L’artiste qui a peint une grande fresque sur un bâtiment du centre-ville de Dallas représentant des baleines nageant grandeur nature a intenté une action en justice de 25 millions de dollars contre l’instance dirigeante du football et d’autres, qui affirment avoir peint son travail pour promouvoir la prochaine Coupe du monde.
L’artiste Wyland dit avoir peint l’immense fresque murale de 17 000 pieds carrés sur deux murs du bâtiment.
La clôture était en place depuis près de trois décennies avant que les ouvriers ne commencent à la peindre le mois dernier, provoquant un tollé parmi les habitants.
Le comité local d’organisation de la Coupe du monde a déclaré dans un communiqué que pour remplacer la fresque murale de Wyland, une nouvelle œuvre d’art a été commandée qui “capture ce passé et ce présent et montre l’énergie, l’unité et l’esprit du monde autour de la Coupe du monde 2026”. Une partie de la peinture murale de Wyland serait préservée.
Wyland a déposé une plainte lundi devant le tribunal de district américain de Dallas, affirmant que les organisateurs de la Coupe du monde, ainsi que le propriétaire du bâtiment et la société de gestion, avaient peint son portrait sans son consentement et sans l’en informer. Il affirme que leurs actions ont violé une loi fédérale adoptée en 1990 pour protéger les vidéastes de la destruction d’œuvres d’art publiques.
Wyland réclame 25 millions de dollars de dommages et intérêts. Son procès allègue que l’instance dirigeante du football mondial, la FIFA, et d’autres accusés “ont nié à la hâte et irrévocablement une promotion historique” de la Coupe du monde.
“Bien que la FIFA prétende travailler au développement de l’art pour la ville, elle a en fait violé un aspect historique de la ville hôte”, explique l’artiste.
Un porte-parole de la FIFA a déclaré mardi qu’elle n’était “aucune implication dans cet événement” et a renvoyé un journaliste vers le comité directeur régional du tournoi.
Un porte-parole du comité directeur du North Texas FWC a refusé de commenter. Le comité n’a pas été désigné comme défendeur dans le procès.
Un porte-parole de Slate Asset Management, qui gère le bâtiment où la fresque a été peinte, a déclaré dans un communiqué que les organisateurs de la Coupe du monde avaient demandé à Slate en mars de faire don de l’espace mural pour “une autre installation d’art public”.
“Slate ne facture pas l’utilisation de l’espace mural et les parties locales nous ont informés que M. Wyland avait été informé”, a déclaré une porte-parole de la société de gestion dans un courrier électronique.
Dallas accueille plus de matchs de Coupe du monde que toute autre partie de l’événement organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec neuf matchs prévus au stade AT&T du centre-ville d’Arlington, domicile des Cowboys de Dallas.
Le chef-d’œuvre de Wyland à Dallas, « Whaling Wall 82 », a été achevé en 1999 et comprend plus de 100 images similaires appelées Whaling Walls que l’artiste a peintes dans le monde entier pour promouvoir la vie marine.
Une pétition en ligne protestant contre la destruction de la fresque murale et appelant à la préservation de l’art public à Dallas a reçu plus de 2 600 signatures.
Le procès de Wyland allègue une violation du Visual Artists Rights Act, une loi fédérale de 1990 qui protège les œuvres de « forme connue » même si l’art physique est réalisé par quelqu’un d’autre.
Un juge a invoqué cette loi en 2018 lorsqu’il a ordonné à un propriétaire immobilier de payer 6,7 millions de dollars à un groupe de graffeurs new-yorkais pour avoir nettoyé bon nombre de leurs images peintes à la bombe sur des bâtiments qui abritaient autrefois une usine dans le Queens. La décision a été confirmée en appel.
Bynum écrit pour Associated Press. Bynum a parlé depuis Savannah, en Géorgie.
