Table ronde de la Coupe du monde : qui va gagner, qui surprendra et plus encore

Le journaliste du Times Kevin Baxter et les journalistes du Times en Español Eduard Cauich et Jad El Reda aident les lecteurs à se préparer pour la Coupe du monde.

Vous avez participé à de nombreuses Coupes du monde au cours de votre carrière. Quels conseils donneriez-vous aux nouveaux fans ?

Baxter : N’appelez pas cela simplement un jeu télévisé, car ce n’est pas le cas. Ce n’est pas les World Series ou le Super Bowl. C’est le Super Bowl du monde. Alors buvez avec passion, savourez le goût du monde. Arrivez tôt et restez tard car c’est une expérience unique dans une vie.

Bouffe: Regardez tous les matchs quelque part avec d’autres personnes : dans un bar, dans un groupe de visionnage, en famille. Oui, les billets sont chers, mais il existe de nombreux endroits pour assister gratuitement à l’action avec d’autres fans. Pour moi, c’est le point. Ce sont des endroits qui resteront longtemps avec vous.

Le radar : Profitez-en toujours car cela arrive plus vite que vous ne le pensez. Prenez le temps de découvrir la culture des villes hôtes, de rencontrer des supporters de différents pays et d’assister si possible à d’autres matchs que votre équipe préférée. La Coupe du Monde est l’un des rares événements qui rassemble le monde entier à travers le sport. Planifiez à l’avance, restez simple et rappelez-vous que certains des meilleurs souvenirs se créent en dehors des courses.

Pourquoi le Mexique n’accueille-t-il pas davantage de Coupes du monde ?

Bouffe: Les États-Unis peuvent gérer seuls cette Coupe du monde. L’infrastructure est déjà complète, avec des stades et des installations de classe mondiale. Alors que 48 nations s’affrontent pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde, répartir la compétition sur trois pays est la bonne voie à suivre. L’accent mis sur les jeux au Mexique nécessite la construction de nouveaux stades et l’amélioration des aéroports, des hôtels et des transports vers les villes qui ne sont pas encore prêtes. L’histoire a montré de tels cas. Les projets de construction du Brésil lors de la Coupe du monde 2014 ont été un désastre, avec des projets de construction dépassant le budget et les promesses en matière d’infrastructures n’ayant pas été tenues. Le Mexique ne veut pas répéter cette expérience. Et il s’avère que disputer quelques matchs au Mexique est la bonne chose à faire. Le stade de Mexico n’a jamais été aussi beau. Les grands projets de transport, tels que plusieurs stations de métro, ne sont pas encore terminés à l’approche du jeu ouvert.

Les États-Unis sortiront-ils de la phase de groupes ?

Baxter : Oui. Alors que huit des 12 équipes classées troisièmes du tournoi accèdent aux matches de groupe, la voie des Américains semble sûre. Mais ce chemin à parcourir devient plus difficile à mesure que l’équipe se situe en profondeur dans son groupe. Ainsi, à mesure que les États-Unis avancent, les chances d’une longue course en phase à élimination directe s’amélioreront considérablement si l’équipe parvient à remporter le groupe.

Le radar : Ils ont de la chance. L’USMNT dispose d’une génération de joueurs expérimentés dans les meilleures ligues européennes, et s’ils peuvent gérer la pression et rester cohérents, atteindre la phase à élimination directe est une perspective très prometteuse.

Le Mexique sortira-t-il de la phase de groupes ?

Bouffe: Avec 48 équipes et 12 groupes, les huit meilleurs troisièmes accèdent au premier tour, ce qui signifie qu’une équipe doit faire très mal pour sortir de la phase de groupes. Pour le Mexique, le groupe B est disponible. Le Tri devrait affronter l’Afrique du Sud lors du premier match, mais le deuxième match contre la Corée du Sud sera difficile. C’est payer ou perdre. Le troisième match contre la Tchéquie au stade de Mexico lors du dernier match de groupe a vu un autre vainqueur. Le Mexique a terminé premier du groupe et est entré en force dans les huitièmes de finale.

Le radar : Le Mexique cherche à sortir de la phase de groupes en disputant trois matches à domicile. L’Afrique du Sud, la Corée du Sud et la Tchéquie sont tous des adversaires à ne pas sous-estimer, mais le Mexique a l’avantage. Rien n’est garanti en Coupe du Monde, mais je pense que le Mexique atteindra les huitièmes de finale et finira probablement premier du groupe.

Le Canada sortira-t-il de la phase de groupes ?

Baxter : Oui. Le Canada n’a pas encore remporté un match de Coupe du monde et n’a marqué qu’un seul but lors de ses deux précédentes participations au tournoi. Mais une victoire contre le Qatar lors de leur deuxième match de groupe leur permettrait de se qualifier pour les huitièmes de finale. Comme les huit meilleures équipes se qualifient pour le deuxième tour, même un match nul suffirait.

