Une surveillance et des tests minutieux sont essentiels pour déterminer si les cas de grippe aviaire chez les oiseaux marins migrateurs sont des incidents isolés ou s’ils font partie d’un schéma plus large, disent les experts.
Les scientifiques exhortent le public à ne pas paniquer après la détection de la grippe aviaire H5N1 lors de tests préliminaires sur des oiseaux migrateurs à Hawks Nest, sur la côte Mid-North de Nouvelle-Galles du Sud, vendredi.
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Cinq cas de la souche ont été confirmés chez des oiseaux marins en Australie occidentale et en Australie méridionale, et un autre cas suspect a été détecté vendredi chez un oiseau migrateur dans la banlieue nord de Perth, à Mullaloo.
La détection suspectée de NSW est importante et doit être prise au sérieux, mais n’est pas une cause de panique, déclare Heidi Drummer, directrice scientifique du Burnet Institute pour la traduction de la recherche.
“Le risque pour le grand public reste faible”, a déclaré le professeur Drummer.
“Les virus de la grippe aviaire n’infectent pas facilement les humains, et les infections humaines surviennent généralement après un contact étroit avec des oiseaux infectés, des animaux infectés ou des environnements hautement contaminés.”
Le professeur Drummer a déclaré qu’une surveillance et des tests minutieux étaient essentiels alors que les autorités tentaient de déterminer si les détections chez les oiseaux marins migrateurs étaient des événements isolés ou faisaient partie d’un schéma plus large de déplacement du virus dans les populations d’oiseaux sauvages.
“Il est important de préciser que la détection chez les oiseaux sauvages ne signifie pas que le virus est répandu en Australie, ni qu’il a pénétré dans les volailles commerciales”, a-t-il déclaré.
“Détecter le virus à un stade précoce donne aux autorités la meilleure chance de comprendre où il se trouve, de limiter sa propagation autant que possible et de protéger les oiseaux, la faune et les humains.”
La souche a été détectée pour la première fois en Australie continentale le 14 juin chez un labbe brun trouvé à Espérance, sur la côte sud de l’État de Washington.
D’autres tests devraient confirmer les cas de NSW au cours du week-end.
Emma Grant, de l’Institut des sciences moléculaires de l’Université La Trobe, a déclaré que le virus pourrait se propager très rapidement.
“Cela peut également être grave chez différents animaux, donc ce que cela signifie pour la faune sauvage en Australie reste à voir”, a déclaré le Dr Grant.
“C’est certainement ce que disent de nombreux experts dans le domaine, à savoir que nous ne savons pas ce qui va arriver à nos populations d’oiseaux indigènes.”
Le public est invité à éviter tout contact avec des animaux sauvages malades ou morts, à signaler toute observation à une ligne d’urgence, à enregistrer l’emplacement et à prendre des photos.
La propagation parmi les oiseaux migrateurs est « largement inévitable », mais l’Australie fait toujours du « bon travail » pour contenir la grippe aviaire, a déclaré Paul Griffin, directeur des maladies infectieuses du Mater Health Services.
“Lorsque nous parlons de trois pays et d’un petit nombre de cas, cela montre à quel point nous devons rester vigilants et veiller à protéger l’industrie avicole et les autres populations d’oiseaux”, a déclaré le professeur Griffin.
Tous les cas positifs se sont produits chez des oiseaux sauvages, sans aucune indication que le virus se soit propagé aux populations locales de volailles.
Ce n’est désormais “qu’une question de temps” avant que de nouveaux cas ne soient détectés dans d’autres pays, et l’impact sur les populations commerciales d’oiseaux pourrait être dévastateur si cela devenait nécessaire à grande échelle, a déclaré le professeur Griffin.
“Mais nous avons un bon protocole (…) certains des plus grands fabricants ont mis en place des mesures plus strictes pour réduire ce risque”, a-t-il déclaré.
