Depuis 50 ans, les convives de Los Feliz savent qu’ils peuvent s’attendre à un accueil chaleureux et délicieux de la part de Tony Fanara.
Le tireur d’élite, décédé vendredi à l’âge de 79 ans, était connu pour distribuer des pizzas gratuites et payantes aux groupes scolaires et aux groupes de quartier, prêter attention aux policiers et aux pompiers et distribuer gratuitement des desserts et des accompagnements aux champignons, notamment aux nouveaux clients et aux familles, dans son restaurant italien Palermo.
Fanara est décédée subitement. Le restaurant a été fermé pour les vacances d’été le 1er juillet. Vendredi, la fille de Fanara, Michelle Fanara, a déclaré que son père travaillait sur un projet dans une maison voisine, qu’il était entré à Palerme, s’était couché et ne s’était pas réveillé. La cause spécifique est inconnue, mais Fanara a des antécédents de maladie cardiaque.
Né en Sicile dans une famille nombreuse, Fanara a déménagé aux États-Unis avec ses parents alors qu’il était adolescent, a servi dans l’armée américaine de 1967 à 1969 et a obtenu un diplôme d’associé en génie électrique de l’East Los Angeles College en 1971. Après avoir travaillé pour un vignoble de San Antonio, Fanara a ouvert son premier restaurant, un établissement de 18 tables sur Heit997, en direction de Heit9r7 sur Heit97 Pa. Cuisine sicilienne familiale.
Dans le premier Palerme, selon Michelle Fanara, ses parents se sont rencontrés. Au bout de trois jours, ils se sont fiancés. En 1977, ils se sont mariés. En 1982, alors que sa famille s’agrandissait, Fanara a déménagé le restaurant dans un emplacement plus grand sur Vermont Avenue.
Bientôt, la salle à manger fut dotée de banquettes en cuir rouge, d’une cheminée de bord de mer au mur, d’un bar au fond et parfois d’un lecteur de musique itinérant. Fanara se tenait à la porte et salua les invités. Pendant des années (jusqu’à ce que les autorités locales protestent), il a offert des verres de vin gratuits aux clients qui attendaient à table.
“Ce restaurant – le premier enfant de mon père, son amour, son bébé”, a déclaré Michelle Fanara.
Le restaurant s’agrandit à 190 places célèbre mur avec des glosses noir et blanc dédicacés de Pee-wee Herman, Elizabeth Taylor et plus encore.
À l’arrière, les murs sont remplis d’expositions provenant d’agences de premiers secours du monde entier – et les sièges situés sous ces panneaux, souvent occupés par des policiers et des pompiers, sont payés par la société Fanara.
Un jour, se souvient Michelle Fanara, quelqu’un a tenté de cambrioler un marché en bas de la rue “et quelqu’un a couru dans le restaurant et a arrêté la police. Et le type a été arrêté”.
Lors des émeutes de Los Angeles en 1992 et de nouveau après le tremblement de terre de Northridge en 1994, “Tony l’a ouvert et a nourri les premiers intervenants et les employés de la ville. Il est entré et ses cuisiniers sont entrés, il n’a rien payé”, a déclaré Sam Salazar, un officier du LAPD à la retraite qui connaît Fanara depuis plus de 40 ans.
Au début de l’épidémie, a déclaré Salazar, Fanara a fait de même. Mais le conseil qui l’a le plus surpris, a déclaré Salazar, a probablement été la fois où l’un des chefs de Fanara ne s’est pas présenté au travail parce que le moteur de sa voiture a explosé.
“Tony l’a conduit chez le concessionnaire Ford à Glendale et lui a acheté une nouvelle voiture”, a déclaré Salazar. “Je sais que c’est vrai parce que j’ai vu les journaux.”
“Il a protégé beaucoup de gens et n’a jamais rien demandé en retour”, a déclaré Al Polehonki, un autre officier à la retraite du LAPD qui connaît Fanara depuis les années 1980.
En avril 2020, après que la pandémie ait réduit l’activité de Palerme à 5 % de ce qu’elle était, un client de longue date et sergent à la retraite du LAPD. Joe Oliveri a lancé une GoFundMe un programme de soutien au restaurant et aux travailleurs licenciés. Plus de 68 000 $ ont été récoltés. Palerme continue. Et même si peu d’entreprises sont au niveau d’avant la pandémie, Fanara poursuivra sa philanthropie sociale.
Il s’est également lancé dans la politique. Fanara s’est présenté comme gouverneur aux élections primaires de mars 2022, sa campagne de « bon sens » ayant attiré 25 086 voixenviron 0,4% des acteurs.
L’année dernière, le Assn. des résidents de Franklin Hills.Lors des fêtes de quartier qui proposent des pizzas de Palerme depuis des années, Fanara a reçu une adhésion à vie.
“Il a été un grand partisan du LAFD et de nous seulement”, a déclaré le capitaine des pompiers de Los Angeles, Mike McIndoe, de la station 35 voisine. Que la station aide à lutter contre les incendies de 2025 ou organise un petit-déjeuner aux crêpes, a déclaré McIndoe, Fanara interviendra, distribuera des pizzas et des saucisses et offrira des cours gratuits de préparation de pizza.
“Nous le savions parce qu’il était attentif”, a déclaré McIndoe. Et lorsque la nouvelle de la mort de Fanara est parvenue à la station, “Cela nous a vraiment frappé durement, je peux vous le dire”, a déclaré McIndoe.
Outre sa fille, Fanara laisse dans le deuil son épouse Antoinette Fanara; et les enfants Joseph et Tony Jr. Michelle Fanara a déclaré que les plans des funérailles étaient en attente et qu’aucun plan n’avait été fait pour l’avenir du restaurant.
“Il a toujours voulu que nous ayons ce qu’il ne pouvait pas”, a déclaré Michelle Fanara à propos de son père. “La maison de mes parents avait six bains et demi, parce que quand ils sont arrivés dans ce pays, ce n’était pas suffisant.”
