Kenneth Bass fait partie des milliers de résidents et de propriétaires d’entreprises qui poursuivent la ville de Los Angeles et d’autres entités pour perte de propriété et autres dommages causés par l’incendie des Palisades.
Mais contrairement aux autres pétitionnaires, il poursuit un parti dirigé par sa sœur, qui se trouve au milieu d’élections houleuses où sa réponse à la tempête de feu a suscité une controverse.
Kenneth Bass, 78 ans, et son épouse, Cindy, ont déposé leur plainte devant la Cour supérieure de Los Angeles le 18 mai, selon les archives judiciaires rapportées pour la première fois par LA Material. Le couple affirme avoir souffert d’inhalation de fumée, de détresse émotionnelle et de détresse psychologique à la suite de l’incendie qui a détruit leur maison de Malibu, selon la plainte.
Leurs réclamations sont traitées dans le cadre d’un procès fédéral qui prétend que plusieurs entités publiques et sociétés de services publics – dont la ville, l’État, le département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles, le département des parcs et des loisirs de Californie et Southern California Edison – sont responsables des dommages subis par les résidents dans l’incendie de Palisades, qui a détruit quelque 6 800 structures et tué 12 personnes. Les avocats de la ville et du LADWP ont nié à plusieurs reprises toute responsabilité dans les blessures qui en ont résulté.
L’attachée de presse de Bass, Paige Sterling, a déclaré dans un communiqué qu’il n’y avait « rien de nouveau » indiquant que Kenneth Bass était impliqué dans le procès.
“Le maire Bass parle de la mort de son frère depuis janvier 2025”, a-t-il déclaré. “Des milliers de personnes sont plaignantes dans cette action, désignant 18 défendeurs publics et privés. Le bureau du procureur de la ville est chargé de défendre la ville et le DWP dans ce procès.”
La maire de Los Angeles, Karen Bass, et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, visitent le quartier des affaires du centre-ville de Pacific Palisades, le 8 janvier 2025.
(Éric Thayer/Getty Images)
Bass a déclaré que son frère avait perdu sa maison lors d’une réunion avec le Conseil de la Communauté du Pacifique en janvier 2025.
“La perte à laquelle vous faites face, je la partagerai avec ma famille”, a-t-il déclaré aux résidents présents à l’événement. “Mon frère, qui vit à Malibu depuis 40 ans, a traversé de nombreux incendies et est parti plusieurs fois. Cette fois, il n’a pas pu s’échapper.”
Il a déclaré que la maison était une maison familiale où il passait les vacances et que perdre une maison “a une sorte de choc et de tristesse qui nous reste longtemps”.
Alors que les procureurs fédéraux ont accusé un pompier d’avoir déclenché l’incendie des Palisades, les avocats des plaignants civils affirment que la ville et le LADWP n’ont pas réussi à se préparer et à réagir à l’incendie.
En particulier, le maire Bass et le LADWP ont critiqué le réservoir de Santa Ynez dans les Palisades pour être vide alors que l’incendie trace un chemin mortel. LADWP a également été accusé de ne pas maintenir une pression d’eau adéquate et de ne pas disposer d’un réseau électrique ignifuge – affirmations qu’il a démenties.
La poursuite civile des Palisades intentée par les victimes des incendies en est encore à ses balbutiements. La ville de Malibu a intenté sa propre action en justice, accusant la ville de Los Angeles, l’État et d’autres entités de négligence qui ont permis la destruction de l’incendie.
Le candidat à la mairie Spencer Pratt a basé une grande partie de sa campagne sur des critiques acerbes de la gestion par Bass de l’incendie de Palisades et sur son propre chagrin après la destruction de sa maison de Pacific Palisades. Cependant, lundi, il ne s’est pas rendu aux urnes.
Bass affrontera désormais le candidat au conseil municipal Nithya Raman lors des élections de novembre.
