La tentative du défenseur malchanceux de Brisbane, Jack Payne, de participer tardivement à la finale de la compétition à trois tours du poste de Premier ministre a pris fin en raison d’une blessure persistante au genou.
Il s’agit du dernier coup porté au club dans sa course vers la finale, les Lions, quatrièmes, devant se retrouver sans leur compatriote défenseur Darcy Gardiner pendant au moins quatre semaines à la suite d’une blessure aux ischio-jambiers.
La star du Premier ministre de Brisbane 2024, Payne, n’a pas figuré au niveau de l’AFL depuis sa rupture du tendon rotulien de son genou gauche lors de la 14e journée l’année dernière contre GWS.
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Manquant la victoire décisive en 2025 contre Geelong, le joueur de 26 ans a subi une opération au genou gauche en février dans le cadre de sa rééducation.
Payne n’a pas encore joué en VFL cette année non plus, et le club a confirmé mardi que le calendrier du retour du défenseur avait été déplacé à 2027.
Même si Payne n’a pas encore connu de revers, les Lions espèrent que le répit dans sa rééducation sera bénéfique.
Le défenseur clé Gardiner manquera au moins un mois après s’être blessé aux ischio-jambiers lors de la victoire de 22 points contre Geelong jeudi.
Le joueur de 30 ans a joué un rôle déterminant dans le maintien de la star des Cats Jeremy Cameron à seulement deux éliminations avant de quitter le terrain en boitant au milieu du dernier quart-temps au stade GMHBA.
Au pire, Gardiner pourrait rater jusqu’à six des sept tours aller-retour restants.
Gardiner a raté six semaines cette saison en raison d’un problème au genou.
Il n’a réussi que 38 matchs depuis le début de 2023 au milieu d’un certain nombre de problèmes de blessures, notamment une importante blessure à l’épaule, au genou et à la cheville.
Après avoir compté jusqu’à 13 joueurs sur la liste des blessés il y a un mois, les Lions ne sont désormais plus que Payne, Gardiner, Oscar Allen et Linc McCarthy sur la touche.
Les stars de la Premiership Dayne Zorko (quad) et Hugh McCluggage (mollet) devraient revenir pour le choc de Gabba de ce dimanche avec Essendon en difficulté.
Allen pourrait être disponible dès le match de la semaine prochaine contre la côte ouest.
