Maya Joint, la numéro 1 australienne, a parlé de son année désastreuse, admettant qu’il y a eu des moments au cours de son terrible déclin où elle s’est demandé si elle devait jouer.
Mais la joueuse de 20 ans basée dans le Queensland, encouragée par les encouragements de son capitaine de la Coupe BJK, Sam Stosur, est déterminée à relancer sa renaissance cette semaine aux Pays-Bas, en promettant “je serai de retour”.
Joint est entré dans le tournoi sur gazon de ‘s’Hertogenbosch dans une course cauchemardesque, le premier tour étant battu par Anastasia Potapova à Roland-Garros pour sa 10e défaite consécutive dans une séquence de blessures qui remontait à janvier.
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Un certain soulagement est venu avec une victoire pure et simple dans le tournoi mineur W125 cette semaine, mais Joint a perdu au deuxième tour pour se qualifier au 297e rang mondial.
C’est bien loin de l’année dernière où, adolescente, Joint avait réussi à devenir une joueuse incontournable du circuit féminin, remportant deux tournois et grimpant au classement de la 118e place début 2025 à la 28e place en février.
Mais depuis lors, tout a terriblement mal tourné pour la star née aux États-Unis, avec une blessure au dos compliquée à l’origine de ses difficultés, et il a fait preuve d’une ouverture rafraîchissante alors qu’il réfléchissait à Roland Garros sur ses difficultés.
“Il y a certainement eu des moments où je me suis dit : ‘oh, dois-je refaire ça ?'”, a déclaré Joint.
«Je veux dire, ça fait un an et demi.
“Mais tout le monde le pense à un moment donné, surtout après avoir perdu plusieurs matchs d’affilée. Mais j’en ai parlé avec mon équipe et j’aime ce sport – et je veux continuer à jouer aussi longtemps que possible.”
La deuxième victoire en carrière de Maya Joint à Eastbourne l’année dernière est loin de ses difficultés actuelles.
Le point bas, a-t-elle expliqué, était survenu lors du tournoi W125 à Paris il y a trois semaines lorsqu’elle avait succombé 5-7 6-0 6-3 contre Chloé Paquet, une joueuse classée 243 places en dessous d’elle, ce qui la rendait heureuse de conclure.
“Mais c’est un manque de jugement pour un moment. Le lendemain, je suis allé sur le terrain d’entraînement, j’aime toujours ça. C’est un petit creux”, a déclaré Joint.
Tout comme la création de ce deuxième album « difficile », Joint a certainement trouvé que sa deuxième année complète sur le circuit était une tâche ardue.
« Cette première année, j’étais plutôt nouveau sur le circuit, les gens ne savaient pas comment je jouais, j’étais l’opprimé, et je suis juste sorti et j’ai balancé.
“Cette année, j’ai vraiment ressenti un peu de pression, notamment à l’Open d’Australie (où elle a été éliminée au premier tour par Tereza Valentova), en voulant bien faire dans mon tournoi à domicile.
“Mais j’en suis arrivé au point où je suis redevenu l’opprimé, en quelque sorte, et j’y vais, je me balance et je vois ce qui se passe.”
Au milieu de ces quatre mois et demi de défaites consécutives, ses proches, comme son père Michael Joint, ancien pro du squash, l’ont encouragé en lui disant que tout ira bien.
Et Stosur, ancien champion de l’US Open, a été un roc.
“Il m’a contacté et a été d’une grande aide, disant qu’il était à ma place et qu’il traversait une crise dans sa carrière”, a déclaré Joint.
“Ses conseils m’ont vraiment aidé. Il m’a dit d’essayer de retrouver le bonheur, de revenir aux choses que j’aime faire sur le terrain, de ne pas trop stresser à propos de ce qui s’est passé, de laisser ça tranquille et de ne penser à rien, à part juste m’amuser.”
Et Joint l’a – mais ce dont il a besoin maintenant, ce sont des victoires.
De retour sur gazon, la surface où il a remporté son deuxième tournoi l’année dernière à Eastbourne, il se dit de nouveau en forme et “pas loin” d’une percée insaisissable.
“Ça a été dur, c’est sûr, mais je suis sûr que je gagnerai à un moment donné”, a-t-il déclaré.
“Mon jeu est là, il n’est pas perdu. Il est définitivement là. Il est définitivement toujours là.
“Il faut que tout cela ait une raison, alors j’en sortirai plus fort. Et sinon, je ne sais pas. Nous reviendrons ici pour en parler !”
Elle esquisse un sourire, se rappelant le surnom qu’elle s’est présenté elle-même : le Ginger Ninja.
“Essayez de l’être”, a-t-il ri, ajoutant avec un sourire : “Je reviendrai.”
