DUBAÏ — Une frappe de drone a visé dimanche la seule installation nucléaire des Émirats arabes unis, déclenchant un incendie autour de son périmètre. Aucun blessé ni aucune émission radio n’ont été signalés, mais la possibilité d’un nouveau conflit était évidente étant donné que le contrôle des tirs de l’Iran reste faible.
Personne n’a revendiqué la responsabilité et les Émirats arabes unis n’ont blâmé personne. Mais l’Iran a été accusé d’avoir lancé des drones et des missiles ces derniers jours alors que les tensions montent autour du détroit d’Ormuz, une voie navigable majeure toujours contrôlée par l’Iran et soumise à un blocus naval américain.
Les Émirats arabes unis exploitent des défenses aériennes et du personnel israélien, qui a rejoint les États-Unis lors de l’attaque du 28 février qui a déclenché la guerre.
Le président Trump a déclaré que la guerre était à nouveau possible et s’est entretenu mardi avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. La télévision d’État iranienne a diffusé des segments avec des présentateurs tenant des fusils pour préparer le public à la guerre. Les efforts de médiation visant à maintenir la paix ont diminué.
Les combats se sont également intensifiés entre Israël et le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran au Liban malgré un cessez-le-feu là-bas, aggravant encore le conflit.
C’est une excellente source d’énergie
Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a déclaré que trois drones avaient franchi la frontière occidentale avec l’Arabie saoudite et que deux autres avaient été interceptés. Ils enquêtaient sur qui les avait lancés. L’Iran et les milices chiites soutenues par l’Iran en Irak ont lancé des attaques de drones ciblant les pays arabes impliqués dans le conflit.
La centrale nucléaire de Barakah, d’une valeur de 20 milliards de dollars, a été construite par les Émirats arabes unis avec l’aide de la Corée du Sud et mise en service en 2020. Il s’agit de la seule centrale nucléaire du monde arabe capable de fournir un quart des besoins énergétiques des Émirats arabes unis, un groupe de sept cheikhs situés à Dubaï.
Le régulateur nucléaire des Émirats arabes unis a déclaré sur X que l’incendie n’avait pas affecté la sécurité des centrales et que “toutes les unités fonctionnaient”. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré plus tard avoir parlé par téléphone avec son homologue sud-coréen.
L’Agence internationale de l’énergie atomique, basée à Vienne, l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, a déclaré que la frappe avait provoqué un incendie dans un réacteur et qu’un réacteur était alimenté par des moteurs diesel de secours.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a exprimé sa “profonde inquiétude” et a déclaré que les actions militaires qui menacent la sécurité nucléaire sont inacceptables, a indiqué l’agence dans un communiqué.
C’était la première fois que la centrale à quatre réacteurs de Barakah était ciblée pendant la guerre. Il est situé près de la frontière avec l’Arabie saoudite, à environ 220 km à l’ouest de la capitale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi.
Les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran et combattus par les Émirats arabes unis dans le cadre d’une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, ont déclaré avoir pris pour cible la centrale lors de sa construction en 2017, ce qu’Abou Dhabi a démenti.
Pas d’amélioration de l’habitat
Les Émirats arabes unis ont signé un accord puissant avec les États-Unis sur les centrales nucléaires, connu sous le nom d’« accord 123 », dans lequel ils acceptent de mettre fin à l’enrichissement de l’uranium et au retraitement du combustible usé pour apaiser les inquiétudes concernant les centrales. Son uranium est importé.
Cela contraste avec le programme nucléaire iranien, qui est au cœur de tensions de longue date avec les États-Unis et Israël.
L’Iran insiste sur le fait que sa mission est pacifique, mais il a enrichi son uranium à un niveau proche de celui des armes et est soupçonné d’avoir une composante militaire dans son programme jusqu’en 2003. Il a bloqué à plusieurs reprises le travail des inspecteurs de l’ONU, y compris lors de la guerre de 12 jours contre Israël l’année dernière.
Israël est considéré comme le seul État doté de l’arme nucléaire dans la région, mais n’a ni confirmé ni nié en posséder. L’Iran a frappé près de la centrale nucléaire israélienne de Dimona pendant la guerre.
Les centrales nucléaires sont devenues de plus en plus au centre de conflits ces dernières années, notamment lors de l’invasion majeure de l’Ukraine par la Russie qui a débuté en 2022. Pendant la guerre en Iran, Téhéran a toujours affirmé que sa centrale nucléaire de Bouchehr avait été attaquée, même si son réacteur russe n’avait subi aucun dommage grave ni aucun rejet radiologique.
La cheminée tremble
Deux personnes proches de la situation, dont un responsable militaire israélien, ont déclaré qu’Israël travaillait avec les États-Unis sur une éventuelle reprise des attaques. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils discutaient d’arrangements militaires confidentiels.
S’adressant à son cabinet mardi, Netanyahu a déclaré que « nos yeux sont à nouveau ouverts » en ce qui concerne l’Iran. Il a déclaré qu’il prévoyait de s’entretenir avec Trump plus tard dans la journée pour discuter de la visite du président en Chine et d’autres sujets.
“Nous sommes prêts à affronter n’importe quelle situation”, a déclaré le Premier ministre.
À la télévision iranienne, les présentateurs des deux chaînes sont apparus armés lors des émissions en direct.
L’un d’eux, Hossein Hosseini, a reçu une formation au tir dispensée par un membre infiltré du Corps des Gardiens de la révolution islamique. Hosseini a réussi à tirer sur le drapeau des Émirats arabes unis.
Sur une autre chaîne, Mobina Nasiri a déclaré que des armes lui avaient été envoyées depuis le rassemblement de la place Vanak à Téhéran. “Depuis cette position, je dis que je suis prêt à donner ma vie pour ce pays”, a-t-il déclaré.
Gambrell et Magdy écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Dubaï et Le Caire. Les rédacteurs de l’AP Amir Vahdat à Téhéran et Sam Mednick à Tel Aviv ont contribué à ce rapport.
