Parmi les plus grands noms de l’industrie émergente, l’Australian Fashion Week est devenue une plateforme mondiale pour les créateurs australiens. Mais pendant deux décennies dans l’histoire des événements, une voix cruciale a manqué à la conversation.
Le premier défilé autochtone de la Fashion Week australienne n’aura lieu qu’en 2021, bien que le défilé ait été lancé en 1996. Il a fallu sept ans pour que le premier créateur autochtone apparaisse au programme annuel des défilés.
Aujourd’hui, First Nations Fashion + Design, une entreprise à but non lucratif dirigée par des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres, révolutionne le paysage de la mode australien avec le retour historique de la Reclamation Runway.
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Le Reclamation Runway de cette année mettait en vedette six designers des Premières Nations, 24 modèles autochtones et une équipe majoritairement autochtone dans les coulisses.
Parmi les créatrices vedettes figurent les sœurs Tarisse et Sarrita King, une femme Gurindji Waanyi qui est artiste depuis 20 ans. Il y a trois ans, ils ont fait passer leur art de la toile à la mode avec le lancement de leur marque KingKing.
“L’avenir, c’est Blak”, a déclaré Tarisse. “Quand les gens pensent à l’Australie, je ne veux pas qu’ils pensent aux crevettes sur la Barbie. Je veux qu’ils pensent aux aborigènes, à l’art aborigène, comme ce que fait Haka en Nouvelle-Zélande.”
“C’est puissant. Vraiment”, a déclaré Sarrita à propos de la remise en état des pistes. “Être dans la pièce avec autant de monde, pas seulement les designers, les mannequins, mais aussi l’arrière de la maison. Nous sommes tous sur le même chemin.”
Tarisse a ajouté : “C’est bien d’avoir cette unité pour lancer un mouvement.”
Raja Sadulur a souligné que la mode Blak n’est pas une tendance, mais une expérience de vie, et que les marques n’appartenant pas à Blak ne devraient pas utiliser l’esthétique autochtone sans consulter la communauté.
En 2019, une recherche menée par l’Indigenous Fashion Project et le Fashion Council of Australia a révélé un manque d’espaces sûrs pour la culture et la communauté dans le secteur de la mode des Premières Nations. La connexion avec les ressources et les réseaux de l’industrie a également été identifiée comme un domaine clé pour les opportunités politiques.
Sept ans plus tard, une plateforme comme Reclamation était synonyme d’autonomie.
“La remise en état est probablement l’une des meilleures expériences de notre vie”, a déclaré Tarisse. « La mode et le design des Premières Nations dirigent simplement un espace comme celui-là, dirigé par des Autochtones. Donc, lorsque vous y entrez, vous vous sentez comme une famille.
Son collègue designer autochtone Denni Francisco est entré dans l’histoire en 2023 lorsque sa marque Ngali est devenue la première marque des Premières Nations à s’assurer un défilé solo à la Fashion Week australienne.
“Nous avons commencé parce que nous pensions que la mode était un excellent moyen de partager l’histoire de notre pays et de célébrer la créativité qui existe dans notre communauté”, a déclaré Francisco.
Lorsque Ngali a proposé son projet pour la première fois il y a 13 ans, 22 créateurs d’autres nations étaient impliqués dans le processus. Cette année, plus de la moitié des mannequins du défilé étaient des Premières Nations.
“Au début, vous savez, nous en avions un quart ou un tiers simplement parce que nous ne parvenions pas à les trouver”, a expliqué Francisco.
Francisco est conscient de travailler dans le respect avec les artistes des Premières Nations. “Nous ne prenons pas l’œuvre d’art et ne la produisons pas exactement comme les vêtements. La propriété de l’œuvre d’art et son histoire, ce qui est extrêmement important, restent la propriété de l’artiste.”
Verity van Ermel Scherer a fait ses débuts à la Fashion Week cette année avec une exposition personnelle de sa collection de maillots de bain, van Ermel Scherer. La grand-mère de Verity, Valerie, également connue sous le nom de Mattie, faisait partie de la génération volée, emmenée du pays de Larrakia quand elle avait six ans et amenée à Sydney lors de l’exode de Croker Island.
“Notre histoire d’avoir été complètement volé et de perdre notre langue dans notre culture, et pouvoir travailler avec les peuples des Premières Nations pour développer cela pour moi est vraiment important”, a déclaré van Ermel Scherer.
“Mon intention est de faire en sorte que l’histoire de ma grand-mère ne soit jamais perdue.”
Pour van Ermel Scherer, l’étiquette est une déclaration de souveraineté qui honore sa grand-mère. La récupération s’effectue à l’extérieur de la piste.
Au cœur de toute conception des Premières Nations se trouve le partage d’une histoire, quel que soit le support. Et au cœur de la narration se trouve la foule.
“Pour nous, en regardant l’héritage de notre père, il s’agit avant tout de partager l’histoire”, a déclaré Sarrita King. “Ce partage d’histoires est vraiment la clé de ce qui nous motive, de ce qui nous passionne.”
“L’histoire s’adresse à tout le monde. Absolument à tous ceux qui souhaitent s’impliquer dans la culture autochtone.”
Raconter des histoires à travers la mode, c’est leur façon de reprendre l’espace et, surtout, de partager des histoires qui respectent les foules de chacun.
“La famille nous accompagne partout”, a déclaré le créateur. “Toute notre carrière a été notre communauté, notre famille, notre héritage, nos ancêtres.”
