Dans moins de trois semaines, les chefs d’établissement de Los Angeles doivent montrer, en vertu de la loi fédérale, comment ils mettront en œuvre les coupes budgétaires les plus sévères depuis une génération après que les autorités éducatives du comté ont décidé qu’elles n’avaient pas la confiance dans les dirigeants locaux pour éviter la faillite.
Les choix sont si douloureux qu’ils devront réduire le plus grand district scolaire du pays, dont les dirigeants sont soumis à un délai légal pour montrer comment ils vont éliminer le déficit estimé à plusieurs milliards de dollars. Des journées d’indemnisation des accidents du travail, des fermetures de campus, des suppressions d’emplois et des milliers de licenciements se profilent à l’horizon – autant d’actions que la commission scolaire a suspendues jusqu’au 1er juillet 2027.
La directive du conseil oblige LA Unified à expliquer comment elle gérera les futures réductions; sinon, le conseil du comté nomme un administrateur ayant le pouvoir de renoncer aux décisions de dépenses. Si le district devient insolvable, un administrateur nommé prendra les pleins pouvoirs du surintendant. Andrés E. Chait et le Conseil scolaire — un travail sans précédent dans l’un des plus grands systèmes scolaires du pays.
Ces avertissements ont provoqué une onde de choc dans la région et provoqué la colère des syndicats.
Sur les forums en ligne, les parents et le personnel ont exprimé toute une gamme de sentiments, notamment l’incrédulité, l’inquiétude et le tout, et un large partage des reproches.
Les responsables du district sont restés discrets sur les instructions du Département de l’Éducation du comté de Los Angeles, ou LACOE.
“Nous avons discuté de cette question” avec le bureau du conseil “et apprécions leur coopération, leurs conseils et leur collaboration avec le LACOE pour garantir que leurs exigences soient satisfaites”, indique le communiqué.
Les responsables locaux ont déclaré qu’ils étaient sûrs que la suspension du délai du 7 août ne produirait pas de résultats immédiats – s’ils s’efforcent de répondre aux préoccupations : “Nous continuerons à discuter avec LACOE pour garantir que notre plan financier est durable, transparent et conforme à nos obligations à long terme”.
Dans la lettre et l’esprit de la lettre de sept pages, le surintendant du conseil. Debra Duardo a vivement critiqué les décisions budgétaires du district et le « plan de stabilité financière » approuvé par la commission scolaire le 16 juin et transmis au conseil pour examen.
Le conseil a rejeté le plan, affirmant qu’il n’avait rien de spécial et qu’il nécessitait « un niveau élevé de surveillance financière ». Dans une liste de huit problèmes budgétaires, la lettre du 2 juillet reprochait au LA Unified Board of Education :
- Application de contrats de travail coûteux qui illustrent « une mauvaise gestion du processus de négociation collective ».
- L’incapacité à mettre en œuvre les coupes budgétaires précédemment approuvées « déprimera la confiance ».
- Le prélèvement d’argent sur les prestations de santé repose sur « les conseils financiers de ses employés ».
Grâce à ces efforts et à d’autres efforts locaux, a déclaré Duardo, LA Unified est confrontée à un déficit de 231 millions de dollars d’ici novembre 2027 et récoltera 3,585 milliards de dollars d’ici le 30 juin 2029.
Deux des sept membres du conseil scolaire invités à commenter la situation ont répondu au Times.
Tanya Ortiz Franklin, membre du conseil d’administration, a déclaré qu’elle comprenait la position du conseil.
“Je pense qu’ils devraient s’inquiéter du fait que notre plan ne fonctionnera pas”, a déclaré Franklin, qui a refusé de le verser dans le fonds de retraite. Il a également souscrit à l’analyse du conseil sur les contrats de travail, qui a été approuvée par sept membres du conseil d’administration – mais a déclaré qu’il était nécessaire de payer plus de travailleurs même si davantage de licenciements à l’avenir étaient dus à l’augmentation des salaires.
Kelly Gonez, membre du conseil d’administration, a défendu les nouveaux contrats, qui ont empêché une grève en avril. Il a déclaré que LA Unified n’obtiendrait pas beaucoup de crédit pour les précédentes coupes budgétaires importantes – en faveur des employés des bureaux centraux, par exemple – qu’elle avait effectuées. Les conséquences financières de la baisse des inscriptions, a-t-il expliqué, ont été exacerbées par la répression de Trump.
Surintendant. Chait – qui prononcera son premier discours de « district local » mardi – a déclaré dans un communiqué que les parents ne verront rien de différent lors de la réouverture des écoles à l’automne.
Selon le plan régional présenté au conseil, c’est à peu près cela : les coupes importantes seront repoussées à l’année prochaine, dans l’espoir que le financement fédéral arrivera à temps pour atténuer les coupes.
Le syndicat des enseignants et le SEIU repoussent
Gloria Martinez, la nouvelle présidente de United Teachers Los Angeles, a appelé à plus de revenus dans les urnes, à augmenter certains impôts fonciers et au gouverneur Gavin Newsom à fournir plus d’argent aux écoles à travers le pays.
“Les contrats de travail ne sont pas le problème”, a déclaré Martinez. “On attend depuis trop longtemps des districts scolaires qu’ils équilibrent leur financement sur le dos des élèves et des enseignants, alors que le financement des écoles est déterminé au niveau de l’État.”
