WASHINGTON— Le ministère de la Justice a convoqué les journalistes du New York Times après avoir fait état des problèmes de sécurité liés au nouveau Air Force One, offert par le Qatar, ce qui représente une escalade majeure dans la campagne du président Trump contre les médias critiqués pour leur négation des libertés fondamentales de la démocratie américaine.
Le nouvel avion, un cadeau d’un partenaire militaire américain pour lequel l’administration a dépensé 400 millions de dollars pour la remise en état et la remise à neuf, est entré en service ce mois-ci. Mais Trump a utilisé un ancien modèle d’avion Air Force One pour quitter une réunion de l’OTAN en Turquie, et a ensuite cité les menaces proférées contre lui par l’Iran.
Ces annonces visent à contraindre les journalistes à comparaître devant un grand jury fédéral à Manhattan la semaine dernière, a rapporté le New York Times, ajoutant que des responsables fédéraux avaient envoyé des lettres aux journalistes à leur domicile.
Il a été publié après que le directeur du FBI, Kash Patel, et d’autres responsables du ministère de la Justice se soient rencontrés vendredi à la Maison Blanche pour discuter de la question, selon une personne proche des discussions qui n’était pas autorisée à parler publiquement de l’affaire et s’est exprimée sous couvert d’anonymat.
Les journalistes appelés étaient Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager et Eric Schmitt, a rapporté le Times.
“L’apparition d’agents chargés de l’application des lois fédérales aux portes des journalistes devrait choquer la conscience de tout Américain qui croit en la Constitution et en la liberté de la presse qu’elle protège”, a déclaré David McCraw, avocat du Times, dans un communiqué.
Bruce D. Brown, président du Comité des journalistes pour la liberté de la presse, a déclaré que « la guerre contre la presse cherche une autre victime ».
Il a déclaré dans un communiqué que les lettres “brisent les efforts de longue date du ministère de la Justice pour protéger l’intérêt public et la vie privée en obligeant les procureurs à rechercher des informations auprès des journalistes en dernier recours, lorsque toutes les autres voies ont été épuisées”.
L’agence a précisé que “pour être clair, la cible n’est pas les journalistes, mais les informations partagées”.
Sa déclaration indique que “nous respectons et apprécions le rôle important que joue la presse dans ce pays, mais le DOJ a également un rôle important à jouer pour garantir que ceux qui sont chargés des secrets de notre nation font ce qu’ils doivent faire avec ces informations, c’est-à-dire ne pas partager d’informations qui divisent”.
Tout en reconnaissant que “le problème environnemental est toujours là”, a déclaré l’agence, “nous ne nous soucions pas de la loi et cessons d’enquêter sur les personnes qui travaillent dans l’administration et pensons qu’il est acceptable de divulguer des informations classifiées qui affectent la sécurité nationale”.
Exemples d’activités anti-presse
La publication des assignations à comparaître représente un effort accru de la part de Trump pour menacer les nouvelles administrations indépendantes en utilisant le pouvoir du gouvernement fédéral contre elles. Cela fait également partie d’une stratégie systématique du président républicain visant à porter atteinte à la liberté de la presse afin d’éviter qu’il soit critiqué négativement.
Plus tôt cette année, le ministère de la Justice a envoyé des lettres pour contraindre les journalistes du Washington Post et du Wall Street Journal. Dans les deux cas, l’agence a par la suite retiré ses appels.
En janvier, des agents du FBI ont perquisitionné le domicile de la journaliste du Washington Post Hannah Natanson, qui a couvert la transition de Trump au gouvernement fédéral, dans le cadre d’une enquête sur un entrepreneur du Pentagone accusé d’avoir effectué des communications au domicile.
Adam Steinbaugh, avocat général de la Fondation pour les droits individuels et l’expression, a déclaré que les annonces de vendredi espèrent « amener les journalistes devant de grands jurys et envoyer un message terrifiant aux journalistes et aux diffuseurs : surveillez vos paroles ou attendez et frappez à la porte ».
