Le Cap-Vert est un exemple à suivre pour les autres petites nations, a déclaré le défenseur Pico Lopes, après que les insulaires aient failli réaliser l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe du monde contre l’Argentine vendredi.
L’Argentine, finaliste, a eu besoin d’un but contre son camp de Diney Borges à la 111e minute pour remporter un match passionnant en huitièmes de finale après sa défaite à Miami après la prolongation.
Petit archipel au large de la côte ouest de l’Afrique avec une population d’un peu plus de 500 000 habitants, le Cap-Vert a résisté à l’Espagne, à l’Uruguay et à l’Arabie saoudite lors de son tout premier tirage au sort pour la Coupe du monde.
“Nous voulions montrer ce que nous avons accompli, ce qui était possible pour les petites nations. Avec un grand cœur, on peut croire et rêver que tout est possible”, a déclaré l’Irlandais Lopes aux journalistes.
“J’espère que cette équipe a inspiré de jeunes Cap-Verdiens à venir ici. Nous montrons ce qui est possible. Nous montrons ce que vous pouvez faire lorsque vous arrivez à ce stade et nous rencontrons certaines des meilleures équipes du monde.”
Le gardien Vozinha est devenu l’une des stars de la Coupe du monde après sa performance contre l’Espagne lors du match d’ouverture des Blue Sharks.
Le nombre de followers du joueur de 40 ans sur les réseaux sociaux est passé d’environ 50 000 à plus de 19 millions au cours du tournoi.
“La Coupe du Monde signifie beaucoup pour nous, car c’est quelque chose que nous souhaitions depuis longtemps. Nous nous sommes qualifiés et avons réalisé le rêve, non seulement pour moi et pour l’équipe nationale, mais pour tout le peuple capverdien”, a déclaré Vozinha, actuellement sans club.
“Nous sommes très fiers de tout ce que nous avons accompli. Évidemment, nous sommes déçus du résultat car nous voulions passer à l’étape suivante.
“Nous savions que nous étions face à un adversaire très coriace – les champions du monde – mais je tiens à remercier toute la fédération et toute l’équipe”, a-t-il ajouté.
“Mes coéquipiers ont été fantastiques, géniaux. Nous sommes sortis la tête haute.”
L’Argentine a traversé les phases de groupes et une autre victoire inspirée par Messi était envisagée alors qu’il ouvrait le score avec son 20e but en Coupe du monde.
Mais le Cap-Vert a refusé de s’incliner et s’est ramené à deux reprises à des conditions équitables.
La frappe de Deroy Duarte a forcé la prolongation.
Alors même que Lisandro Martinez redonnait l’avantage à l’Argentine, un superbe tir de Sidny Lopes Cabral faisait à nouveau rêver Borges avant que Cristian Romero ne le mette dans ses propres filets sous la pression.
Lopes est également devenu un héros en Irlande, où il joue pour les Shamrock Rovers.
Fils d’une mère irlandaise et d’un père capverdien, le joueur de 34 ans a été recruté pour jouer pour les Blue Sharks via le site de réseautage LinkedIn.
Et il a ajouté que le Cap-Vert avait été mis sur la carte ces dernières semaines.
“Quand nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du Monde, nous voulions montrer que nous étions là. Je pense que les performances que nous avons faites en phase de groupes et ce soir, nous ont montré que nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes du monde”, a-t-il ajouté.
“L’une des bonnes choses qui sont ressorties de cette Coupe du Monde, c’est que personne n’a à se demander ce qu’est le Cap-Vert.
“Ils savent où nous en sommes sur la carte. Ils savent à quoi nous ressemblons en tant qu’équipe. Je pense que tous les Cap-Verdiens qui souhaitent devenir footballeurs ont montré la voie aujourd’hui.”
Publié le 04 juillet 2026
