CHICAGO- Les fans autour de Rate Field se sont alignés tandis que Yoshinobu Yamamoto serrait ses coéquipiers dans ses bras avant de quitter le monticule.
Naturellement, les fans des Dodgers se sont levés. Mais les fans portant des maillots des White Sox les ont rejoints, agitant des casquettes des White Sox en l’air, admirant l’éclat qu’ils ont vu.
Lors de la victoire 7-1 des Dodgers contre les White Sox samedi, Yamamoto a remporté un match parfait en huitième manche et n’a lancé aucun coup sûr jusqu’en neuvième.
Lors du dernier départ de Yamamoto, contre les Angels, il a retiré 45 frappeurs consécutifs, soit un de moins que le record des ligues majeures établi par Yusmeiro Petit en 2014.
Dans un gros match, Shohei Ohtani est revenu dans l’alignement avec un circuit lors de son premier au bâton, une performance de deux circuits de Max Muncy, et alors que l’équipe avait du mal à revenir après avoir été éliminée la nuit précédente, la performance de Yamamoto sur le monticule a volé la vedette.
Yamamoto, qui a retiré une prise en neuf manches et a réalisé 109 lancers, a été bon à chaque sortie. Un tir de 10 lancers en troisième manche a montré que Yamamoto n’abandonnerait pas.
Le droitier des Dodgers était à un match de frapper Jacob Gonzalez pour sept coups sûrs. Mais Gonzalez a gardé les choses près de la zone de frappe.
Pour le 10e lancer au bâton, Yamamoto a frappé Gonzalez avec un lanceur au marbre. Finalement, Gonzalez se retourna.
La saison suivante, Yamamoto a perdu huit places.
La seule chose qui ralentissait sa progression était la colline. Yamamoto a demandé au personnel au sol de le réparer le sixième. Et il s’est enfui.
Il a bénéficié de l’aide d’une solide défense derrière lui pendant la majeure partie du match.
En sixième manche, il y a deux jeux très intéressants. Tristan Peters a lancé un ballon au sol pointu sur la première ligne de base, Freddie Freeman s’est arrêté net et a d’abord lancé le ballon à Yamamoto pour mettre fin au jeu. Ensuite, le voltigeur de gauche Alex Call a couru vers le mur de soutènement en territoire des fausses balles pour attraper le ballon d’Edgar Quero pour le dernier retrait de la manche.
Pour l’essentiel, Yamamoto a fait paraître les choses faciles. Le contact le plus difficile avec Yamamoto est arrivé troisième de la liste. Au septième, il a lancé un échauffement sur le rail supérieur à Miguel Vargas, qui est resté au sommet du terrain pour envoyer une ligne vers la gauche – et la droite vers le fil.
Le joueur de troisième but des Dodgers, Max Muncy, a marqué un circuit de deux points lors de la première manche contre les White Sox samedi.
(Matt Marton/Associated Press)
En huitième manche, il a pris du retard sur Colson Montgomery 3-1. Mais il a travaillé pour tout compter. Ensuite, Montgomery a tiré une ligne sur la première ligne – dans le gant de Freeman.
Son meilleur jeu s’est terminé deux frappeurs plus tard, avec deux retraits, sur une erreur.
Yamamoto a demandé à Chase Meidroth de poursuivre le curseur et de frapper un ballon au sol pour arrêter Mookie Betts. Mais Betts a mal géré le saut. Le ballon a rebondi vers sa gauche, où le joueur de deuxième but Santiago Espinal a tenté de sauver le match mais n’a pas pu saisir le ballon.
La prochaine offre sans succès échoue. Yamamoto a lancé une balle rapide au milieu vers Peters, qui l’a envoyée par-dessus le mur dans le champ droit.
Yamamoto est resté à l’intérieur pour une autre frappe, forçant Quero à s’envoler, avant de passer le ballon au manager Dave Roberts. Le gaucher Alex Vesia a pris le relais pour les deux finales.
Ohtani sera de retour
Avant que Yamamoto ne prenne le monticule, le retour d’Ohtani était la grande histoire de la journée.
Il est entré dans la surface des frappeurs de Rate Field pour la première fois de cette série samedi, accueilli par un barrage de huées de la part des fans des White Sox.
Il a effectué son premier élan dès la deuxième manche du match. Et il les envoya vers les fondations du champ à droite. Sceptique, il affirme que sa disponibilité ne fait plus de doute.
Ohtani est revenu dans l’alignement des Dodgers samedi, après avoir quitté le match des Dodgers jeudi contre les Pirates et raté le match de vendredi contre les White Sox en raison d’une inflammation du genou gauche.
“Je pense que c’est Shohei qui a conduit”, a déclaré le manager Dave Roberts à propos de la décision de jouer samedi. “Le staff a insisté. Nous l’avons retiré du match hier soir juste pour des raisons de précaution. Hier, il a été soigné. Aujourd’hui, il va être vraiment bon. Toute confiance est qu’il peut sortir et frapper, et il ira bien, cela ne se reproduira plus.”
Les Dodgers continueront de surveiller son genou alors qu’il se prépare à affronter les Rays mercredi au Dodger Stadium.
“Je pense que nous avons parcouru un long chemin”, a déclaré Roberts avant qu’Ohtani ne soit touché au sol avant le match de samedi. “Mais je pense que lorsqu’il sortira pour jouer au catch et que nous verrons comment son genou réagit à la pression, le couple est une bonne nouvelle.”
Même avant l’entorse du genou d’Ohtani (on ne sait toujours pas quelle est la cause de l’inflammation), les Dodgers avaient prévu de l’aligner la veille de leur match d’ouverture de jeudi.
Ils ont fait tourner Ohtani et le gaucher Justin Wrobleski dans la rotation, Wrobleski étant absent dimanche pour se reposer.
C’était le plan, même après que Wrobleski ait été touché à la jambe au retour du départ de jeudi. Il a quitté le match après ce jeu en cinquième manche avec une élongation aux ischio-jambiers droits.
Les Dodgers envisageaient de faire appel à un lanceur, a déclaré Roberts, pour maintenir la rotation pendant la pause.
“Mais compte tenu de la brièveté du départ de Wrobo, tout s’annonce bien après cela, nous pensons que quatre jours seront bons pour lui”, a déclaré Roberts. “Alors, où est Shohei, nous aimons le laisser tel quel.”
Ohtani est revenu samedi sans caution – à l’exception d’une demande de son manager, après deux jours passés à tenter de déterminer si la blessure d’Ohtani avait été causée par une balle fausse.
Bien qu’ils n’aient rien trouvé d’excitant, Roberts a déclaré samedi : “Il n’y a eu aucun vol.”
