Le procès est remarquable par ses détails, révélant un réseau de corruption aux plus hauts niveaux du gouvernement mexicain.
Au centre, selon le ministère de la Justice des États-Unis, le gouverneur de Sinaloa Rubén Rocha Moya a été accusé d’avoir permis au cartel de son État de se présenter en toute impunité après que ses dirigeants ont autorisé son élection en envoyant des hommes armés pour intimider les candidats en lice, voler des voix et intimider les électeurs aux urnes.
Rocha Moya, qui a nié tout acte répréhensible lorsqu’il a démissionné de son poste de gouverneur ce mois-ci pour répondre à des allégations, serait affilié à « Los Chapitos », un groupe cartel dirigé par les quatre fils de Joaquín « El Chapo » Guzmán.
Bien que les procureurs du district sud de New York aient présenté les preuves à charge, ils se méfiaient également de tout ce qui n’était pas mentionné. Un nom était visiblement absent : Ismael « El Mayo » Zambada, associé de longue date d’El Chapo et connu comme le parrain du cartel de Sinaloa.
En plus du livret financier clair des dirigeants sinalonais qui, selon les procureurs, “ont survécu au Mexique” pendant l’enquête, le suspect semble s’appuyer sur des preuves obtenues au cours d’une enquête extraordinaire – auprès de personnes qui connaissaient très bien Los Chapitos.
De nombreux propriétaires de cartels, sous la pression des autorités américaines, se sont retournés les uns contre les autres ces dernières années – et les derniers cas ont disparu questions que d’autres fraudes sont à venir. Deux des fils d’El Chapo sont toujours en fuite, même si, selon certaines informations, ils pourraient prendre des décisions pour éviter la mort ou l’arrestation.
Le gouverneur de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, à gauche, assiste à un rassemblement à Mexico le 17 avril. Rocha Moya a été accusé ce mois-ci par les autorités américaines de nuire au cartel de Sinaloa. Il a nié les allégations.
(Luis Barron / Groupe Eyepix / Sipa USA via AP)
Les inculpations de Rocha Moya et de neuf autres dirigeants actuels et anciens de Sinaloa ont obscurci la politique mexicaine et intensifié l’examen minutieux des autres cas de Zambada et des deux Chapitos détenus par les États-Unis.
Certains pensent que la chaîne d’événements qui a conduit aux allégations a commencé il y a près de deux ans, lorsqu’un jet privé est arrivé dans un petit aéroport du Nouveau-Mexique transportant trois personnes.
L’un d’entre eux est Zambada, un pilier du talon avec de nombreux juges, généraux et politiciens dans sa poche qui a réussi à éviter de passer une nuit en prison pour un crime qui remontait aux années 1970. Les autres passagers à bord étaient le pilote et Joaquín Guzmán López, le fils d’El Chapo et de Zambada, âgé de 39 ans.
Selon le récit de Zambada sur ce qui s’est passé, selon une déclaration fournie par son avocat, il a subi des pressions de la part de Guzmán López, qui l’a attiré dans une maison à l’extérieur de la capitale Sinaloa, Culiacán, où il était censé servir de médiateur dans un différend entre Rocha Moya et un autre homme politique sinaloen.
Rocha Moya dit que son nom a été utilisé comme appât. Le gouverneur a nié avoir eu connaissance de l’événement et la rumeur dit qu’il se rendrait à Los Angeles ce jour-là. Zambada n’a parlé que lorsqu’un autre homme politique a été découvert, qui, selon lui, a été abattu sur le coup.
Zambada a déclaré que Guzmán López l’avait forcé à monter dans l’avion, puis l’avait remis aux agents du FBI et du Département de la sécurité intérieure qui attendaient sur le tarmac du Nouveau-Mexique.
Zambada a plaidé coupable en août aux accusations selon lesquelles il aurait fondé le cartel de Sinaloa et vendu des milliers de drogues. Comparaissant devant le tribunal fédéral de Brooklyn, il a déclaré que son entreprise reposait sur « le paiement de la police, des chefs militaires et des hommes politiques afin qu’ils puissent opérer librement ».
On soupçonne depuis longtemps que Guzmán López avait capturé Zambada dans l’espoir de gagner les faveurs des autorités américaines. Cette théorie a été confirmée lorsqu’il a conclu un accord de plaidoyer en décembre devant le tribunal de district américain de Chicago.
Au moment de sa libération, Guzmán López faisait face à un certain nombre d’accusations portées par le gouvernement américain, qui auraient pu entraîner une peine d’emprisonnement à perpétuité. En coopérant, il devra purger moins de peine – un minimum de 10 ans, selon un compte rendu de son procès examiné par le Times.
Joaquín Guzmán López, 39 ans, fils du chef du cartel de Sinaloa connu sous le nom de « El Chapo », a été arrêté le 25 juillet 2024 au Nouveau-Mexique, avec son parrain, Ismael « El Mayo » Zambada.
(Presse associée)
Son accord de plaidoyer indique que les autorités américaines “n’ont pas sollicité, encouragé, autorisé, toléré ou cautionné le vol” de Zambada, connu sous le nom de “Personne A”. L’accord stipulait que Guzmán López avait agi « dans l’espoir d’obtenir un crédit coopératif ».
