Mitsubishi Australie lancera son premier véhicule électrique (VE) dans 14 ans avant la fin de 2026 et subit des tests locaux approfondis pour le préparer spécifiquement pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le SUV électrique de la marque japonaise proviendra du constructeur taïwanais Foxtron, une coentreprise entre le fabricant d’iPhone Foxconn et le constructeur automobile Yulon, ce qui en fera le deuxième Mitsubishi électrique jamais produit en Australie après la berline i-MiEV, vendue de 2010 à 2012.
Bien que le modèle, encore inconnu, soit en grande partie développé par Foxtron sous la supervision de Mitsubishi Motors Corporation (MMC) au Japon, le directeur général de la stratégie produit locale de Mitsubishi, Bruce Hampel, insiste sur le fait que l’Australie a un grand rôle à jouer dans son réglage et sa configuration.
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“Foxtron s’efforce de se rendre en Australie et d’effectuer de nombreux tests de développement en Australie, pour s’assurer qu’ils comprennent le client australien et la situation australienne”, a-t-il déclaré à CarExpert.
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“Ils l’ont fait indépendamment de nous (Mitsubishi Australie), mais nous avons été invités à des tests d’évaluation conjoints avec MMC et (Foxtron), que nous pouvons ensuite évaluer et donner notre avis sur la façon dont nous pensons que le véhicule se comporte par rapport à la concurrence.”
“Et ils l’ont accepté. Les tests d’évaluation finaux que nous avons effectués montrent vraiment qu’ils ont écouté nos recommandations et ont apporté des améliorations significatives qui les placent dans une bonne position.”
Hampel a également confirmé que « l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont les seuls marchés à obtenir ce véhicule du point de vue de Mitsubishi », ce qui semble faire référence uniquement à la version du SUV portant le badge Mitsubishi et non au véhicule en général.
En effet, Foxtron a vendu un véhicule électrique à Taiwan appelé Bria, qui peut servir de base au véhicule électrique de Mitsubishi. Les détails concrets de cet arrangement ne devraient pas être dévoilés avant août 2026, mais M. Hampel affirme que le nouveau modèle sera une Mitsubishi.
“Il est essentiellement basé sur une plate-forme Foxtron existante, mélangée à la marque unique de Mitsubishi, évidemment. Certains éléments de style feront également ressortir le caractère Mitsubishi du modèle”, a-t-il déclaré à CarExpert.
“Je pense que le principal argument de vente unique, basé sur l’évaluation que nous avons menée avec Foxtron ici en Australie, par rapport à l’ensemble compétitif que nous avions à l’époque, est la conduite et la maniabilité. C’est ce qui le distingue des autres.”
“C’est un véhicule très intéressant, il a des performances compétitives par rapport à ce qui existe aujourd’hui, mais c’est vraiment l’élément amusant à conduire, et la confiance nécessaire pour vraiment capturer les conditions (australiennes) qui nous distingueront sur le marché.”
S’il est basé sur la Bria, ce sera une énorme amélioration par rapport à l’ancienne i-MiEV en termes de performances et d’autonomie.
L’Elegant de base utilise une batterie au lithium fer phosphate (LFP) de 57,7 kWh avec une autonomie NEDC revendiquée de 516 km et est propulsé par un moteur électrique monté à l’arrière de 171 kW.
Le Pioneer haut de gamme utilise la même batterie mais bénéficie d’un groupe motopropulseur à transmission intégrale à deux moteurs, réduisant l’autonomie NEDC à 466 km. Il obtient cependant plus de puissance, produisant jusqu’à 299 kW pour un temps de 0 à 100 km/h en 3,9 secondes.
La décision de Mitsubishi de s’associer à Foxtron sur ce véhicule électrique est intéressante, étant donné qu’il existe plusieurs modèles électriques produits dans le cadre de l’Alliance Mitsubishi-Renault-Nissan, elle pourrait être empruntée. Après tout, Mitsubishi a rebaptisé le Renault Captur pour en faire l’ASX de deuxième génération.
Mais lorsqu’on lui a demandé si Mitsubishi Australie serait intéressée par d’autres modèles de l’Alliance, comme le Renault Scenic E-Tech par exemple, Hampel a déclaré que l’angle australien du nouveau modèle Foxtron le rendait plus attrayant.
“Nous avons de la chance parce que nous faisons partie de l’Alliance et que nous avons des options de Renault, de Nissan et maintenant de Foxtron pour considérer leurs offres”, a-t-il déclaré à CarExpert.
“Nous avons tout considéré, nous les avons examinés, nous avons étudié le business case, mais à ce stade, Foxtron est le plus attractif à court terme.
“Cela présente des avantages pour Foxtron et MMC (car il s’agit d’un seul) EV essentiellement uniquement pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande. De nombreux efforts ont été déployés pour garantir que ce véhicule est réglé et développé pour répondre aux conditions australiennes et aux attentes des clients australiens.
“Nous avons eu de la chance dans ce cas. Au lieu de prendre quelque chose qui a été développé pour le marché mondial, cela a été davantage ciblé pour les consommateurs australiens.”
Bien que Mitsubishi ait été relativement rapide à adopter la technologie hybride rechargeable (PHEV) et reste forte dans la région, elle ne dispose pas d’un véhicule électrique compétitif. Et ce, bien qu’il ait été l’un des premiers pionniers de la i-MiEV originale.
En raison de la pression exercée par les normes australiennes d’efficacité des véhicules neufs, le moment est venu pour les marques d’aller plus loin dans les véhicules électriques et à faibles émissions. Mitsubishi a récemment mis à jour son Outlander PHEV avec plus de puissance et d’autonomie électrique, et le Foxtron EV sera la prochaine cabine électrifiée à sortir du rang.
Mitsubishi n’a pas encore annoncé ses projets futurs en matière de véhicules électriques et hybrides, bien que M. Hampel ait confirmé que la marque « étudie la gamme complète de groupes motopropulseurs ICE, HEV, PHEV et EV » pour son éventuel remplacement de l’Outlander.
Pour l’instant, il affirme que le Foxtron EV – qui pourrait s’appeler ASX GT-e ou ASX VR-e, selon l’application commerciale locale – sera utilisé pour évaluer le sentiment des Australiens à l’égard des véhicules électriques Mitsubishi.
“C’est vraiment là que nous poussons la phase d’électrification en termes immédiats – entièrement électrique – pour voir si le moment est venu sur le marché pour se lancer dans ce type d’option de groupe motopropulseur”, a-t-il déclaré à CarExpert.
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