Puka Nacua est le seul receveur large à qui les Rams ont proposé un gros contrat. Sa réputation a été effacée et il est entré en réadaptation pour patients hospitalisés dans un établissement axé sur la santé mentale, le mode de vie et les problèmes de comportement.
Et avec le début du camp d’entraînement samedi, l’attention s’est à nouveau tournée vers l’incident toujours non résolu : les allégations selon lesquelles Nacua aurait laissé des marques de morsure sur l’épaule d’une femme lors d’une soirée de réjouissance.
Le dernier changement est une photographie couleur des dents bien définies que le plaignant dans le procès civil contre Nacua prétend avoir laissées sur son épaule. Le procès a été déposé en mars, mais l’avocat du plaignant, Joseph M. Kar, a publié cette semaine des copies de la photo au Times et à d’autres médias avant le début de la découverte et d’autres divulgations dans l’affaire.
Une photo en noir et blanc des marques de dents a été incluse dans une plainte civile déposée par Kar en mars demandant à un juge de la Cour supérieure de Los Angeles des dommages-intérêts pour agression sexuelle, coups et blessures et négligence.
L’avocat de Nacua, Levi McCathern, admet qu’il y a eu un incident dans la voiture lorsque Nacua et la femme participaient à une fête célébrant le réveillon du Nouvel An. Mais il dit que le résultat des “chahuts” dans la voiture et la question du moment où le plaignant publiera la photo couleur, affirmant que son avocat voulait envoyer au procès un chapitre le soir du camp d’entraînement.
Il a ajouté que l’authenticité des marques de morsure sur la photo – elles semblent rondes et non meurtries – peut être vérifiée par un prothésiste dentaire au tribunal.
Il y a une image dans la salle d’audience comme preuve qui montre la forme du dos de la femme. L’avocat du plaignant a publié la photo au Times. L’avocat de Puka Nacua, Levi McCathern, a reconnu la morsure, mais l’a qualifiée d’« équitation ».
(Cabinet d’avocats Joseph M. Kar, PC)
“Les marques étaient comme si son dos poussait contre son visage à cause de la morsure”, a déclaré McCathren, soulignant que la vidéo de la voiture publiée par TMZ montre une femme identifiée comme la plaignante planant au-dessus de Nacua, qui semble dormir.
En mars, McCathern a remis en question le procès intenté à la suite de la signature par Jaxon Smith-Njigba des Seahawks de Seattle d’une prolongation record de quatre ans, d’un montant de 168,6 millions de dollars, à laquelle Nacua pourrait réfléchir, affirmant que la fortune imminente de Nacua l’avait incité à demander une compensation.
“Cela montre le manque de crédibilité de ces allégations”, a déclaré McCathern.
Kar l’a décrit comme une attaque brutale, affirmant que Nacua “l’a mordu à l’omoplate et a laissé une marque avec toutes ses dents, et il ne l’a pas lâché pendant 10 à 20 secondes, tandis que le plaignant s’est plié et a commencé à pleurer et à souffrir de douleurs physiques et mentales”.
“Honnêtement, la couleur et le noir/blanc (la photographie) ne sont pas cohérents pour moi”, a déclaré Kar. “L’homme a attaqué et mordu gravement la femme. Il était cruel auparavant et maudissait la nourriture.”
Nacua a été accusé de délit de coups et blessures, mais le bureau du procureur de la ville de Los Angeles a déclaré dans un e-mail que “l’affaire est en cours vers un règlement préalable au procès”, un programme qui permet aux criminels reconnus coupables d’éviter des poursuites pénales et une peine de prison. Le tribunal peut accepter de rejeter entièrement les accusations si le défendeur remplit les conditions requises – telles que des travaux d’intérêt général, des conseils ou une restitution.
Les Rams étaient trop effrayés pour freiner une prolongation de contrat qui pourrait coûter à Nacua, 25 ans, jusqu’à 160 millions de dollars sur quatre ans. Cependant, il reste soumis aux termes de la dernière année de son contrat de recrue, d’une valeur d’environ 5,8 millions de dollars en 2026. Nacua a mené tous les receveurs de la NFL avec 129 réceptions en 2025.
L’incident survient peu de temps après qu’un autre problème de comportement impliquant Nacua ait suscité des inquiétudes chez les Rams. Il a critiqué les responsables de la NFL lors de la diffusion en direct et a fait des signes considérés comme antisémites. Nacua était reconnaissant, mais après la défaite des Rams contre les Seahawks quelques jours plus tard, Nacua a critiqué les officiels dans une publication sur les réseaux sociaux depuis le vestiaire. La NFL lui a imposé une amende de 25 000 $.
En mars, Nacua s’est rendue dans un centre de réadaptation à Malibu. Quelques jours plus tard, l’entraîneur des Rams, Sean McVay, a déclaré : « Je fais confiance au cœur de cet enfant », mais Nacua a grandi en travaillant et en voulant représenter les Rams en dehors du terrain.
“C’est incroyable de jouer sur le terrain (mais) c’est une responsabilité de tout montrer et ce n’est pas tout”, a déclaré McVay. “Il sait que c’est une attente, et j’espère que ce sera une opportunité pour lui d’apprendre et de grandir, et j’espère qu’il sera un Bélier pendant longtemps.”
Nacua a participé à un entraînement des Rams en mai après avoir quitté la cure de désintoxication et s’est concentré sur l’expérience.
“Une chose que j’ai apprise, c’est qu’il est bon de demander de l’aide”, a-t-il déclaré. “Alors comprenez la place que j’ai dans le football professionnel et essayez de l’utiliser pour mon bien et celui de ceux qui m’entourent.”
