PARIS — La cour d’appel de Paris se prononcera mardi sur l’affaire de détournement de fonds de Marine Le Pen, une décision qui pourrait déterminer si l’un des principaux candidats à la présidentielle française participera aux élections de l’année prochaine.
Le Pen, 57 ans, cherche à obtenir une décision de mars 2025 la déclarant coupable, ainsi que d’autres membres de son parti du Rassemblement national, d’avoir abusé des fonds du Parlement européen en rémunérant le personnel du parti pour les assistants parlementaires de l’UE entre 2004 et 2016.
Un tribunal inférieur l’a condamné à la prison, avec sursis en attendant son appel, et lui a interdit d’exercer des fonctions électives pendant cinq ans. Le Pen a nié tout acte répréhensible et garde espoir d’une quatrième candidature à la présidence.
S’il n’est pas autorisé à se présenter, son protégé de longue date Jordan Bardella, 30 ans, deviendra le candidat du parti à la présidentielle, relançant ainsi la course à la succession du président Emmanuel Macron.
Voici un aperçu des résultats probables et des implications pour l’élection présidentielle française de 2027.
Le Pen cherche un procès
Dans ce qui serait le meilleur des cas pour Le Pen, la cour d’appel pourrait annuler toutes les accusations.
Au cours d’un procès en appel de cinq semaines cette année, Le Pen a admis “qu’elle avait tort”. Il a déclaré au tribunal que certains des travailleurs étaient payés pour travailler comme assistants parlementaires européens pour son parti, le Front National, mais il a insisté sur le fait qu’il pensait que le travail était autorisé et qu’il n’avait jamais essayé de le cacher.
Il a également critiqué les responsables du Parlement européen pour ne pas avoir averti son parti, à l’époque, que la manière d’embaucher les gens enfreignait les règles.
L’avocat de Le Pen, Rodolphe Bosselut, a déclaré devant le collège de trois juges que son client “vous donne l’œuvre de sa vie, et la question est de savoir si elle s’arrête là ou si elle peut être reconstruite”.
Les procureurs peuvent toujours faire appel devant la Cour d’appel, la plus haute juridiction de France, pour contester le verdict.
S’il se voit imposer une interdiction de deux ans – ou moins – pour avoir exercé des fonctions électives
Une cour d’appel a déclaré Le Pen coupable mais a réduit l’interdiction d’exercer des fonctions électives à deux ans ou moins – ce qui n’est pas une interdiction du tout.
Parce qu’un tribunal inférieur a décidé que l’interdiction restait en vigueur, Le Pen purge cette partie de sa peine depuis le 31 mars de l’année dernière. L’interdiction prend fin deux ans ou moins avant le premier tour de l’élection présidentielle française, prévu en avril 2027.
Mais cela ne signifie pas que Le Pen se présentera : les peines de prison, la surveillance électronique et autres restrictions judiciaires pourraient sérieusement entraver le mouvement national.
Le Pen a déclaré qu’elle ne se présenterait pas à la présidentielle dans ce cas.
“Si je suis acceptée comme candidate mais qu’on m’empêche de travailler librement, alors vous savez que ce n’est pas possible”, a déclaré mercredi Le Pen dans un entretien à la chaîne LCI.
“Je ne peux pas faire confiance à un juge pour m’autoriser à assister à un rassemblement électoral… ou à visiter un marché.”
Le tribunal peut imposer des sanctions sévères
Les procureurs ont demandé à la cour d’appel de condamner Le Pen à quatre ans de prison, dont trois avec sursis, en plus d’une interdiction d’exercer des fonctions électorales pendant cinq ans. Ils ont accusé Le Pen d’être à la tête d’un « système » visant à « gâcher » les fonds publics de l’UE au profit de son parti.
Même si les procureurs ne le demandaient pas, la cour d’appel n’aurait pas à prononcer l’interdiction pour maintenir les élus en place, comme l’a fait la juridiction inférieure.
Le Pen peut encore faire appel devant la Cour de justice, mais il n’est pas clair si la peine sera suspendue dans l’attente d’une décision finale.
La Cour de cassation avait précédemment déclaré que si elle était appelée à réexaminer l’affaire, elle chercherait à rendre une décision avant l’élection présidentielle de 2027.
Le Pen dit qu’elle n’attendra pas pour prendre sa décision
“On ne peut pas lancer une campagne présidentielle à la dernière minute”, a déclaré Le Pen en marge de l’appel.
Il a fait valoir que l’incertitude – notamment un recours devant la Cour de justice – l’empêcherait de se présenter car il ne veut pas compromettre les chances de son parti.
La campagne présidentielle française débutera en septembre avant de s’accélérer au début de l’année prochaine. Les candidats doivent également confirmer l’approbation de 500 élus pour participer à l’élection, ce qui rend difficile de remplacer un candidat à la présidentielle en fin de campagne.
“Si l’on m’interdit de me présenter mais que le Tribunal arbitral se prononce contre moi trois ou quatre mois plus tard, il est trop tard pour mener une véritable campagne présidentielle”, a déclaré Le Pen à la radio RTL l’année dernière.
Corbet écrit pour Associated Press.
