Imaginez le maillot de football le plus emblématique de tous les temps. Pas un design spécial, mais une combinaison de couleurs. Il y a de fortes chances que vous pensiez à la tenue locale du Brésil.
Le maillot jaune vif et le short bleu vif, accentués par des touches de vert et de blanc, ont un certain dynamisme, reflétant le style offensif qui a longtemps défini le quintuple champion de la Coupe du monde.
Mais dans la première moitié du XXe siècle, le Brésil ne jouait pas sous ces couleurs-là.
C’est presque impensable aujourd’hui, mais lors des quatre premières éditions de la Coupe du Monde de la FIFA, les géants sud-américains portaient presque tous du blanc et du bleu.
La décision de passer au design jaune-bleu actuel a été motivée par une « tragédie » qui hante le Brésil depuis des décennies. Et l’homme qui l’a créé n’était pas non plus un supporter de l’équipe nationale brésilienne.
Lors de la Coupe du monde de 1950, la première organisée par le Brésil, les attentes envers l’équipe locale étaient extrêmement élevées.
Même s’il n’a pas été parfait, le Brésil a traversé la majeure partie de sa campagne. Il a dominé la phase de groupes d’ouverture avant de remporter les deux premiers matches de la phase de groupes finale.
Contrairement à la croyance populaire, l’affrontement entre le Brésil et l’Uruguay en 1950 n’était pas techniquement une finale. Il n’y a eu aucune élimination dans cette édition.
Au lieu de cela, le dernier match de la phase de groupes entre les deux rivaux sud-américains s’est transformé en un affrontement décisif pour le titre.
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Le Brésil n’avait besoin que d’un match nul pour décrocher son premier titre en Coupe du monde. L’Uruguay, en revanche, devait gagner pour devenir champion.
Ce qui a suivi a été l’un des plus grands bouleversements du football. L’Uruguay a comblé un déficit d’un but pour battre le Brésil, faisant taire le Maracanã. L’impact émotionnel de la défaite a été si profond que les Brésiliens sont allés jusqu’à la décrire comme une tragédie nationale, aujourd’hui connue sous le nom de Maracanaço.
Le sentiment de désastre a rapidement imprégné l’imaginaire culturel du pays, atteignant des niveaux inimaginables. “Partout il y a son désastre national irréparable, quelque chose comme Hiroshima. Notre désastre, notre Hiroshima, c’était la défaite de l’Uruguay en 1950”, a écrit le dramaturge brésilien Nelson Rodrigues.
L’une des principales victimes de cette perte tragique fut le kit blanc, qui n’était pas considéré comme assez patriotique et n’avait pas de lien fort avec l’identité de la nation.
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En 1953, soutenu par la Fédération brésilienne de football, le journal de Rio Courrier du matin a organisé un concours national pour concevoir un nouveau maillot pour les équipes nationales, avec une condition principale : le maillot devait incorporer toutes les couleurs du drapeau brésilien – vert, jaune, bleu et blanc. Au total, 401 œuvres ont été soumises, avec des combinaisons et des designs très différents.
Le gagnant était le caricaturiste de journal Aldyr Garcia Schlee, âgé de 19 ans. Son idée de faire du jaune le ton principal, en utilisant le moins d’autres couleurs, fut décisive.
Schlee n’était pas non plus fan du Brésil. Il est né à Pelotas, une petite ville proche de la frontière uruguayenne, où réside sa véritable loyauté.
Cependant, sa conception a marqué un moment déterminant dans l’histoire du football brésilien. Le maillot jaune vif est rapidement devenu un symbole de joie dans le monde entier, représentant l’art brésilien et le football offensif fluide pour des générations de fans.
Le 14 mars 1954, le Brésil portait pour la première fois les nouvelles couleurs lors d’une victoire 1-0 contre le Chili au Maracanã. Depuis lors, il a dominé le football mondial, remportant cinq titres de Coupe du monde avec des maillots conformes au design original de Schlee.
En récompense de sa participation gagnante, Schlee a reçu un important prix en espèces. Mais il n’a pas continué comme graphiste, il est devenu plus tard un journaliste et écrivain primé.
Bien que loué par le Brésil de son vivant, il reste un fervent partisan de l’Uruguay. De manière presque poétique, il est décédé le 15 novembre 2018, à la veille d’un match amical entre le Brésil et l’Uruguay.
Publié le 07 juin 2026
