C’est une expérience assez rare en couvrant une Coupe du monde de football aux Etats-Unis.
Pour commencer, tout est mesuré en miles au lieu de miles, et chaque stade semble être un peu plus éloigné que ne le suggère Google Maps. Le tournoi est rapidement devenu une leçon de géographie, de logistique et de définition américaine du « à proximité ».
Les journalistes ont la vie plus facile que les supporters. La FIFA fournit des services médiatiques à partir d’hôtels désignés. Tant que vous arrivez à l’heure – très peu de gens peuvent se permettre de rester là-bas, en particulier les journalistes de pays qui ont développé une obsession malsaine pour la hausse des dollars – vous pouvez bénéficier d’un voyage gratuit.
Mais les fans n’ont pas eu autant de chance. Ceux qui sont restés à New York et se sont rendus dans le New Jersey ont probablement été les plus touchés. Un pass aller-retour New Jersey Transit les jours de match coûte environ 98 $, tandis que les jours normaux, le même trajet peut être effectué pour un peu plus de 20 $.
Le MetLife Stadium, l’un des rares sites autorisés à conserver son nom d’origine pendant le tournoi, contrairement au Gillette Stadium ou au Levi’s Stadium, est un énorme navire d’une capacité de plus de 80 000 personnes. Heureusement, les places sont pleines malgré les efforts des réseaux de transports et de la FIFA, qui ont fixé des prix trop élevés pour les billets.
Atlanta, en revanche, a été une agréable surprise. Le stade est à quelques pas du centre. Ayant déjà accueilli les Jeux Olympiques, la ville semble à l’aise avec des événements de cette envergure. Le monde de Coca-Cola et l’aquarium de Géorgie offrent du plaisir aux fans, ce qui en fait un voyage unique pour beaucoup.
Ici aussi, les médias sont gâtés. Un somptueux buffet de déjeuner est un plat standard pour les journalistes de cricket dans leur pays, mais presque légendaire pour les correspondants de football. Lors de la deuxième portion, la plupart d’entre nous ont envisagé de prolonger notre séjour à Atlanta pour des « raisons professionnelles ».
Les villes américaines ont cependant une habitude qui a souvent surpris les passants et les journalistes. Ils se couchent étonnamment tôt, sauf à New York. La plupart des centres-villes sont vides à 19h30, ce qui rend presque impossible de trouver un endroit pour célébrer ou pleurer.
Après un match de 19h00 à Philadelphie, nous avons erré dans la ville à la recherche d’un dîner. Finalement, nous avons trouvé un magasin de tacos qui ignorait héroïquement le couvre-feu que tout le monde semblait observer.
Le bus de retour à New York est arrivé après minuit, laissant des centaines d’entre nous attendre dans un terminal de bus peu impressionnant après le match du Brésil contre Haïti.
Dallas a peut-être fait le meilleur travail parmi les villes hôtes. Avec neuf matches de Coupe du Monde, le comité d’organisation de la ville a fait un réel effort pour accueillir à la fois les supporters et la presse fatiguée. Son centre multimédia est de premier ordre, évitant aux journalistes le trajet quotidien vers Arlington les jours sans match et nous offrant tout le confort nécessaire.
Les supporters argentins ont transformé le parc Klyde Warren en un coin temporaire de Buenos Aires grâce aux désormais célèbres réunions de Banderazo. Les locaux, d’abord curieux, ont été heureux d’accueillir le défilé coloré des cultures arrivé avec la Coupe du Monde.
Les Japonais restent les favoris de tous, gagnant des admirateurs non seulement grâce au football mais aussi grâce à leur désormais célèbre rituel de nettoyage des stades, quel que soit le résultat.
Les chauffeurs de taxi restent cependant complètement étonnés par l’enthousiasme des nombreux fans en visite qui se rendent en pèlerinage à Target et Walmart.
Publié le 01 juillet 2026
