Plus de 20 ans après que Michael Jackson ait été acquitté des accusations de maltraitance d’enfants – et deux mois après l’acquittement de Michael Jackson superstar qui bat tous les records du monde a évité de parler des allégations d’actes répréhensibles – un nouveau documentaire de Netflix met son procès et ses conséquences au premier plan.
“Michael Jackson: The Verdict”, un documentaire en trois parties de Nick Green publié mercredi, raconte son procès de 2005 à Santa Maria qui a commencé avec la perquisition de la pop star au Neverland Ranch et s’est terminé par un jury le déclarant non coupable de 10 chefs d’accusation, dont quatre de maltraitance d’enfants. Au centre de l’affaire se trouve Gavin Arvizo, un survivant d’un cancer de 15 ans originaire de Los Angeles.
Parce que l’enregistrement n’a pas été autorisé dans la salle d’audience, le documentaire s’appuie largement sur des images d’actualités des médias entourant le procès et des entretiens avec des personnes clés impliquées, notamment le procureur Ron Zonen, l’avocat de la famille Jackson Brian Oxman, la journaliste Diane Dimond, deux juges du procès, ainsi que des amis et partisans des deux côtés de l’affaire.
Les épisodes se penchent également sur le documentaire de 2003 “Living With Michael Jackson”, dans lequel la pop star a été interviewée par le journaliste britannique Martin Bashir, soulevant des questions sur son comportement, ce qui a conduit à des accusations contre Jackson. La relation douteuse de Jackson avec les enfants dans le passé, la couverture médiatique du procès et son impact sur les fans, la famille du centre et Jackson lui-même sont également explorés.
Voici six points clés à retenir de « The Verdict ».
Jackson serait son assistant personnel pour commander des dessins animés pour enfants
L’une des interviews les plus révélatrices est venue de Vincent Amen, un ancien ami de Jackson qui a travaillé au Neverland Ranch de 2002 à 2003. Il a déclaré qu’il était chargé de prendre soin de la famille Arvizo pendant leur séjour à la maison après que les médias ont ramené le personnage de Gavin Arvizo dans “Living With Michael Jackson”.
À l’époque, a déclaré Amen, il croyait « tout le monde » en l’innocence de Jackson, en particulier l’ami de Jackson, Frank Tyson, également connu sous le nom de Frank Cascio, qui était un membre de sa famille. Une poursuite a été intentée contre la succession de Jackson En avril révélant les accusations de séduction de la femme, on dit fort à son sujet. Cascio, qui a rencontré Jackson quand il avait 5 ans et est devenu plus tard son assistant personnel, a déclaré à Amen : “Michael ne ferait jamais ça à un enfant.”
Amen a cependant changé d’avis après avoir vu un message inquiétant qui semblait appartenir à Jackson dans Cascio.
“Frank a nettoyé sa maison de tout ce qui venait du Neverland Ranch. Et il m’a donné un sac Nike”, a déclaré Amen dans le texte. “J’ai pris le sac et je suis rentré chez moi, et j’ai pensé : “C’est une erreur”. Et j’ai dit : ‘Je dois regarder dans ce sac.’ Je vais commencer à prendre des vidéos pour écrire ceci. J’ai ouvert le sac. J’ai commencé à chercher et j’ai vu un magazine.
La série présente des vidéos de Vincent apparaissant dans un magazine nu intitulé “Naturally”. Il passe à une section de demande de vidéo avec des titres entourés au marqueur noir, y compris des clips intitulés “Nudist Youth Weekend” et “Euro-Nudist Family”.
“J’ai rencontré Frank, je lui ai dit : ‘Frank, c’est quoi ce magazine ? Parce que, tu sais, il y a des cercles sur les cassettes vidéo et des enfants qui volent'”, a déclaré Amen. “Il a dit : ‘C’est une partie dans laquelle Michael et moi étions. Il a encerclé les vidéos qu’il voulait, je les ai réalisées et nous avons parcouru une partie.’ Ils regardaient ensemble.”
Les enfants Arvizo appelaient Jackson « papa » et ils portaient d’autres noms
En plus des coupures de magazines, Amen détenait d’autres preuves de son temps avec Jackson et la famille Arvizo, notamment une série de photos Polaroid mettant en vedette la mère de Gavin, Janet, et sa sœur cadette, Star.
Dans l’un d’entre eux, Star pointe directement vers l’objectif. Il est intitulé « Tu es mon père Michael ». Une autre photo de Janet et Star souriant comprenait une légende manuscrite de Janet qui disait : “Cher Michael, nous te remercions d’être notre famille. Ce que Dieu rassemble, aucun homme ne peut le briser. Nous t’aimons.”
Sous une photo de Star au visage triste, il a écrit : “Je t’aime, mon père Michael. Ton fils, Blowhole.”
“Ce sont les surnoms que Michael donnera à ces garçons”, a expliqué Amen.
Le documentaire Bashir a marqué un changement majeur dans la perception de Jackson
Martin Bashir dans « Michael Jackson : Le Verdict ».
(Netflix)
Bien que les premières allégations de maltraitance d’enfants contre Michael Jackson aient été formulées en 1993, des images de l’album “Living With Michael Jackson” de Bashir ont suscité l’inquiétude du public quant à la relation entre Jackson et Gavin.
Dans une scène clé du documentaire de 2003, Jackson cite Gavin comme exemple d’un enfant atteint d’un cancer qu’il a aidé. Gavin, 13 ans à l’époque, posait sa tête sur l’épaule de Jackson et lui tenait la main. Jackson dit à Bashir qu’ils partageaient de nombreux lits au Neverland Ranch, bien que dans une autre scène, il dise que ce n’était pas sexuel.
