Critique de « L’Odyssée » : « Oppenheimer » à travers une perspective ancienne

Dites-moi, Christopher Nolan, quand avez-vous réalisé pour la première fois que votre type de héros préféré – un héros criminel – était une spécialité des anciens Grecs ? Des millénaires avant que Matthew McConaughey ne pleure l’abandon de sa famille et que Robert Oppenheimer de Cillian Murphy ne se réveille en pensant qu’il était destiné à détruire les mondes, les Grecs ont tourné les récits édifiants d’Ulysse, le guerrier de la guerre de Troie qui a contrecarré son propre plan de rentrer chez lui en toute sécurité.

Nolan ne veut pas se tromper devant le canon. Il s’empare d’une puissante paire de ciseaux, coupe et restaure Homère et une partie de Virgile pour transformer ces textes classiques dans son propre style de narration : celui qui traite de la mémoire, de l’identité de soi, de la mauvaise intelligence et du temps qui passe. Comme toujours, il est facile à dater, riche en vins foncés.

Lorsque vous supporterez son ouverture – une scène avec la rapidité d’un mauvais spectacle policier – “L’Odyssée” deviendra un symbole du cinéma avec des navires tremblants, des terres hantées et des monstres utiles qui saisissent et saisissent les gens d’en haut comme des grues géantes. Contrairement à la plupart des mythes, les colonnes blanches de Corinthe ont été remplacées par une architecture brutale en pierre. Le Parthénon ne serait pas construit avant 800 ans ; de même, la démocratie athénienne n’était que dans des siècles.

Nolan a placé son “Odyssée” à la chute de l’âge du bronze, une époque de grande prospérité portée par l’accumulation de richesses, le déclin du commerce et les catastrophes naturelles. En raison de leur peur d’être attrapés par des voleurs, les gens sont devenus méfiants et pessimistes, ignorant l’ordre de Zeus de faire preuve de générosité envers les pauvres et les étrangers, une pierre angulaire de la foi qui sera réutilisée plus tard dans le Nouveau Testament.

Cet Ulysse (Matt Damon) en est le témoin et brise le boulet de la défaite. Non seulement il s’attendait à être traité comme un voleur, mais il pensait aussi à la bombe atomique de son époque : le cheval de Troie, une créature perfide plantée sur les rives sablonneuses de Troie et qui symbolisait la chute du monde comme la Statue de la Liberté dans “La Planète des singes”. Dans cette bête de bois claustrophobe, Ulysse et ses Grecs sauvages et avides de sang sont côte à côte, vous ne pouvez donc pas imaginer comment l’action aurait pu se dérouler sans un massage préalable. Dehors et le regardant, le poney semblait le taquiner.

“L’Odyssée” est une saga comportant une demi-douzaine de passages et un voyage, Ithaque, le royaume d’Ulysse. Alors qu’il combat à Troie, son palais est envahi par des hommes qui veulent épouser sa fidèle épouse, Penelope (Anne Hathaway), et assassiner son fils illégitime, Télémaque (Tom Holland). Le bel homme Robert Pattinson a salué Penelope comme un candidat au « Bachelorette » : « Il est temps de revivre », lui a-t-il exhorté, sachant avec certitude que le mari en colère de Penelope ne reviendrait pas. Oublie cette rose, mon ami, envole-toi.

Anne Hathaway et Tom Holland dans le film “L’Odyssée”.

(Melinda Sue Gordon / Photos du monde)

Après 20 ans d’absence – 10 en guerre, 10 après – Ulysse veut récupérer son royaume. Ou l’est-il ? Nolan traverse un problème mental qui a fait croire à cet Ulysse que la trahison pendant la guerre méritait d’être exilée dans le monde. Bien que, comme la plupart des histoires de Nolan, il doutait qu’il serait préférable de sauver le poste douloureux d’Ulysse jusqu’à la fin. Les Grecs n’ont pas essayé de détourner l’attention du public de la tension. Ils ont directement envoyé leurs idées pour semer la peur.

Assis avec une stupide barbe noire qui vire au gris, l’Ulysse de Damon est mûr, très courageux et saint, mais pas tout à fait comme l’homme cruel et fourbe du monde qui regrette la fidélité de sa femme lorsqu’il séduit non pas une, mais deux, sorcières et Circepsotresses, Calypsotresses. Les téléspectateurs d’aujourd’hui peuvent facilement confondre les actions d’Ulysse ; mais Damon s’était installé dans quelque chose de très bon enfant.

