NEW-YORK — Les entreprises américaines, grandes et petites, ont commencé à bénéficier de droits de douane après que la Cour suprême des États-Unis a statué que le président Trump n’avait pas le pouvoir d’imposer des taxes à l’importation plus élevées sur les marchandises en provenance de tous les pays.
L’accord pourrait toutefois prendre fin après que l’administration Trump a annoncé vendredi son intention de faire appel de l’ordonnance d’un juge fédéral autorisant toutes les entreprises qui paient des taxes à l’importation illégales à demander un remboursement, et pas seulement celles qui ont engagé des poursuites.
Jusqu’à ce que le ministère de la Justice informe le juge de son projet d’appel, le système de remboursement géré par les douanes et la protection des frontières américaines a fonctionné sans problème. Les remboursements sont arrivés sur les comptes bancaires des premiers demandeurs retenus le 12 mai, environ trois semaines après que les importateurs américains et leurs courtiers en douane ont pu commencer à soumettre leurs réclamations via le système en ligne, selon le CBP.
Des demandes de remboursement totalisant 85 milliards de dollars – plus de la moitié des 166 milliards de dollars que l’agence affirme devoir au gouvernement aux entreprises qui ont payé des droits de douane illégaux sur les marchandises importées – ont été approuvées pour traitement le 22 mai, a indiqué le CBP dans un dossier réglementaire plus tôt dans la semaine. Il avait alors indiqué que le département du Trésor avait reçu l’ordre d’émettre 20,6 milliards de dollars de remboursements.
L’administration a révélé ses projets d’appel lorsqu’elle a rejeté la demande du juge Richard K. Eaton visant à ce que le commissaire du CBP, Rodney Scott, comparaisse devant le tribunal de commerce des États-Unis pour répondre aux questions sur le retard dans le paiement des 330 000 importateurs éligibles aux remboursements. Le juge a prévu une audience le 9 juin pour expliquer pourquoi il n’exigera pas du gouvernement qu’il fasse tout pour accélérer le processus.
Les avocats du ministère de la Justice ont demandé à Eaton d’autoriser un ou deux des lieutenants de Scott à témoigner, affirmant que le chef du CBP de haut rang du président ne pouvait pas être forcé à témoigner devant le tribunal. Ils ont également soutenu qu’Eaton avait outrepassé sa propre autorité lorsqu’il a statué en mars que la décision de la Cour suprême exigeait que « tous les importateurs de disques » les restituent.
“Pour cette raison, les défendeurs feront appel devant le tribunal international”, écrivent les avocats, ajoutant que le CBP continuera à “procéder rapidement aux remboursements de manière partielle” pour les entreprises qui ont reçu quelque 485 plaintes en attente du tribunal de commerce pour déclarer leur droit au remboursement.
Dans une brève réponse vendredi, Eaton a déclaré qu’il devrait écouter directement Scott si le gouvernement restituait tout l’argent qu’il avait collecté entre le moment où Trump a imposé ce qu’il a appelé des droits de douane « réciproques » sur les marchandises en provenance de la plupart des pays en avril 2025 et le moment où la Cour suprême a annulé fin février.
“Cette affaire vaut 166 milliards de dollars”, a écrit le juge. “Il est incontestable que le remède à cette collecte illégale est que le gouvernement des États-Unis restitue les taxes qui ont été illégalement perçues.”
Certaines chaînes d’épicerie nationales ont déclaré qu’elles prévoyaient d’utiliser leurs réductions pour baisser les prix de certains articles pour les clients. Le directeur financier de Walmart, John David Rainey, a déclaré la semaine dernière aux analystes que la société appliquerait les réductions de prix même si le prix le plus élevé qu’elle pouvait se permettre était inférieur à la moitié de 1 % des 483 milliards de dollars de ventes annuelles de Walmart aux États-Unis.
Certaines petites entreprises ont déclaré à l’Associated Press que les remboursements qu’elles ont reçus jusqu’à présent serviront à payer les futurs droits de douane, à réduire la dette ou à maintenir l’éclairage après plus d’un an d’incertitude et d’autres coûts d’importation.
Jay Foreman, PDG de la société de jouets Basic Fun, a déclaré environ 450 000 $, soit 7 % de sa réclamation totale, pour deux jours de crédit ce mois-ci. Il a considéré le premier paiement comme un bon signe, mais a déclaré qu’après que moins de 10 000 $ aient été restitués pendant cette période, la transaction était comme un « total lent ».
« Il est temps de réinjecter de l’argent dans l’économie, surtout si l’on considère à quel point nous et d’autres avons besoin de ces fonds pour soutenir nos entreprises et financer nos opérations », a déclaré Foreman.
Anderson écrit pour Associated Press.