“Ces pratiques deviennent de plus en plus courantes”, a déclaré Steinbaugh dans un communiqué. “Ça ne va pas être normal.”
Au cours de son premier mandat, Trump a qualifié la presse d’« ennemie » du peuple américain. Depuis son retour à la Maison Blanche, il a mené une campagne agressive contre les médias sans précédent dans l’histoire américaine moderne.
Les attaques de Trump contre des personnalités de l’information et des médias qui, selon lui, lui sont profondément hostiles, incluent le dépôt de poursuites contre des marchés qu’il n’aime pas, la menace de révoquer les licences de diffusion télévisée et la tentative de plier les agences de presse et les sociétés de médias sociaux à sa volonté.
Au fil des années, le ministère de la Justice a élaboré et mis à jour des politiques internes régissant la manière dont il répond aux signalements des dénonciateurs.
Alors que les agences des bureaux présidentiels ont saisi les enregistrements téléphoniques de journalistes individuels dans l’espoir d’identifier les sources d’informations sur la sécurité nationale, il est rare que le gouvernement tente de contraindre les journalistes à témoigner devant un grand jury.
En avril 2025, alors-Atty. La générale Pam Bondi a annulé une politique de l’administration Biden qui protégeait les journalistes contre la rétention de leurs enregistrements téléphoniques lors d’une enquête de dénonciation – une décision longtemps critiquée par les médias et les groupes libertaires.
Cela donnerait également aux procureurs le pouvoir d’utiliser des assignations à comparaître, des ordonnances judiciaires et des mandats de perquisition pour poursuivre les responsables gouvernementaux qui « divulguent » des informations aux journalistes.
Une note publiée par Bondi déclare que les membres de la presse « ont droit à être informés à l’avance des procédures d’enquête » et que les appels doivent être « limités ». Les mandats doivent également inclure « des protocoles conçus pour limiter la portée de l’accès au matériel protégé ou à la collecte d’informations », indique la note.
Problèmes de sécurité avec la nouvelle Air Force One
Le président a envoyé le nouvel Air Force One en Turquie lors de sa visite de cette semaine. Mais il est parti mercredi à bord de l’un des anciens modèles d’avions Air Force One pour Mildenhall, une base de la Royal Air Force dans le Suffolk, en Angleterre.
Le nouvel avion s’est également rendu à Mildenhall. Trump a ensuite été transféré dans cet avion pour le vol de retour vers la base commune Andrews dans le Maryland.
Ce changement soudain a été provoqué par l’effondrement des sanctions contre l’Iran, et les États-Unis ont lancé des frappes aériennes contre l’Iran et Téhéran pour attaquer les trois pays arabes. L’Iran et la Turquie partagent une frontière, ce qui laisse penser que le nouvel avion ne dispose pas de certains systèmes de sûreté et de sécurité.
Le New York Times, citant des sources anonymes, a rapporté que le changement était intervenu à la demande des services secrets et que le nouvel avion manquait de certaines caractéristiques de sécurité de l’ancien avion, notamment des capacités antimissile.
Trump a rejeté les problèmes de sécurité, annonçant sur les réseaux sociaux que Mildenhall serait bloqué afin que les militaires puissent voir le nouvel avion. Pendant le vol, Trump a nié aux journalistes qui voyageaient avec lui que les problèmes de sécurité concernant l’Iran étaient la raison pour laquelle les deux avions sont rentrés chez eux.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il était au courant de réelles menaces iraniennes contre Air Force One, Trump a répondu : “J’ai toujours eu une menace. Je suis le numéro un sur leur liste.”
La Maison Blanche n’a pas répondu aux courriels sollicitant des commentaires sur les rapports des journalistes du Times.
Weissert et Khalil écrivent pour Associated Press. Les rédacteurs de l’AP Eric Tucker, Alanna Durkin Richer, Michelle L. Price et Konstantin Toropin ont contribué à ce rapport.
