Deux procès sont devenus la toile de fond de la malheureuse séquence d’événements au cours de laquelle Bryce Harper a envoyé des messages de félicitations FanDuel à un fan de sport.
Un troisième est-il possible ?
Les experts juridiques affirment que Harper pourrait également avoir des raisons de poursuivre FanDuel pour fausse approbation, fausse déclaration et atteinte à la vie privée.
Le joueur de premier but des Phillies de Philadelphie a déclaré dans un communiqué publié sur Instagram qu’il avait créé une vidéo de 21 secondes pour FanDuel, mais qu’il ne savait pas que le site de paris sportifs en ligne l’aurait utilisé pour attirer le client VIP Terry Thompson vers le jeu.
“Je ne pensais pas que FanDuel ferait ça”, a écrit Harper. “Je n’étais pas d’accord, FanDuel n’avait aucune autorité pour le faire.”
Harper a déclaré que Cameo avait reçu une demande en novembre 2024 pour diffuser une annonce publiée par l’animatrice VIP de FanDuel, Bryttanni Morgan, pour une “vidéo de vacances pour Terry”.
“Hé, Terry ? Quoi de neuf, mon frère ? Hé, mec, ton hôte Bryttani de FanDuel voulait s’assurer que ton remerciement était très spécial”, a déclaré Harper dans la vidéo.
Thompson a poursuivi FanDuel, Morgan, DraftKings et la NFL en mars, alléguant que les paris sportifs lui avaient fait perdre 1,6 million de dollars alors qu’il pariait 18,5 millions de dollars sur une période de quatre ans.
“Si j’avais connu la véritable intention de FanDuel, je n’aurais pas réalisé cette vidéo”, a déclaré Harper. “C’est aussi vrai que si je savais quelque chose sur Terry ou son parcours, les discussions sur le “partenariat” entre Cameo et FanDuel.
Le procès intenté par le Public Health Advocacy Institute au nom de Thompson et de son collègue joueur Christopher Sage allègue que FanDuel et DraftKings ont activement favorisé la dépendance en offrant des incitations telles que des billets pour le Super Bowl, des séjours à l’hôtel et l’accès à des athlètes et des célébrités.
Thompson a déclaré que sa maison s’était effondrée après avoir contracté une deuxième et une troisième hypothèque. Il a emprunté de l’argent à sa famille et à ses amis, a dépensé ses économies et a perdu ses derniers 10 000 $ sur un pari DraftKings en février.
Elle a déclaré au procès qu’elle était tellement bouleversée qu’elle a rendu visite à son thérapeute, qui a appelé la police chez elle pour l’empêcher de se faire du mal.
L’analyste juridique de Sportico, Michael McCann, a écrit que Harper pourrait avoir des raisons de poursuivre FanDuel en justice pour la vidéo.
Harper, huit fois All-Star et deux fois joueur le plus utile, a gagné près de 252 millions de dollars au cours de ses 15 années de carrière dans la MLB et on lui doit 75 millions de dollars supplémentaires avant l’expiration de son contrat en 2031. Il gagne également environ 9 millions de dollars par an en avenants, selon Sportico.
Légalement, Harper pourrait demander des dommages-intérêts, alléguant que la vidéo avait diffamé sa réputation. L’idée qu’il a encouragé le joueur accro à poursuivre son mauvais comportement aura un effet négatif sur sa capacité à obtenir un statut légal.
“L’article 43(a) de la loi Lanham interdit les fausses mentions, y compris le retrait d’affaires du NIL d’un joueur ou d’autres mentions sans autorisation”, a écrit McCann. « Une réclamation légitime survient lorsqu’une telle utilisation non autorisée amène les consommateurs à croire que l’athlète approuve le produit ou le service de l’entreprise.
“Harper peut également intenter une action en justice pour utilisation non autorisée de son nom, de son image, de sa voix et d’autres caractéristiques distinctives. À cette fin, elle peut faire valoir que la vidéo constitue une intrusion et une atteinte à la vie privée.”
FanDuel, pourrait-il argumenter en soulignant que Harper a accepté de réaliser la vidéo dans le cadre de son partenariat avec Cameo, une société qui met en relation les fans avec des célébrités et des créateurs pour des interactions numériques personnelles.
“Les mentions fausses et trompeuses, peut faire valoir FanDuel, ne sont pas appropriées à un format vidéo personnel qui permet de payer le talent de la vidéo”, a déclaré McCann. “De plus, FanDuel pourrait affirmer que Harper était, ou aurait dû être, conscient de la relation potentielle entre la vidéo et FanDuel et, en général, les paris sportifs.”
FanDuel a publié une déclaration après que la vidéo de Harper ait fait surface dans un article d’enquête publié le 9 juillet dans le Philadelphia Inquirer.
“Nous nous engageons à promouvoir une culture de jeu responsable et à protéger nos clients”, a-t-il déclaré. “Contrairement aux paris sportifs illégaux, les employés de FanDuel sont formés pour reconnaître et identifier le jeu problématique et fournir des ressources et des outils, et nous continuerons de revoir et de renforcer nos politiques pour garantir que nous disposons des programmes de protection des clients les plus solides du secteur.”
FanDuel et DraftKings, des sites de paris sportifs populaires depuis que la Cour suprême des États-Unis a statué en 2018 que les États peuvent légaliser les paris sportifs, ont développé des relations fructueuses avec des ligues de tous les sports majeurs. L’accord de marketing conjoint MLB 2022 a ouvert la porte aux joueurs pour faire des promotions pour les paris sportifs.
Cependant, les collaborations ne se sont pas déroulées sans problèmes. La branche licences et marketing du syndicat des joueurs de la MLB a déposé une plainte en 2024 accusant DraftKings, FanDuel et Bet365 d’utilisation non autorisée ou payante des images de joueurs sur son application de jeu et ses réseaux sociaux.
Par coïncidence, lorsque Harper a été impliqué dans ce procès, les plaignants ont cité comme preuve des photos du visage de Harper sur l’application DraftKings. Les deux parties sont parvenues à un accord en avril avant le procès.
