Cinquante ans après avoir enterré son frère et meilleur ami, John Santi passe presque tous les quinze jours près de sa tombe.
Ainsi, lorsqu’il a vu le nom de son frère dans le journal et que 143 autres personnes ont appelé les membres de sa famille à contacter le coroner, cela a marqué le début de 16 mois d’enfer qui ont abouti à des excuses officielles du gouvernement de Tasmanie.
Tony Santi est décédé dans un accident de moto à l’âge de 19 ans en 1976.
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John, 13 ans, se souvient que le corps de son frère a été transporté à l’hôpital Royal Hobart avant que sa famille ne reçoive la dépouille pour l’enterrement.
Mais une enquête du coroner menée en septembre a révélé que le musée RA Rodda de l’université de Tasmanie avait secrètement conservé 177 autopsies humaines à des fins d’enseignement et de recherche entre 1966 et 1991.
Tony était l’un d’entre eux.
« Voleur de cerveau »
Les restes ont été récupérés à l’insu ou sans l’approbation de la famille ou des proches.
“Nous l’avons enterré il y a 50 ans, pour découvrir 50 ans plus tard que ces gens lui ont volé son cerveau”, a déclaré John.
“Je vais sur la tombe de mon frère toutes les deux semaines et je me rends compte qu’il n’est pas là.”
Le gouvernement de Tasmanie a présenté mardi ses excuses formelles pour la pratique passée consistant à retenir des parties du corps après des autopsies à l’insu ou sans le consentement des membres de la famille.
John se souvient de la confusion entre lui et ses frères et sœurs après avoir vu le nom de Tony dans le journal en 2025.
Un coroner lui a dit qu’il ne s’agissait que d’un minuscule morceau de cerveau qui avait été conservé.
“Quand j’ai rencontré les gens des funérailles au cimetière pour réenterrer le morceau de cerveau, ils me l’ont donné dans une boîte à chaussures”, a déclaré John.
«J’ai ouvert la boîte à chaussures et c’était tout son cerveau.
“Devoir réenterrer un être cher deux fois en 50 ans est inimaginable.”
Une enquête coronarienne a été lancée en 2016 après que les conservateurs du musée se soient inquiétés du fait que trois spécimens avaient été conservés sans le consentement du coroner ou des familles impliquées.
Le médecin légiste Royal Cummings, aujourd’hui décédé, avait fourni la majorité des spécimens au musée, a déclaré le coroner Simon Cooper dans son rapport de septembre.
Les restes en question ont été retirés de la vue du public en 2018, avant que le bureau du coroner ne passe des années à parcourir les dossiers pour déterminer leurs origines.
La députée indépendante Meg Webb a déclaré que des excuses officielles constituaient une étape importante en matière de responsabilité, mais qu’elles ne répareraient pas le préjudice causé, ne répondraient pas à toutes les questions non résolues ni ne rétabliraient la confiance brisée.
“Peut-être faudrait-il prendre davantage de mesures pour envisager des réparations appropriées pour les familles affectées par le traitement indescriptible infligé à leurs proches”, a-t-il déclaré.
John espère que les départements impliqués rendront des comptes, que justice sera rendue à ceux qui volent les organes des gens et qu’ils seront indemnisés pour le traumatisme qu’ils ont subi.
“C’était il y a longtemps, et cela a été très traumatisant pour la famille, et c’est toujours le cas, et je ne pense pas que des excuses feront une différence pour qui que ce soit”, a-t-il déclaré.
L’Université de Tasmanie s’est déjà excusée et a rencontré la famille.
