissage qui ont conduit aux résultats de la Gold Coast, ce qui signifie encore plus.
La course record en Australie a également offert une confiance indescriptible pour aller de l’avant après avoir surmonté leurs blessures et leurs revers en course.
“Je crois depuis longtemps que je peux faire 2h06, 2h05”, a déclaré l’athlète Asics.
“Mais j’ai aussi appris au fil des années qu’on peut penser ce que l’on veut.”
Plutôt que de viser désormais simplement à atteindre 2:05 et moins, Strintzos espère utiliser son temps comme tremplin pour rejoindre les plus grandes courses à l’étranger et s’accrocher à certains des pelotons de tête.
“En fin de compte, pour concourir sur la scène mondiale, vous ne vous souciez pas trop du temps”, a-t-il déclaré.
“Il y a beaucoup de gars forts, beaucoup de gars avec des temps incroyables, surtout maintenant avec la barrière des deux heures brisée.
“En fin de compte, vous voulez participer à cette course de championnat, pas seulement à cette course (Gold Coast) qui se déroule à un certain rythme et où vous suivez simplement le train, obtenez de bons temps et tout ça.
“Vous voulez vous battre pour des médailles, et la course au championnat est l’endroit où vous construisez cette mentalité, cette force et cette compétitivité.”
Strintzos s’est proposé pour représenter l’Australie dans le semi-marathon aux Championnats du monde de course sur route à Copenhague fin septembre.
L’attention se tournera ensuite vers le marathon – notamment les championnats du monde de 2027 dans la chaleur de Pékin et les Jeux olympiques de 2028 pendant l’été à Los Angeles.
La période de qualification olympique s’ouvre plus tard cette année et Strintzos a déclaré qu’il réserverait “idéalement” sa place tôt pour se concentrer à nouveau sur la course pour concourir plutôt que sur la course pour le temps.
Le calendrier ne lui permettra pas encore de s’incliner dans le sable du marathon de Sydney, mais l’expérience qu’il a vécue l’année dernière – il a remporté le titre australien du marathon lors de sa première arrivée sur cette distance – qui, espère-t-il, le préparera pour le prochain championnat.
“Sydney est très difficile mais cela vous donne beaucoup de force”, a déclaré Strintzos.
“Si vous parvenez à affronter Sydney et à réaliser un bon temps, vous pouvez faire ce que vous voulez sur la plupart des autres parcours. J’espère vraiment participer à ce type de course.
“Un marathon en été, c’est autre chose.
“Pour quelque chose comme les Jeux olympiques, où il y a des parcours vallonnés, il est important de pouvoir imiter les conditions de course (à l’entraînement).”
En sa faveur se trouve ce qu’il décrit comme la « base de connaissances collectives » de la communauté marathonienne.
Relativement peu de coureurs de haut niveau restent secrets – enfin, dans des limites raisonnables – et à son arrivée sur les lieux, Strintzos en a trouvé beaucoup qui étaient disposés à partager leurs expériences.
C’était à nouveau dans l’événement sur la Gold Coast, où il a lancé un défi aux coureurs de fond australiens.
“Et ils devraient le faire”, a déclaré Strintzos.
“C’est mieux pour les athlètes maintenant, mieux pour les marathoniens – et c’est comme ça que j’aime ça.”
