L’idée, comme beaucoup de bonnes choses, est née de nulle part.
Au milieu des années 1990, un grand nombre de jeunes patients cardiaques sont décédés après une opération cardiaque complexe au Great Osmond Street Hospital de Londres. D’autres hôpitaux ont été confrontés au même problème.
Les détectives Alan Goldman et Martin Elliott font partie de ceux qui cherchent des réponses lorsqu’ils se rencontrent dans un salon d’hôpital où, bien sûr, une course de Formule 1 est diffusée à la télévision. Les médecins ont été immédiatement entraînés dans le chaos de la fosse, et beaucoup d’entre eux ont réalisé des opérations complexes en quelques secondes.
Des tendances similaires ont été observées en salle d’opération : l’environnement physique était rigide, les mouvements étaient répétitifs et la pression était intense. La communication et la concentration étaient nécessaires, les erreurs n’étaient pas autorisées. Ils se sont donc envolés pour l’Italie pour rencontrer les gens de la Scuderia Ferrari, qui les ont aidés à adapter le travail de l’équipe de course à une chambre libre.
Les résultats ont été immédiats. Des vies ont été sauvées et le modèle de l’équipe de ravitaillement a été utilisé en chirurgie pédiatrique et en réanimation partout dans le monde.
Aujourd’hui, ces idées sont également utilisées pour lutter contre la maladie.
“Cette idée de la F1 est probablement la meilleure solution pour résoudre les problèmes”, déclare Mark Stewart, président de Race Against Dementia, une organisation caritative britannique qui utilise la rapidité, la précision et la collaboration dans la recherche scientifique sur le cancer, en soutenant les jeunes chercheurs du monde entier avec des financements et une formation spéciale.
Le pilote Ferrari Charles Leclerc pose pour des pneus neufs lors du Grand Prix de Chine le 15 mars.
(Andy Wong/Presse associée)
L’équipe a été fondée il y a dix ans par le père de Stewart, Sir Jackie Stewart, triple champion de F1 et l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire des courses automobiles, après que sa femme Helen ait reçu un diagnostic de démence. Depuis lors, RAD a collecté plus de 30 millions de dollars pour financer 87 chercheurs et 52 projets dans le monde.
Mais sa plus grande contribution à la lutte contre les maladies neurologiques comme la démence n’est pas l’argent qu’il a collecté, ni le travail qu’il a payé. C’est le genre de course moderne qu’il a réalisé pour accélérer la recherche et l’innovation, en amenant la Formule 1 dans les studios, à l’instar de Ferrari qui a apporté les leçons des doubles arrêts dans la salle de contrôle des générations précédentes.
“Cette discussion sur le raffinement de la salle de contrôle et sur la manière de rassembler 20 personnes pour s’occuper d’une seule personne dans une période très intense est très bonne en Formule 1. Et cela a été fait à plusieurs reprises”, a déclaré Jonathan Neale, ancien cadre supérieur chez McLaren et leader de nombreux chercheurs de RAD. “Le sport automobile consiste à faire les choses correctement au bon moment, il s’agit toujours de s’améliorer et de comprendre comment les gens de tous horizons se rassemblent.
“Vous avez besoin de niveaux élevés d’innovation, mais vous avez également besoin de niveaux élevés de performance.”
C’est ce que RAD apporte à la recherche sur le cancer.
“Il s’agit d’un nouveau processus continu d’examen des données”, a déclaré Mark Stewart. “Nous économisons des mois, voire des années, simplement grâce à cette connexion.”
Cara Croft, maître de conférences en neurosciences à l’Université Queen Mary de Londres et chercheuse dans la course contre la démence, a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de course McLaren au cours des trois dernières années, en faisant même appel à ses data scientists, qui l’ont aidé à classer et à comprendre certains des résultats de ses recherches. Selon lui, cette collaboration a porté ses fruits.
“C’est une chose de travailler ensemble et d’avoir un esprit d’équipe ; c’est comme si nous étions tous unis dans le même objectif : repousser les limites de l’innovation”, a-t-il déclaré.
Cara Croft est maître de conférences en neurosciences à l’Université Queen Mary de Londres et chercheuse dans Race Against Immunity.
(Course à mort)
Une telle coopération et un tel encouragement à essayer de nouvelles choses peuvent être rares dans la recherche médicale, a déclaré Brian A. Gordon, psychologue clinicien à l’Université Washington de St. Louis.
“Les équipes de Formule 1 s’efforcent toujours de réussir – en travaillant ensemble pour atteindre un objectif commun. C’est une philosophie et une méthode de travail qui, selon nous, peuvent être appliquées à n’importe quelle équipe de recherche sur le cancer”, a déclaré Gordon. “Les gens n’ont pas pensé à faire cela parce que la biologie et l’ingénierie sont deux disciplines qui existent sur des pistes parallèles. Je ne peux penser à aucun autre programme scientifique où vous avez accès à différentes personnes et à différentes ressources de jeu comme vous le faites dans Race to the Death.”
