Par un samedi matin nuageux de la fin du mois dernier, le sous-sol de l’église méthodiste unie de New Paltz était jonché de vieilles lampes, de couteaux émoussés, de mélangeurs de son et de fermetures éclair cassés.
Une douzaine d’artistes ont invité des objets brisés et leurs propriétaires à un projet mondial qui suscite de nouvelles relations entre les gens et leurs objets.
Fix Coffee – les événements gratuits où des passionnés de technologie aident leurs voisins à réparer divers articles ménagers – fait partie d’une nouvelle génération d’entrepreneurs qui tentent d’offrir une alternative aux biens de production de masse qui ont dominé l’économie mondiale au cours du dernier demi-siècle. Aider le carburant à réparer, plutôt qu’à vendre, les prix à la consommation aux États-Unis, qui ont encore augmenté le mois dernier alors que la guerre avec l’Iran a fait grimper les prix de l’essence et les a rendu plus douloureux pour les Américains.
Après avoir débuté aux Pays-Bas avec un seul événement en 2009, le Repair Café est devenu une organisation mondiale à but non lucratif comptant plus de 59 000 membres, quelque 4 000 cafés et environ 850 000 articles organisés chaque année.
“Nous devons changer notre façon de penser. Nous devons changer l’économie”, a déclaré Martine Postma, fondatrice du Repair Café. “Même si les cafés correctionnels ne peuvent pas résoudre le problème à eux seuls, tout indique clairement qu’un changement est nécessaire à un niveau plus élevé.”
Les Improvement Cafés sont un moyen de réparer les choses et de créer une communauté
À New Paltz, une ville universitaire de la vallée de l’Hudson, à environ deux heures de New York, 50 personnes ont apporté environ 85 objets au Repair Café : de vieux ventilateurs ayant besoin d’être recâblés, des chemises, des pantalons, des vestes, des animaux en peluche. Il y a d’anciennes photos de famille à restaurer et des décorations qui attendent des travaux comme nouer des perles et remplacer des lacets.
Des experts en restauration attendaient derrière de longues tables de restaurant pour enseigner d’autres méthodes, donnant ainsi aux gens l’occasion d’apprendre que les objets impeccables ne sont pas automatiquement purs.
“Peut-être que la première raison de leur venue est financière ou émotionnelle”, a déclaré l’organisatrice Holly Shader.
En plus de cela, a-t-il ajouté, « cela donne aux gens une chance de travailler ensemble et de prolonger la durée de vie de quelque chose. Les gens construisent des relations ».
Les experts présents ont réparé 71 des éléments, en ont trouvé quatre qui nécessitaient plus de travail et ont estimé que 10 n’étaient pas réparables. Ils ont déclaré qu’ils contribuaient à la joie sans pression de réparer les choses et au réseautage comme avantage secondaire.
“Je viens faire le travail, je rencontre de bonnes personnes et je leur montre comment mettre en place quelque chose”, a déclaré l’entrepreneur Patrick L. Murphy.
Les réseaux se développent et proposent cette nouvelle marque de marketing
Le programme Freelance, la loi sur le « droit à la réparation » et le nombre croissant de bibliothèques d’outils dédiées à la réparation, au marketing et à la distribution plutôt qu’à l’achat et à la vente.
Lancé dans l’État de Washington en 2013, le projet Buy Without Request maintient une présence sur les réseaux sociaux qui connecte les personnes qui offrent des cadeaux avec les personnes à proximité qui en ont besoin – un réseau mondial d’économie du cadeau, comme décrit sur sa page Facebook.
La fondatrice Liesl Clark a déclaré que le réseau compte désormais 12,5 millions de personnes sur Facebook, démontrant sa croissance et sa capacité à influencer le comportement des entreprises et du gouvernement.
“Ce qu’un programme social est réellement devenu, c’est un filet de sécurité pour des millions de personnes”, a-t-il déclaré. “Les gens réalisent qu’il n’est pas nécessaire d’aller chez les Amazones du monde pour obtenir ce dont on a besoin, c’est une culture très forte dans votre communauté.
“Nous voulons changer la façon dont le monde mange.”
Le projet « a commencé comme une expérience sociale, économique et environnementale », a-t-il déclaré.
“Vous aurez une conversation lorsque vous monterez avec quelqu’un d’autre”, a-t-il déclaré. “Nous constatons que nous franchissons de nombreuses barrières.”
Dans la culture moderne d’aujourd’hui, de nombreuses personnes ont perdu la capacité de réparer des articles ménagers, une compétence presque universelle, explique Peter Counter, un ingénieur qui étudie les Repair Cafés et prépare un doctorat à l’Université des Arts de Farnham, en Angleterre.
“L’idée selon laquelle on peut réparer les choses soi-même a disparu parce que les compétences ne sont pas proposées”, a-t-il déclaré. “Si vous devez réparer quelque chose, cela coûte moins cher d’acheter quelque chose de neuf.”
La communauté se porte bien, a déclaré Counter, parce que les bénévoles donnent de leur temps et gagnent leur vie même s’il faut acheter des pièces de rechange.
Le concept du « droit à la réparation » veut que les consommateurs aient le pouvoir de réparer leurs propres produits au lieu de devoir s’adresser au fabricant pour obtenir des outils et des instructions. Une initiative nationale a été poussée jusqu’en 2023 pour que les États examinent des projets de loi obligeant les fabricants à avoir accès à des outils et à des conseils pour les consommateurs et les ateliers de réparation. Quelques États ont adopté une législation.
Dans tout le pays, certaines juridictions hébergent des bibliothèques d’équipements où les gens peuvent emprunter des équipements coûteux tels que des livres de bibliothèque.
“C’est formidable de voir des gens faire revivre des choses anciennes”
À New Paltz, Paula Weinstein, 79 ans, a apporté une horloge Hammond des années 1930 et l’a offerte à Bob Morton.
Morton – un ancien ingénieur en électronique d’IBM âgé de 82 ans – a déclaré qu’il aimait utiliser ses compétences pour rester mentalement actif et aider les gens.
“J’ai la chance d’avoir un cerveau”, a déclaré ce grand-père de trois enfants. “C’est l’occasion de faire quelque chose.”
Weinstein a ajouté : “C’est incroyable de voir des gens faire revivre des choses anciennes.”
Après des heures d’interaction avec le patient, les aiguilles de son horloge ont bougé.
“Oui, ça marche !” a-t-il appelé. “Oh, mon Dieu, merci !”
“Je suis content d’avoir tenu bon”, a déclaré Morton.
Weissenstein écrit pour Associated Press.
