En 1936, il n’existait pas de jeux vidéo pour occuper les enfants. La plupart des foyers ne disposent pas de télévision.
Craignant que les enfants qui jouaient dans la rue ne soient heurtés par des voitures, Los Angeles a rendu illégal le fait de jouer au baseball, au basket-ball, au football ou à tout autre jeu de balle dans la rue ou sur le trottoir.
Près d’un siècle plus tard, alors que les enfants passent moitié moins de temps dehors que leurs parents, Bob Blumenfield, membre du conseil municipal, veut supprimer cette sombre loi des livres.
Blumenfield, qui a rédigé la motion pour lancer le processus, a qualifié la loi, avec ses sanctions de 1 000 dollars d’amende et jusqu’à six mois de prison, de “absolument absurde”.
C’est un crime pour un parent de jouer au catch sur le trottoir avec son enfant devant sa maison, a déclaré Blumenfield, qui représente la vallée de San Fernando. Un groupe d’enfants ne peut pas non plus jouer dans un ballon de football dans une voie sûre sans enfreindre la loi.
La loi interdit également de lancer « des pierres, des plombs, des balles, des fléchettes ou d’autres projectiles dans, sur, à côté, à côté ou sur toute rue, ruelle ou place publique ». Il interdit la pratique de jeux de ballon dans l’espace public, à l’exception des courts ou des terrains.
“Laissez les enfants jouer”, a déclaré Olsen Ebright, membre du conseil du comté de Los Feliz. “Pourquoi, au nom de Dieu, la ville interdirait-elle de jouer au football et de lancer un ballon de football ?”
Les avantages de faire de l’exercice sur des terrains publics, lorsqu’ils sont effectués de manière sûre et responsable, l’emportent sur les risques de blessures, ou pire, comme frapper une balle de baseball à travers la fenêtre d’un voisin, a déclaré Ebright.
La motion de Blumenfield, déposée en août dernier, a été soutenue par le conseil municipal lors des élections de janvier, seul Blumenfield ayant perdu, ainsi que le conseil voisin de Los Feliz. Afin d’aller de l’avant, le bureau du procureur de la ville doit rédiger un texte réglementant le changement.
Le personnel de Blumenfield a déterré la loi de 1936 lors de recherches sur les droits de voirie publique, a déclaré Kristine Cajulis, porte-parole du membre du conseil. Cajulis a déclaré qu’il ne connaissait personne ayant été condamné en vertu de la loi.
Un exemple de cette menace s’est produit en 2006, lorsqu’un ancien membre du conseil municipal a déclaré à ses voisins de Sherman Oaks qu’il y avait des paniers de basket près de leur allée, selon le Los Angeles Daily News.
En plus de la règle approximative, les voisins ont été accusés d’avoir enfreint une ordonnance interdisant la construction sur les trottoirs ou sur les pelouses le long des bordures.
Nate Brogin a organisé un panier de basket pour attirer les enfants du quartier pour des matchs de ramassage et a aidé son fils de 18 ans à perdre 30 livres.
Brogin, qui affirmait à l’époque que la loi équivalait au fascisme, combattit la ville sans succès. Il a déclaré qu’il n’avait pas payé son amende – il ne se souvient plus du montant – mais il a finalement retiré le bracelet.
“C’est long de laisser quelque chose revenir en arrière”, a déclaré Brogin, aujourd’hui âgé de 77 ans, à propos de la loi.
Dans les journaux des années 1930, les autorités locales avertissaient les parents de ne pas laisser leurs enfants jouer dans la rue pour éviter de se faire renverser par des voitures.
Les enfants devraient être autorisés à jouer dans des cours ou des espaces ouverts, mais ne devraient pas être autorisés « à risquer de se blesser en jouant à leurs jeux dans la voie de la circulation », a déclaré George Hjelte, directeur des terrains de jeux de Los Angeles à l’époque, dans un article du Daily Breeze du 3 février 1936.
Aujourd’hui à Los Angeles, les groupes de sécurité routière Streets For All et Streets Are For Everyone considèrent la proposition de Blumenfield comme bonne. La sécurité commence par le fait que les conducteurs prêtent attention aux gens dans la rue, qu’ils fassent du vélo, marchent ou jouent, disent-ils.
Certains conducteurs de Los Angeles croient que la route leur appartient, a déclaré Michael Schneider, fondateur et directeur exécutif de Streets For All.
“Changer cela équivaudrait à plus que l’abrogation d’une loi”, a-t-il déclaré.
Les enfants jouent encore dans les rues du quartier Sherman Oaks de Brogin. Il a déclaré qu’il y avait moins de 10 voitures qui passaient en temps normal et que les conducteurs s’arrêtaient pour que les enfants fassent une pause dans leurs jeux et quittent la route – tout comme il le faisait quand il était enfant.
“C’est vraiment un service communautaire”, a déclaré Brogin. “Je ne vois rien de mal à cela.”