Gordon n’est pas affilié à RAD et ne reçoit aucun argent du groupe. Mais il pense que la mentalité prescriptive de l’équipe, ancrée dans le modèle Ferrari de l’équipage au stand de la génération précédente, produira également des résultats profonds.
“Si vous essayez de tout bien faire, vous allez échouer, n’est-ce pas ?” il a demandé. “Vous ne pouvez pas être le conducteur de la voiture, l’équipe de forage et la personne qui construit la voiture. Une bonne équipe de premiers secours rassemble tous les experts afin qu’ils soient plus forts que bon nombre de leurs composants. Et je pense que c’est une bonne façon d’envisager les domaines de la recherche médicale.
“Vous ne pouvez pas avoir un neurologue qui fait tout, un radiologue ou un docteur. Chacun a sa spécialité. Tout ira bien quand vous serez tous excités par tous les capteurs.”
Neale, qui a encadré de nombreux chercheurs de la RAD, a déclaré qu’il ne pouvait pas enseigner grand-chose à des personnes comme Croft ou Gordon sur la médecine et la recherche. Mais après avoir mesuré les progrès au moins à quelques reprises, il a partagé des expériences qui se sont révélées très efficaces.
“Si vous regardez la Formule 1, notre moteur fait tourner la voiture 24 heures sur 24, sept jours sur sept toutes les 20 minutes”, a déclaré Neale, qui a piloté une moto dans de nombreux rôles au cours de ses 16 années en F1. « Quand j’ai commencé en 2001, avec 80 % de tous ces changements, nous ne savions pas vraiment si la voiture allait être rapide ou non parce que nous recherchions ces petits changements.
“Quand je suis parti, avec les simulateurs, nous faisions des milliers, voire des millions d’expériences virtuelles dans le monde synthétique. Vous créez un système qui dit ‘Je ne sais pas, mais je vais essayer l’idée.’ Et vous pouvez le faire dans le cadre de la recherche.
En conséquence, Croft et nombre de ses collègues ont convenu qu’aucun progrès n’était réalisé.
“L’une des principales choses que j’aime en Formule 1, c’est qu’ils semblent heureux s’ils fabriquent une voiture qui ne fonctionne pas très bien, car ils réfléchissent à la manière de l’améliorer”, a-t-il déclaré.
“Si nous menons davantage d’essais cliniques, beaucoup d’entre eux échoueront mais d’autres réussiront.
Et dans le sport automobile, peu de choses illustrent mieux cette histoire que l’évolution des équipes au stand.
Le pilote McLaren, Oscar Piastri, a deux pneus neufs lors des essais précédant le Grand Prix de Miami le 1er mai.
(Lynne Sladky/Associated Press)
Les arrêts aux stands – et les équipages qui les opèrent – sont impliqués dans les courses depuis plus d’un siècle, mais la plupart du temps, les processus étaient lents, compliqués et prenaient beaucoup de temps. Leonard Wood, ingénieur en chef de Wood Brothers Racing, qui opère sur le circuit NASCAR depuis 76 ans, attribue son introduction à la précision des arrêts au stand au milieu des années 1960 en étant le pionnier de l’utilisation d’un pistolet électrique pour faire tourner les pneus, une livraison de carburant qui a permis de remplir un réservoir d’essence de 58 gallons, de remplir rapidement une voiture d’essence de 15 gallons et de remplir la voiture plus rapidement. 15 secondes.
“Il fallait que tout s’enclenche”, a déclaré Eddie Wood, neveu de Leonard et PDG du groupe Woods Brothers. “Ils ont tous besoin de savoir ce que font les autres. Ils se taisent et s’entraident.”
L’innovation s’est rapidement répandue dans toutes les séries de courses, culminant lorsque l’équipe McLaren a produit une béquille à deux roues et quatre roues pour le pilote Lando Norris en 1,8 seconde en 2023.
L’apprentissage progressif est toujours important.
“Que ce soit le gars à l’arrière, le responsable du carburant, l’ingénieur, le conducteur, ils jouent tous ce rôle”, a déclaré Neale, qui a débuté chez RAD en 2020. “Et la compréhension de pourquoi sommes-nous ici ?
Croft et Neale savent qu’ils sont loin d’avoir atteint la ligne d’arrivée lorsqu’il s’agit de traiter la démence. Mais ils savent que la compétition pourrait en être à sa phase finale.
“Je ne serais pas dans ce domaine si je ne pensais pas que nous cherchions des solutions susceptibles de ralentir la ménopause, de guérir la ménopause et de guérir le cancer”, a déclaré Croft.
“J’adorerais avoir une petite chance de faire quelque chose de grand”, a déclaré Neale.
“Nous connaissons tous quelqu’un qui souffre de démence ou de la maladie de Parkinson. Je pense que dans cinq ans, nous verrons de grandes avancées. C’est une maladie, donc la science peut la guérir. Nous ne gagnerons peut-être pas demain, mais cela signifie que nous pouvons définir l’écart, le combler, montrer des progrès.”
