Hawthorn est “profondément déçu” de la décision de l’AFL de les forcer à quitter la Tasmanie avant les débuts prévus des Devils en championnat en 2028.
Les Hawks jouent des matchs à domicile à Launceston depuis 2001 dans le cadre d’un accord lucratif avec le gouvernement de l’État et sont impatients de poursuivre leur accord, même après qu’Apple Island aura sa propre équipe à partir de 2028.
Mais l’AFL a confirmé mardi que Hawthorn « quitterait » la Tasmanie après la saison prochaine, ouvrant ainsi la voie aux Devils pour qu’ils deviennent le « principal objectif » du football dans l’État.
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“Le Hawthorn Football Club est profondément déçu de la décision de l’AFL de mettre fin à nos relations avec Launceston et le nord de la Tasmanie après 2027”, ont déclaré les Hawks dans un communiqué.
« Le club a présenté un argument solide selon lequel il devrait continuer à jouer des matchs à Launceston à l’avenir.
“Au cours des 25 dernières années, Hawthorn a apporté une contribution significative aux bases solides du football de l’AFL en Tasmanie, avec des avantages indéniables pour l’économie de Launceston et de la Tasmanie, une forte participation aux matchs de l’AFL et un public fidèle de membres de Tasmanie.
“Notre départ aura un impact matériel sur le club, tant sur le terrain qu’en dehors.”
L’AFL a déclaré que Hawthorn et la Tasmanie avaient partagé un “partenariat long et fructueux sur de nombreuses années”, mais estimait que les Diables avaient besoin d’espace pour s’épanouir dans leur État d’origine.
“L’AFL reconnaît et remercie le Hawthorn Football Club pour sa contribution exceptionnelle au football en Tasmanie et pour le rôle qu’il a joué dans le développement du jeu et l’établissement de liens avec les communautés de Tasmanie et de Launceston”, a déclaré Tom Harley, directeur opérationnel de l’AFL.
“Avec l’entrée des Diables de Tasmanie dans la compétition de l’AFL en 2028, il est normal que les Diables deviennent le centre principal du football dans l’État, donnant aux Tasmaniens leur propre équipe à soutenir sur la scène nationale.”
Hawthorn disputera son deuxième de quatre matchs à Launceston cette année en accueillant Adélaïde au stade UTAS jeudi soir.
Les Hawks disputeront leur prochain match à domicile sur le site anciennement connu sous le nom de York Park en 2027.
Hawthorn a un bilan de 76 % de victoires à Launceston, dont 66 victoires en 87 apparitions, et a fait match nul avec GWS en 2017.
L’équipe de Sam Mitchell est actuellement sur une séquence de 11 victoires consécutives alors qu’elle est invaincue depuis plus de trois ans.
North Melbourne a conclu un accord similaire avec la Tasmanie à Hobart avant son expiration en 2025.
Les Kangourous ont disputé un total de 41 matchs à domicile au Bellerive Oval depuis 2012 et accueillent désormais plusieurs matchs chaque saison en Australie occidentale dans le cadre d’un accord avec le gouvernement de l’État de WA.
