L’entraîneur des Canberra Raiders, Ricky Stuart, a monté une défense sévère après la meilleure performance en carrière du demi-arrière Ethan Sanders, affirmant que le joueur de 22 ans, comme la superstar d’Origin Nathan Cleary, avait été injustement calomnié par les experts.
Sanders a brillé lors de la victoire 40-16 des Raiders contre les Bulldogs de Canterbury-Bankstown au stade Accor samedi, marquant 16 points et délivrant quatre passes décisives lors d’un essai, la meilleure performance de sa carrière de 21 matchs.
Cela comprenait un impressionnant coup de pied croisé pour décrocher le premier d’un triplé d’essais du deuxième rameur Zac Hosking, et un coup de pied au but pour Simi Sasagi pour donner 36 points d’avance à la Machine verte. Il a également réussi cinq conversions sur six et trois pénalités.
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Chargé de la formidable tâche de remplacer Jamal Fogarty après son déménagement à Manly, Sanders a eu du mal à atteindre le record élevé qu’il était censé atteindre en 2026.
Mais comme son compatriote n°7 Cleary, tout ce dont le joueur de 22 ans a besoin pour faire taire les sceptiques est d’un bon soutien, a déclaré Stuart après la victoire des Raiders.
“Nous avons tous critiqué Nathan Cleary dans Origins”, a-t-il déclaré.
« Ethan Sanders a été critiqué et ciblé, et je ne pense pas que les intermédiaires de NSW Origin aient tenu leurs promesses envers Nathan, et ils l’ont fait ce soir.
«Maintenant, nous avons quelques milieux de plus, et nos centres ont été livrés ce soir.
“La classe est derrière vous, faisant le travail et vous donnant une plate-forme pour jouer. Ensuite, jouer comme Nathan et jouer comme Ethan, qui vient d’apprendre, rend évidemment les choses plus faciles.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait récompensé d’avoir gardé Sanders dans l’équipe alors que d’autres entraîneurs auraient pu lui donner une pause, Stuart a répondu : “Je n’ai pas besoin d’être récompensé, je sais ce que je fais.”
Mais après une mauvaise forme qui a vu les Raiders grimper au 12e rang, la performance supérieure aux attentes de l’équipe a laissé Stuart se sentir justifié.
“C’est très difficile pour moi de rester assis ici alors que nous sommes battus et de vous dire ce que je pense savoir, parce que vous allez simplement être critiqués socialement et publiquement”, a-t-il déclaré.
“Ce connard ne sait pas.”
La sortie gagnante de la médaille Wally Lewis de Cleary lors du match décisif Origin de mercredi, soutenue par le travail clinique du pilier Payne Haas, a repoussé le vitriol qu’il avait servi après un deuxième match inoubliable.
Stuart a déclaré que les demi-arrières comme Sanders qui opèrent sans un avant-centre fort font face à une bataille difficile sur le terrain et contre des experts.
“C’est difficile de donner un coup de pied arrière, c’est difficile de jouer sur le pied arrière, et c’est ce que Sanders va devoir supporter ou retenir au cours des prochains mois”, a-t-il déclaré.
Une multitude de blessures ont coûté cher à la saison des Raiders, mais l’équipe se reconstitue à temps pour une éventuelle finale tardive, seul le centre Seb Kris soignant toujours une blessure aux ischio-jambiers.
Les deuxièmes rameurs Noah Martin et Zac Hosking, qui ont enregistré un total de quatre essais contre les Bulldogs samedi, sont les derniers à quitter le service des blessés.
Mais même avec un contingent complet, les prochains matchs contre Penrith, Newcastle et Cronulla ouvrent la voie à une place parmi les huit premiers pour les premiers ministres mineurs de 2025.