“Je savais que nous avions quelque chose de très important, mais je ne connaissais pas l’ampleur de la bombe jusqu’à l’annonce”, se souvient Bashir dans “The Verdict”.
“Vous pouvez le voir. Vous pouvez regarder ce moment dans le documentaire de Martin Bashir et vous pouvez marquer la fin de sa vie ici”, a déclaré J. Randy Taraborrelli, ami d’enfance et biographe de Jackson, dans l’article.
Compte tenu de l’immense popularité de Jackson, les informations et les tabloïds ont couvert le procès avec de nombreux fans dévoués (et un nombre beaucoup plus restreint de critiques). Et les images d’archives de “The Verdict” montrent à quel point la frénésie planétaire et médiatique a influencé les débats.
Les fans de Jackson se sont alignés de l’autre côté de la rue alors qu’il se dirigeait vers le palais de justice de Santa Maria avec des pancartes montrant leur soutien, parfois debout et criant et parfois le poussant devant lui et lui faisant signe. Jackson a demandé à son directeur de la sécurité, Kerry Anderson, de filmer ces déplacements alors qu’il saluait et interagissait avec ses partisans.
Plus de 1 000 fans se sont présentés le premier jour du procès, et beaucoup ont fait la queue dès 5 heures du matin pour obtenir des billets de tombola qui leur permettraient d’accéder à la salle d’audience. L’une des militantes interrogées pour les articles, Sheree Wilkins, a déclaré qu’elle avait quitté son emploi d’enseignante en maternelle pour déménager à Santa Maria pour le procès. Lorsque les verdicts de non-culpabilité ont été annoncés, il s’est évanoui et a pris des médicaments.
Les chaînes d’information télévisées du monde entier, notamment de Taiwan, du Japon et du Mexique, ont envoyé des équipes pour couvrir le procès.
Même dans la salle d’audience, les caméras n’étaient pas autorisées et la passion de Jackson pour la musique ne pouvait être contenue. Les participants ont rappelé que tout le monde, du juge au jury en passant par l’accusation, « tremblait sur son siège » alors que de la musique était jouée dans le cadre de la présentation des preuves.
“Je me souviens avoir bougé au son de sa musique”, a déclaré le procureur Ron Zonen. “À un moment donné, Tom (Sneddon, le procureur qui dirige le procès) m’a frappé et m’a dit : “Vas-tu arrêter de bouger ta jambe ?” “
La santé mentale et physique de Jackson s’est détériorée
Mark Geragos a été l’avocat de Jackson pendant une courte période.
(Netflix)
Selon plusieurs interviews dans « The Verdict », Jackson avait un problème de toxicomanie avant le procès.
Jackson n’était pas à Neverland au moment de l’attaque devant ses accusateurs. Selon le journaliste Dimond, ses sujets à Las Vegas ont déclaré qu’il s’agissait d’une « fête sauvage ».
“Il y avait des briquets dans les sièges et les chaises en cuir. Il y avait des bouteilles d’alcool vides sur chaque table. Et ici Michael Jackson est resté quelques jours, divertissant de jeunes enfants, qui parlaient tous allemand”, a-t-il déclaré.
Ensuite, Jackson douleur physique très médiatisée Il a fait l’objet d’une controverse lorsqu’il a été hospitalisé pendant la nuit, qu’il prenait suffisamment d’analgésiques “pour calmer l’éléphant”, et qu’il ne s’est pas présenté au tribunal le lendemain. Un juge a menacé de délivrer un mandat d’arrêt contre lui s’il ne se présentait pas au palais de justice dans l’heure, et Jackson s’y est précipité à 90 mph.
Tout au long du procès, Jackson a subi de nombreuses pressions, a déclaré l’avocat Mark Geragos dans des documents.
“Je l’ai vue s’effondrer et s’effondrer. La consommation de produits chimiques était tout simplement astronomique. À un moment donné, je l’ai vue allongée sur le ventre sur le sol et j’ai pensé : ‘Qu’allons-nous faire ?’ Je veux dire, vous ne voulez pas avoir sa mort entre vos mains parce que vous ne travaillez plus », a-t-il déclaré. “Nous étions très inquiets de savoir s’il serait capable de résister à une épreuve – physique, mentale.”
La thèse de l’accusation a échoué entre les mains de témoins clés
“The Verdict” montre, étape par étape, comment le procès s’est terminé par le verdict final de Jackson. L’un des principaux facteurs, selon les documents, a été l’échec de l’accusation face à ses propres témoins.
L’avocat Tom Mesereau est un expert en matière de témoins contradictoires, qui a exposé les faits aux cinéastes, mais certains témoins clés, comme Janet Arvizo, ont eu des difficultés à entrer en contact avec le juge.
“Je l’ai appelée Janet d’une autre planète”, a admis la juge Melissa Herard. “Désolé, mais c’est ce qu’il fait.”
L’épouse de Jackson, Debbie Rowe, était censée témoigner au procès, mais aucune nouvelle information n’a été divulguée et elle s’est portée à la défense de Jackson.
L’accusation a rouvert son dossier sur de précédentes allégations de maltraitance d’enfants contre Jackson, mais des déclarations contradictoires ont conduit à ces actions. Une ancienne employée de Neverland a déclaré avoir vu Jackson abuser de Wade Robson lorsqu’il était enfant, mais Robson est resté là et a nié que quoi que ce soit s’est passé.
“Il est difficile de convaincre un juge que l’intention de l’acte ne s’est pas produite”, a déclaré Zonen.
En 2013, Robson a fait volte-face et a intenté une action en justice contre la succession de Jackson, alléguant des activités dangereuses. Ses allégations, ainsi que celles de James Safechuck, font l’objet du documentaire “Leaving Neverland” de 2019.
