Les Socceroos – ainsi que l’un des plus grands attaquants du football mondial – se sont ralliés à Lucas Herrington après la défaite déchirante de l’adolescent aux tirs au but contre l’Égypte.
Alors que le score était bloqué à 1-1 après la prolongation, Harry Souttar a envoyé le premier penalty de l’Australie dans les tribunes et lorsque Jackson Irvine et Awer Mabil se sont tous deux convertis, Herrington, 18 ans, a frappé la barre avec un quatrième.
Maty Ryan, remplacé par Patrick Beach pour affronter, n’a pas pu sauver l’un des quatre tirs au but perdus par l’Égypte et l’Australie 4-2.
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Il y aura sans aucun doute des questions sur la raison pour laquelle Herrington a terminé quatrième.
Mais Herrington a été repêché pendant tout le tournoi et s’est dit confiant après avoir marqué un penalty à l’entraînement.
“S’il marque, vous pourriez vous asseoir là et dire : ‘Bravo, ce jeune de 18 ans a pris le penalty et a marqué'”, a déclaré l’entraîneur Tony Popovic.
“Il a joué les deux derniers matchs à 18 ans, donc si je lui fais confiance pour jouer le match dont nous avons besoin pour obtenir un résultat contre le Paraguay, dans un match où l’élimination est en jeu, quelle est la différence entre les deux ?”
La légende du football suédois Zlatan Ibrahimovic a contacté Herrington, qui semblait destiné à de grandes choses.
“Vous avez 18 ans, vous êtes jeune, c’est le début de votre carrière”, a déclaré Ibrahimovic sur Fox Sports.
“Vous êtes intervenu là-bas, vous avez fait preuve de beaucoup de courage. Tout le monde ne ferait pas ça. Mon ami, vous êtes le meilleur. N’écoutez personne d’autre.
“Les penaltys sont une loterie. Ce n’est pas facile d’y aller, de tirer ce penalty, et c’est une fraction de seconde. Soit c’est bien, soit ce ne l’est pas.
“Mais écoute, Herrington, si tu veux me contacter, je suis là.”
Le jeune de 18 ans a souri lorsqu’on lui a parlé du soutien.
“J’ai probablement été le premier à me déprimer et à être dur avec moi-même”, a déclaré Herrington.
«Entendre cela de la part d’une légende du jeu signifie beaucoup.
“Je vais continuer à travailler dur et j’espère avoir encore un moment comme celui-là pour moi.”
Le quart-arrière Jackson Irvine a déclaré que les joueurs doivent faire savoir à Herrington qu’ils sont là pour lui.
“Pour qu’il agisse à ce moment-là, il lui a fallu une quantité incroyable d’acier”, a déclaré Irvine.
Irvine a confirmé qu’il existe une liste établie de tireurs de penalty après les tirs au but à l’entraînement.
“C’est 1,2, 3, 4, 5, 6, 7. Ils sont à vous, revenez en arrière et gagnez”, a-t-il déclaré.
Le défenseur Alessandro Circati a terminé cinquième, tandis que l’attaquant Mohamed Touré a terminé sixième.
Les vétérans Aziz Behich et Awer Mabil ont tous deux dit à Herrington de garder la tête haute, tandis que Nestory Irankunda était « fier » de son coéquipier.
Souttar a été “éviscéré” après son penalty manqué, mais a félicité son jeune coéquipier, qui a marqué la superstar Mohamed Salah pendant 120 minutes.
“Le fait qu’il traverse cela à cet âge ne fera que le rendre plus fort”, a déclaré Souttar.
“Le gars est incroyable. Il est l’une des meilleures ailes que nous ayons vues au cours des 10 dernières années. Il est incroyable.
“Je n’ai pas peur que cela l’affecte de quelque façon que ce soit. Il va simplement grandir et devenir définitivement plus fort.”
Le défenseur des Colorado Rapids, Herrington, a déclaré que le soutien de ses coéquipiers lui avait donné confiance.
“Je savais que mon équipe me soutenait et c’était un de ces moments qui ne s’est pas produit”, a-t-il déclaré.
“Nous allons continuer à travailler et nous préparer à nouveau pour la prochaine Coupe du Monde.”