La pureté de la version de Nolan me dérange parce que c’est insultant qu’il ne fasse pas confiance au public pour affronter la complexité morale de ce héros – et je suis triste qu’il ait raison. De plus, Calypso de Charlize Theron ne fait qu’écouter (et soigner) Ulysse comme un thérapeute qui s’ennuie sous lithium. Je m’attendais à plus de saveur des roseaux qui portent les filets de pêche qui permettent de capturer les sardines.

Au moins l’horreur corporelle de Samantha Morton sur la magique Circé était géniale. Pour punir ses hommes pour intrusion dans sa maison, il enfonce ses doigts dans leur peau comme de la saleté et les transforme en porcs qu’il prétend être. Sa colère est l’une des meilleures idées du film. De même, Helen de Lupita Nyong’o est très noble et redoutable, mais ce serait une erreur de la doubler dans le rôle de la sœur jumelle d’Helen, Clytemnestra. La raison pour laquelle des milliers d’hommes se battent pour la plus belle femme du monde n’est que l’une d’entre elles – si s’en débarrasser est la raison. (En revanche, on nous raconte que l’Agamemnon de Benny Safdie, caché sous un terrible casque recouvert d’un dos doré, réussit à détruire les routes commerciales de Troie.)

Contrairement à Homère ou au « Choc des Titans », qui montraient des dieux en toge jouant avec les vies humaines comme des personnages fonctionnels, ils n’ont que peu de rôle dans ce projet. Dans le poème original d’Homère, Athéna est aussi occupée qu’une mère de scène, présentant de petites pages déguisées en mortels pour prendre soin d’Ulysse et de Télémaque avec des manipulations Photoshop réalistes qui les rendent magnifiques. Ici, la pièce de Télémaque de Hollande, Athéna, cache dans la moitié des gens qu’elle rencontre jusqu’à ce que son père le taquine : “Ne cherchez pas de dieu chez un homme, vous ne serez que déçu.”

Au lieu de cela, Nolan assimile la religion à la lame d’une lance douteuse. Le dieu de la mer courroucé Poséidon est relégué au rang de légende ; Le puissant Zeus a retenu à temps certains éclairs. Même Athéna, si c’est elle que Zendaya joue, est impuissante, regardant Ulysse en silence. Il est possible d’atteindre la fin de “L’Odyssée” et de décider que Nolan ne croit pas du tout aux dieux. Pour lui, les hommes devraient pouvoir mourir. (Je suis à mi-chemin, comme je ne jure pas par le zodiaque mais je finis par sortir avec une Balance.)

Le compositeur Ludwig Göransson lance une attaque haletante sur Troie avec des tambours qui frappent de plus en plus vite sur nos nerfs, et nous nous réveillons parce que les soldats d’Ulysse ne sont pas de bons gars. Parfois, Göransson ajoute une belle couche spatiale de bois ou une mélodie mélodieuse qui ressemble à la plus ancienne chanson country.

Mais quand Ithaque parle, quand le film perd son focus, les chansons de braquage et de thriller les plus récentes sont très dangereuses, surtout dans la scène où Ulysse planifie son stratagème pour entrer dans sa maison auprès du fidèle berger John Leguizamo, l’homme bien-aimé qui lui a donné un bébé. (Non, vraiment, le film n’est qu’une blague.)

La cinématographie produite par Imax de Hoyte van Hoytema est convaincante et expressive, tremblante de vagues orageuses et scrutant une obscurité éclairée par des bougies aussi orange et noire que la lèvre colorée d’une urne grecque antique. En collaboration avec l’équipe des effets spéciaux, Van Hoytema met la magie non numérique du Cyclope et de Scylla à six têtes derrière les mouvements naturels de la caméra et les ombres afin qu’ils n’attirent pas l’attention sur eux-mêmes et que les créatures ressentent toujours la même chose. Le bas de la jambe de la momie était gris et ridé, et le visage du Cyclope était étonnant, comme s’il avait été piétiné par quelqu’un de plus grand que lui.

« L’Odyssée » de Nolan sculpte de merveilleuses images sur un ancien poème oral. L’un des plans les plus dévastateurs est celui d’Ulysse fuyant l’enfer poursuivi par une armée de morts-vivants qui l’ont suivi au combat. Dans le même temps, Nolan a tué Ulysse lui-même pour assouvir ses propres désirs, déshumanisant le cheval de Troie en héraut de la chute des empires.

Le plus ironique de la nature humaine, il a enfoncé ses doigts de Circé dans Homère pour manipuler l’histoire dans la moralité « Oppenheimer » du passé. Même Ulysse semble avoir beaucoup de suspicion. “Nos torts seront oubliés”, déclare Ulysse alors que la terre qu’il aime navigue vers l’âge des ténèbres alors qu’il dirige la barre. Il a commis des erreurs impardonnables. Mais il avait raison.