WASHINGTON— Ancien avocat. La générale Pam Bondi a pris la parole après que l’administration Trump a publié les dossiers sur Jeffrey Epstein alors qu’elle témoignait vendredi devant les législateurs de la Chambre des représentants enquêtant sur une mesure qui retardait et incluait des informations personnelles sur des victimes potentielles.
Bondi, arrivé vendredi matin au Capitole pour son audience à huis clos, a nié toute apparition publique antérieure lorsqu’il a confronté les législateurs au sujet de l’enquête sur Epstein. Dans sa déclaration liminaire, il a maintenu cette tradition.
“En fin de compte : la justice et la clarté sur cette affaire ont été rendues sous la direction du président Trump et de son administration”, a-t-il déclaré, selon une copie écrite de sa déclaration d’ouverture.
L’interview enregistrée de Bondi a donné aux législateurs l’occasion d’approfondir les détails de la gestion par Trump des dossiers Epstein et d’autres questions connexes, y compris la peine de prison de l’ex-petite amie d’Epstein, Ghislaine Maxwell.
Epstein s’est suicidé dans une prison de New York en 2019 en attendant son procès. En 2021, Maxwell, un résident britannique, a été reconnu coupable d’avoir attiré des adolescentes afin qu’elles soient agressées par Epstein, mais a clamé son innocence, affirmant qu’il n’avait pas été poursuivi. Le ministère de la Justice a transféré Maxwell d’une prison d’État de Floride vers un camp de prisonniers au Texas en août dernier.
Les législateurs tentent de découvrir quelles décisions les procureurs ont prises concernant l’enquête sur les associés d’Epstein, comment le ministère de la Justice a géré l’autorité du Congrès de divulguer les dossiers d’Epstein et le rôle du président Trump dans le processus.
Bondi a déclaré aux législateurs dans sa déclaration d’ouverture que le procureur général adjoint Todd Blanche, qui est maintenant procureur général, a supervisé la publication des dossiers d’Epstein en vertu d’une loi adoptée par le Congrès et signée par Trump l’année dernière.
Il a qualifié cela de « travail très difficile et à forte intensité de main d’œuvre » et a déclaré que le ministère avait commis des erreurs. Mais il a surtout défendu les actions du ministère de la Justice, affirmant qu’elles étaient conformes à la loi et qu’elles présentaient “une vérité qui n’a pas encore été pleinement comprise”.
Des dizaines de survivants des abus d’Epstein se sont rassemblés devant le bureau du Capitole où a eu lieu l’audience. Ils ont tenté de faire connaître leur présence à Bondi alors qu’il entrait dans la pièce, mais la police les a chassés à plusieurs reprises.
“J’espère qu’il le trouvera dans son cœur pour être honnête”, a déclaré Marina Lacerda, l’une des survivantes. “C’est tout ce que nous demandons.”
Les survivants ont également exhorté les législateurs à tenir Bondi pour responsable de la gestion de la divulgation des dossiers d’Epstein, qui incluent les informations personnelles des victimes.
Ils ont confronté le président du comité, le représentant James Comer. James Comer du Kentucky, et il leur a dit qu’il exigerait que tous les dossiers soient divulgués comme l’exige la loi.
“Nous voulons que justice soit rendue aux survivants, et nous allons la faire”, a déclaré Comer.
Bondi, qui a révélé cette semaine qu’il était soigné pour un cancer de la thyroïde, est resté dans l’orbite du président républicain même après avoir été licencié début avril.
Trump a nommé Bondi cette semaine au sein d’un groupe de travail de la Maison Blanche sur l’intelligence artificielle, et il sera accompagné vendredi par des responsables du ministère de la Justice, dont Harmeet Dhillon, chef de la division des droits de l’homme de l’agence, en tant que conseiller.
Les démocrates affirment que cette disposition est un compromis.
Bondi est au centre de la saga Epstein
Bondi a fait l’objet d’une tempête politique majeure pour Epstein, suscitant dans un premier temps l’espoir d’une publication complète des soi-disant fichiers Epstein, qui finiront par revenir. Cette révolution a incité le Congrès à intervenir et à adopter une loi appelant à sa publication.
Bondi a en outre été accusé lorsque le ministère de la Justice a retardé la publication des dossiers, qui comprenaient des informations personnelles et des photos nues de nombreuses victimes. Il a insisté lors des audiences du Congrès sur le fait qu’il essayait de respecter la loi.
Le comité de surveillance de la Chambre des représentants mène quant à lui une vaste enquête sur Epstein en lien avec plusieurs administrations présidentielles.
Le format de l’entretien est controversé
Bondi a été sollicité par la commission en mars lors d’un vote bipartisan, mais il a tenté de bloquer cette demande en organisant des réunions à huis clos avec les législateurs le mois dernier. Cette décision n’a fait qu’ajouter à l’animosité entre Bondi et les démocrates du comité.
Lorsque Bondi a quitté le ministère de la Justice, des doutes ont été soulevés quant à la légitimité de la proposition du conseil. Après que les démocrates membres de la commission ont exhorté le public à ignorer la décision du Congrès contre Bondi, celui-ci a accepté de passer un entretien écrit plutôt que de prêter serment.
Les démocrates du caucus de la Chambre se sont opposés à cet arrangement, affirmant que Bondi pourrait refuser de répondre aux questions. Ils se sont également opposés à la décision de Comer de ne pas télédiffuser l’interview.
“Nous sommes profondément attristés par la décision de ne pas enregistrer cette interview et de ne pas la rendre accessible au public américain”, a déclaré le représentant Robert Garcia, le plus haut dirigeant démocrate du parti.
Comer a déclaré qu’il avait accepté que Bondi s’asseye pour une interview enregistrée plutôt que de prendre la barre pour l’inciter à coopérer. Dans le passé, il a autorisé des assignations à comparaître contre l’ancien président Bill Clinton et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton après que ces derniers eurent rejeté la demande. Leurs deux conversations ont été filmées.
Cependant, Comer a déclaré que Bondi pourrait être poursuivi en justice s’il mentait au Congrès. Il a déclaré que le comité publierait également une transcription de l’entretien.
Groves écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Alanna Durkin Richer à Washington a contribué à ce rapport.