Lors de son audience de plaidoyer à Chicago, il a déclaré au juge qu’il avait étudié la finance à l’université avant de rejoindre ses frères dans le trafic de drogue. Il a dit qu’il prenait des médicaments contre l’anxiété et la dépression.
“Il est dans le métier uniquement parce que ses frères sont des tyrans”, a déclaré une source judiciaire proche du dossier, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement.
L’un de ces frères est Ovidio Guzmán López, détenu aux États-Unis depuis 2023. Il a plaidé coupable de diverses accusations en juillet dernier, lorsque les tribunaux ont démontré qu’il coopérait avec les autorités américaines.
Ovidio Guzmán López, chef du cartel de Sinaloa connu sous le nom de Los Chapitos, a été arrêté le 17 octobre 2019 par les forces de sécurité mexicaines. Il est actuellement en détention aux États-Unis.
(Non autorisé / Lien de presse)
Leur frère aîné est le propriétaire de Los Chapitos : Iván Archivaldo Guzmán Salazar. Les autorités américaines ont offert une récompense de 10 millions de dollars pour son arrestation.
Guzmán Salazar, 42 ans, est une personne importante dans le procès contre Rocha Moya, et l’accusation dit qu’il a ordonné à son équipe de “sicarios” d’attaquer une campagne terroriste afin de pouvoir voter pour le gouverneur 2021.
Deux sources proches du dossier en cours mais non autorisées à s’exprimer publiquement ont déclaré que Guzmán Salazar et son frère avaient contacté les autorités américaines pour obtenir des informations. Une source a déclaré que les pourparlers duraient depuis un an, les frères attendant apparemment de voir comment se déroulait le cas de leurs frères et sœurs avant de déménager.
L’avocat des frères, Jeffrey Lichtman, n’a pas répondu aux questions du Times.
Si Guzmán Salazar est toujours jugé aux États-Unis – où il fait l’objet de plusieurs accusations fédérales – il n’est pas clair s’il sera inculpé de crimes liés à l’enlèvement de Zambada.
Jusqu’à présent, personne n’a été surpris en train de parler de l’assassinat d’Héctor Melesio Cuén Ojeda, un ami politique de Rocha Moya qui, selon Zambada, a été abattu alors qu’il était en détention. Zambada a ajouté que deux de ses gardes du corps, dont l’un est un chef de la police de l’État de Sinaloa, n’ont pas été “revus ni entendus depuis”.
Des sources interrogées par le Times ont déclaré que l’avion qui a amené Zambada aux États-Unis appartenait à Guzmán Salazar, qui en serait le cerveau.
Le pilote aurait été relâché après l’atterrissage et autorisé à retourner au Mexique. Il a été arrêté à Sinaloa par les forces de sécurité mexicaines et remis pacifiquement à l’administration Trump en août dernier, avec plus de deux douzaines d’autres membres présumés du cartel.
Parmi les sources proches du dossier figurent Mauro Alberto Nunez Ojeda, alias Jondo.
Les archives judiciaires montrent qu’il a plaidé coupable à des accusations fédérales le mois dernier à Washington, DC, admettant que son rôle dans le cartel était de « faire ce qu’il fallait » pour Guzmán Salazar, en supervisant son avion, en lui servant de pilote personnel et en transportant des accessoires et des armes liés à la drogue.
Le tribunal n’a fait aucun commentaire sur l’enlèvement de Zambada et l’avocat Nunez Ojeda n’a pas répondu à une question sur le rôle présumé de son client dans cette affaire. Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter.
Le 26 juillet 2024, lors d’une conférence de presse, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a évoqué l’arrestation d’Ismael « El Mayo » Zambada et d’un fils de Joaquín « El Chapo » Guzmán par des agents de l’agence américaine.
(Alfredo Estrella/AFP via Getty Images)
Risquent la prison à vie sans caution, Zambada est détenu en attendant son procès le 20 juillet à la prison fédérale de Brooklyn où est détenu l’ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
Parce qu’il sera envoyé dans la prison isolée « supermax » du Colorado où son ancien ami El Chapo est détenu à l’isolement depuis sa condamnation en 2019, certains ont suggéré que Zambada pourrait s’aider lui-même en fournissant des informations confidentielles sur Rocha Moya et d’autres.
L’avocat de Zambada, Frank Perez, a nié toute information de ce genre.
“Les informations circulant dans les médias selon lesquelles M. Zambada aurait conclu un accord de coopération avec le gouvernement américain sont complètement fausses”, a déclaré Perez dans une déclaration au Times. “M. Zambada n’a conclu aucun accord de coopération, il n’a juré aucun accord de coopération et il ne coopère d’aucune manière avec le gouvernement américain.”
Reste à savoir si l’enlèvement de Zambada était un coup de maître ou une illusion de la part de Los Chapitos. Cette trahison a déclenché une guerre civile au sein du cartel et les groupes fidèles aux fils d’El Chapo ont été affaiblis l’année dernière, perdant des territoires dans tout Sinaloa.
La condamnation de Rocha Moya entraînera de nouvelles sanctions et le rôle du procureur américain. Le général Todd Blanche a déclaré la semaine dernière que d’autres responsables mexicains feraient face à d’autres accusations.
Indépendamment de ce qui se passera ensuite, une source proche des affaires Chapitos a déclaré que l’enlèvement de Zambada était « un vol légitime ».