Pourquoi cette Coupe du monde peut-elle être considérée comme un succès pour les États-Unis ?

Baxter : Sur le terrain, les États-Unis doivent dépasser les huitièmes de finale, ce qui n’a été fait qu’une seule fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Et pour cela, ils doivent jouer un beau football. Grâce au football aux États-Unis, cette Coupe du monde est davantage une question d’héritage. Le sport va-t-il se répandre en Amérique ? Les gens seront-ils motivés ? Si l’on parle encore de ce match une fois le tournoi terminé, la Coupe du Monde a été un succès.

Qu’est-ce qui fait de cette Coupe du Monde un succès pour le Mexique ?

Bouffe: Pour le Mexique, l’objectif est très clair et cela fait presque quarante ans. Le Tri ils n’ont pas atteint les quarts de finale depuis 1986, et progresser dans la phase de groupes ne suffit pas. Pour que ce concours soit considéré comme un succès, Le Tri la barrière du dernier quart doit être brisée. C’est la seule façon pour que cela réussisse. Et même si l’équipe ne compte pas beaucoup de talents, la pression de la Coupe du Monde à domicile, devant ses propres supporters, a le pouvoir de pousser les équipes au-delà de leur imagination.

Selon vous, qui remportera la Coupe du Monde ?

L’attaquant argentin Lionel Messi s’entraîne mercredi à Kansas City.

(Charlie Riedel/Presse associée)

Baxter : Espagnol. Même si la France sera là si Kylian Mbappé est en vie.

Bouffe: L’Argentine, la France ou l’Espagne se qualifieront pour la finale. Le champion argentin a plus de qualité depuis qu’il a remporté le trophée au Qatar. La France, comme toujours, apporte une qualité supérieure dans chaque ligne. L’Espagne a bien joué ; cependant, la résistance et la performance sont deux choses différentes et doivent être testées lorsque les enjeux sont élevés.

Le radar : Bien sûr, l’Argentine doit être considérée comme l’une des favorites, mais l’Espagne est l’équipe que je respecte le plus et ma candidate pour tout gagner. Leur jeune génération a grandi rapidement, ils jouent avec une grande identité et allient qualité technique et apprentissage tactique.

En tant que cheval noir, je désigne le Portugal. Peut-être que les étoiles s’aligneront et donneront à Cristiano Ronaldo la dernière opportunité de Coupe du Monde qui lui a échappé tout au long de son illustre carrière. Le Portugal a tous les ingrédients pour réaliser un bon parcours et remporter le trophée.

Selon vous, quelle sera l’équipe la plus surprenante de la Coupe du Monde ?

Baxter : La Norvège n’a pas participé à la Coupe du Monde ce siècle, mais elle a une bonne ligne arrière et le meilleur buteur du match, Erling Haaland. C’est une combinaison qui peut être portée loin. Et ne dormez pas à Curaçao, le plus petit pays jamais visité. Sortir du jeu en équipe est une grande réussite – et cela peut être mérité.

Bouffe: Les pays hôtes ont une histoire de succès, et cette Coupe du Monde ne fait pas exception. Je pense que les États-Unis ou le Mexique iraient loin. Il y a 10 équipes africaines dans le tournoi, et le Sénégal et le Maroc sont les pires du groupe.

Le radar : Je vais regarder le Maroc avec attention. Leur parcours en 2022 a montré qu’ils peuvent rivaliser avec les champions du monde et ils ont continué à développer une équipe de joueurs très solide. Les équipes confiantes, organisées et confiantes feront parler d’elles pendant la Coupe du Monde.

De nombreux joueurs concourent pour leur quatrième, cinquième ou sixième Coupe du monde. Comment pensez-vous que les seniors s’en sortiront dans le football ?

Baxter : Lionel Messi aura une autre Coupe du Monde, mais Ronaldo est plus difficile à décider. Quant à Memo Ochoa, s’il est sur le terrain pour le Mexique, Le Tri est en difficulté.

Bouffe: Ronaldo brille avec le Portugal, une équipe qui ne lui fait plus confiance. Messi sera également bon dans la première moitié du tournoi, mais à mesure que les équipes se renforcent, son âge peut apparaître.

Le radar : Messi et Ronaldo sont sur le point d’entrer dans l’histoire avec leurs sixièmes matches de Coupe du Monde, apportant avec eux une expérience inégalée et la capacité de décider des matchs au grand moment. Les gardiens sont d’un âge différent de celui des joueurs étrangers et – s’il y a une chance – l’expérience de Guillermo Ochoa dans les grands tournois sera importante pour l’équipe mexicaine qui dispute tous ses matches de groupe à domicile. Ochoa disputera également sa sixième Coupe du monde.

Luka Modric reste le leader et le moteur créatif de la Croatie. Même à ce stade de sa carrière, sa vision, sa portée et son leadership mondial demeurent. Des joueurs comme Modric montrent que l’intelligence du football peut compenser une baisse de vitesse physique.