Bailey Smith attribue à la thérapie cognitivo-comportementale la meilleure année de sa carrière en 2026 – en dehors du terrain.
Le milieu de terrain superstar de l’AFL a porté son jeu à un tout nouveau niveau lors de sa première année à Geelong en 2025, menant les Cats à la grande finale avec une place parmi les trois premiers au Brownlow et le prix du joueur champion de l’Association des entraîneurs de l’AFL.
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Et il l’a fait après 12 mois d’absence après s’être déchiré le LCA lors de sa dernière année aux Western Bulldogs en 2024.
Mais ce fut une année semée de controverses en dehors du terrain et hors du football.
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, s’est rendu au domicile de Smith sur la côte des surfeurs en juin de l’année dernière pour discuter de son comportement avant que la ligue ne lui émette un avertissement officiel en octobre.
L’avertissement fait suite à une période de six mois au cours de laquelle Smith a suscité la controverse pour avoir fait un double geste du majeur à un fan d’Adelaide Oval, faisant référence à un “nez de bière” dans une publication Instagram, abusant verbalement d’un photographe chevronné à l’entraînement de Geelong et tirant des accusations d’homophobie pour une publication sur les réseaux sociaux lors des célébrations de fin de saison des Cats.
En 2026, Smith est de retour parmi les fantasmes de la médaille Brownlow, avec une moyenne de 32,3 éliminations par match dans une équipe de Geelong qui reste en lice pour le poste de Premier ministre – mais cette fois, il le fait sans trop de bruit en dehors du terrain.
Les proches de Smith pensent qu’il a beaucoup mûri au cours des 12 derniers mois. Le jeune homme de 25 ans est d’accord.
“Je suis moins émotif”, a-t-il déclaré à 7NEWS.
“Je pense que l’année dernière, toute l’année, j’avais une puce sur l’épaule ; je voulais revenir et montrer que j’aime toujours le jeu et que je veux être l’un des meilleurs.
“Je pense que cela vient en grande partie de la colère, étrangement, après mon année, et de la colère envers les gens, le monde du football, et je n’étais probablement pas dans une bonne position l’année précédente.
“J’ai beaucoup travaillé, c’est ce qu’on appelle la conscience métacognitive – c’est l’idée que vous n’êtes pas vos pensées, vous en êtes simplement un observateur, et vous comprenez que ce que je pense n’est pas nécessairement ce que je ressens, et j’apprends simplement à être plus conscient et curieux de savoir pourquoi je pense ou pourquoi je ressens certaines choses chaque jour et à prendre des émotions temporaires en fonction de cela.
“C’est une grande chose. Cela s’appelle une thérapie cognitivo-comportementale, que je fais avec mon psychologue.
“J’essaie de ne pas être très réactif. Oui, restez émotif – je ne suis pas émotif émotionnellement – mais apprenez simplement à être conscient des tours que votre cerveau essaie de vous jouer et à le déclencher et à le réintégrer dans tous les médias, parce que j’en ai eu un an quand j’étais à genoux. fait une fois. “
Malgré ses critiques envers lui-même la saison dernière, il ne fait aucun doute que Smith sera l’un des principaux milieux de terrain en 2025.
Mais des penseurs profonds montrent aujourd’hui qu’il ne suffit pas de bien jouer au football.
“Oui, mais cela ne devrait pas se faire au détriment (d’être une bonne personne)”, a déclaré Smith à propos de sa saison 2025.
“Je pense que c’est d’abord (être) un bon être humain, ensuite le sous-produit est que vous jouez bien au football, et sinon, au moins en fin de compte, vous êtes toujours une bonne personne.
“Même l’année dernière, je voulais jouer un bon football et je pense que mon ego a pris le dessus sur beaucoup de choses.
“Apprenez simplement à canaliser votre ego lorsque vous en avez vraiment besoin, ne le laissez pas vous retenir et nourrissez la bête. Parce que c’est important, mais cela ne fait pas de mal de perdre votre caractère.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des regrets concernant ses nombreuses pitreries tout au long de sa carrière à l’AFL, Smith a répondu non. Mais il admet qu’il n’a jamais fait des choses pareilles.
“Pas malheureusement, car je sens que tout ce que nous avons vécu nous a conduit là où nous voulons être, maintenant, maintenant.
“Mais je pense que je peux évidemment améliorer les choses.”
“Mais sans les mauvaises, ou sans gérer les mauvaises situations, on n’apprend pas à bien les gérer, donc on ne peut pas avoir l’une sans l’autre.”