Max Arias, directeur exécutif de la section locale 99 du Syndicat international des employés de service, a souligné les échecs passés qui n’ont pas conduit à des accidents.
“Pendant des décennies, de sombres prédictions de baisse des revenus du LAUSD ont été utilisées pour justifier le refus aux employés dévoués des écoles du salaire et des ressources qu’ils méritent”, a déclaré Arias, dont le syndicat représente la majorité du personnel non enseignant. “Ces prédictions ne se sont pas réalisées.
“Il est très humain et antisyndical de la part du ministère de l’Éducation du comté de sévir contre les anciens employés des écoles dont les conventions collectives ont commencé à les sortir de la pauvreté.”
En fait, le plan proposé par LA Unified prévoit plus de 6 000 suppressions d’emplois. jusqu’à 500 millions de dollars chaque année dans le cadre de services supplémentaires destinés aux écoles dans le besoin, chaque employé bénéficie de sept jours de loisirs gratuits.
Mais le manque de détails du plan a suscité des inquiétudes au Congrès, car les réductions de 231 millions de dollars par rapport au plan de stabilisation précédent “n’ont pas été engagées ni reconnues”, a écrit Duardo.
“Il est facile de mettre les chiffres sur papier”, a déclaré le professeur Jon Fullerton, directeur exécutif de l’USC EdPolicy Hub. “La question est de savoir si les chiffres de réduction et les performances locales sont vrais quand vient le temps d’en donner les détails. Étant donné que le plan de stabilisation financière de l’année dernière n’a pas été mis en œuvre – selon le conseil – il n’est pas déraisonnable de douter que le pire plan de cette année ne sera pas non plus mis en œuvre.”
Le plan de réforme de LA Unified doit identifier « les fonctions appropriées, les agences responsables, les domaines et les mesures de performance mesurables pour réaliser chaque réduction de coûts ou amélioration des revenus proposée », indique la lettre de Duardo.
La région devrait également indiquer “qui est responsable de l’arme, et des indicateurs spécifiques indiqueront une solution réussie. Des actions générales ou un manque de soutien ne suffisent pas”.
Quel est le problème avec le budget LAUSD ?
LA Unified a évité les licenciements pendant des années parce qu’elle était très efficace pour recevoir l’argent des secours en cas d’épidémie, puis a eu du mal à tout dépenser, accumulant des milliards de dollars de réserves, qui atteindront 6,4 milliards de dollars d’ici le 30 juin 2024 de l’année avec un budget de 18,8 milliards de dollars. Ces réserves ont provoqué la colère des dirigeants syndicaux, qui voulaient que l’argent soit rapidement appliqué à des salaires plus élevés et à de nouveaux travailleurs.
Mais la plupart de ces fonds finiront par augmenter les salaires, maintenir et augmenter les prestations de santé et continuer à rémunérer les travailleurs. Pendant ce temps, les inscriptions locales – la base de la majeure partie du financement – ont continué de baisser, avec de fortes baisses lors des fermetures d’écoles liées à la pandémie et depuis le début de l’interdiction d’immigration de la deuxième administration Trump.
“Le District n’a pas ajusté ses effectifs pour tenir compte de ces réductions”, a écrit Duardo.
Un autre sujet de préoccupation est le coût des décisions confuses – un problème qui affecte les fonctions publiques dans tout l’État. Le Conseil de l’Éducation a autorisé l’achat de 750 millions de dollars d’obligations pour régler des centaines de procès remontant à des décennies.
D’ici 2025, lorsque d’importantes réserves seront épuisées, le comté aura besoin d’un premier plan de stabilisation des revenus, qui comprend plusieurs licenciements. Mais plus tôt cette année, le district a renoncé à des centaines de licenciements prévus sous la pression des syndicats.
Comment les nouveaux contrats syndicaux affectent le budget de LAUSD
Le contrat du syndicat des enseignants approuvé en juin ajoutera 450 nouveaux postes, dont des conseillers à l’admission, des travailleurs sociaux psychologiques, des psychologues scolaires et d’autres conseillers.
Par ailleurs, le plus grand syndicat non enseignant a obtenu un allongement des horaires de travail de ses travailleurs, car de nombreux travailleurs à temps partiel se sont inscrits pour la première fois à des prestations de santé pour eux-mêmes et les membres de leur famille.
Le conseil n’a pas remis en question la valeur des travailleurs et leur besoin d’avoir plus de revenus et de prestations de santé ; ils remettent simplement en question la capacité de payer locale.
Avant que la commission scolaire de juin n’approuve les nouveaux contrats de travail, Duardo a émis des “avertissements écrits” selon lesquels les contrats “n’étaient pas payés”, a-t-il déclaré dans sa lettre.
Le vote du conseil d’administration « a reconnu les déficiences structurelles persistantes du district ».
Sur la base des recettes fiscales actuelles, le financement de l’État augmentera au cours des deux prochaines années, mais cela ne résoudra peut-être pas tous les problèmes budgétaires de la région.
“C’est énorme”, a déclaré Franklin. “Nous allons devoir couper 3,5 milliards de dollars au cours des trois prochaines années. Certains diront que c’est de la panique. Ce n’est pas vrai.”
