L’élimination massive des réglementations en matière de restauration transforme des centaines de cours en entreprises florissantes et remodèle la scène gastronomique de Los Angeles.
Une initiative gouvernementale visant à faciliter le démarrage d’une entreprise alimentaire à domicile a été lancée l’année dernière. Non seulement les déserts alimentaires offrent plus d’options, mais ils donnent également du pouvoir aux petits entrepreneurs locaux qui opèrent illégalement, a déclaré Roya Bagheri, directrice exécutive de Cook Alliance, l’organisation à but non lucratif à l’origine de la loi sur les restaurants à domicile.
“Les gens le font déjà”, mais sans permis, dit-il. “C’est un excellent exemple de la façon dont le gouvernement rencontre les gens et la communauté là où ils se trouvent.”
Chaque week-end, une file d’attente serpente autour du pâté de maisons pour Carnitas El Bigoton Becerra, un restaurant mexicain de Norwalk.
Les clients entrent dans la rue, attirés par les tortillas faites à la main, le porc rôti lentement et les fresques aguas, mais il n’y a pas de signalisation, de parking ou de cuisine industrielle.
Tous les travaux sont effectués à l’extérieur du domicile familial.
Jorge Preciado, à gauche, et son père Roberto préparent la nourriture dans la cuisine de Carnitas El Bigoton Becerra.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Norma Hernandez prépare les tortillas chez Carnitas El Bigoton Becerra.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Roberto Preciado Jr., ses deux jeunes frères et leurs parents ont commencé à vendre de la nourriture à leur domicile il y a quatre ans. Ils opéraient sans licence ni surveillance gouvernementale et facturaient des milliers de dollars à chaque fois.
Désormais, le comté de LA dispose d’une nouvelle loi qui légalise les restaurants à domicile d’ici la fin de 2024.
Le projet Microenterprise Home Kitchen Operation a assoupli les restrictions sur les courses alimentaires, les reconnaissant comme un énorme marché gris et permettant aux habitants de Los Angeles de gérer des restaurants depuis chez eux – quelque chose de nouveau ici mais reflétant une longue tradition au Mexique.
Plus de 320 permis ont été délivrés dans le comté, contribuant ainsi à créer des emplois et des options alimentaires abordables à mesure que les tendances alimentaires évoluent, a déclaré James Dragan, directeur de succursale du ministère de la Santé du comté de Los Angeles, qui supervise le programme.
“Cela donnera aux gens l’opportunité de commencer à utiliser leurs compétences, de soutenir leurs familles et de fournir de la nourriture à leurs communautés”, a-t-il déclaré. “C’est un moyen sûr pour les gens d’utiliser et de trouver une variété d’aliments, des choses qu’ils ne trouveraient peut-être pas localement.”
La loi fédérale autorisant les restaurants à domicile a été adoptée en 2019, mais chaque région et chaque ministère de la Santé ont dû approuver leurs propres procédures pour établir le programme. Depuis lors, 18 comtés de l’État ont rejoint le programme, notamment les comtés de Los Angeles, Riverside et San Diego.
Les arrière-cours de tout l’État accueillent les meilleures expériences culinaires, notamment une délicieuse cuisine française et une cuisine sri lankaise. Les cuisines familiales sont utilisées pour préparer des plats tels que la cuisine cajun de Louisiane et le barbecue de style texan. Certaines rues sont des lieux de retrait de cafés et de magasins de matcha frais.
Corazon Coffee prépare des conchas fraîches préparées quotidiennement à partir de zéro, ainsi que des churros spéciaux au goût de chocolat mexicain. Dans une arrière-cour de Pomona, le bœuf est grillé tendrement, puis servi avec du fromage fondu dans des tortillas chaudes faites à la main.
Le dimanche, un café de Norwalk propose des boissons à base de café de spécialité à base de grains de café d’Oaxaca. Asados To Go à Sylmar cuisine du bœuf en baril sur un gril en forme de dôme expédié de Colombie. El Patio Cafe a un avant-goût d’Oaxaca avec sa tlayuda, une tortilla croustillante garnie de haricots, de fromage, de bœuf, d’avocat et bien plus encore.
“Il y a beaucoup d’innovation, non seulement la nourriture est différente, mais la façon de la préparer est vraiment différente”, a déclaré Bagheri.
Roberto Preciado Jr., qui a commencé à vendre de la nourriture depuis chez lui avec ses deux frères et leurs parents il y a quatre ans, coupe le bœuf chez Carnitas El Bigoton Becerra.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Une porte en métal noir sur le côté droit d’un garage vide à Norwalk reste ouverte les matins de semaine. Les clients sont invités à entrer dans Carnitas El Bigoton Becerra.
Après avoir traversé le garage, les clients rencontrent des rangées de tables blanches, décorées de tasses de salsa, de coriandre, d’oignons et de citrons verts.
Il a fallu des années à Preciado et à ses frères et sœurs pour convaincre leur mère d’acheter ses fameuses carnitas. Il a appris à cuisiner auprès de son père quand il était jeune, lorsqu’il l’aidait à vendre le plat devant leur maison à Zapotiltic, une ville de Jalisco, au Mexique.
Dans le coin de la table du dîner familial, on observe des bocaux remplis de salsas, de couleurs et d’arômes différents, dont l’arôme ressemble à celui de bocaux d’oignons hachés et de coriandre. Les assiettes à emporter sont alignées au comptoir tandis que les frères se précipitent pour exécuter les commandes.
La mère de Preciado, Leonila, la chef cuisinière, supervise une grande partie du menu, y compris leur populaire menudo, et emballe les salsas.
Le père de Preciado, Roberto, cuisine les carnitas, le plat phare du restaurant. Ses frères aident à servir les tables et à presser les tortillas. Preciado gère le compte des réseaux sociaux et coupe les carnitas avant de les servir.
L’entreprise locale populaire n’a été enregistrée auprès du comté qu’en juillet.
Apporter le goût de la nourriture de son grand-père à Norwalk, où la famille vivait il y a plus de 30 ans, sans craindre d’être fermé par la ville, a été une bénédiction, a déclaré Preciado.
“Nous avons réussi à faire participer ma mère”, a-t-il déclaré. “Je sais que mon grand-père sera très heureux.”
Les clients viennent à Carnitas El Bigoton Becerra, qui vient de s’inscrire auprès de la municipalité en juillet.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Roberto Preciado Jr. marche entre les tables de la salle à manger de l’arrière-cour.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Le nouveau programme, le premier du genre dans le pays, vise à encourager les entrepreneurs parmi les résidents qui cherchent à créer leur propre entreprise ou à gagner un revenu supplémentaire dans l’économie actuelle où les coûts sont élevés.
Ce programme a ses propres limites. Les entreprises ne sont pas autorisées à vendre plus de 30 repas par jour et peuvent vendre jusqu’à 90 repas par semaine. L’entreprise ne peut pas non plus générer plus de 100 000 $ de revenus annuels.
Bien que le programme ait démarré lentement, il a pris de l’ampleur, avec 220 permis délivrés d’ici 2025, contre 50 cette année à la mi-avril.
Un permis de Los Angeles coûte 597 $, une fraction des centaines de milliers de dollars que peut coûter l’ouverture d’un restaurant. Les frais de permis seront prolongés par la ville jusqu’au 30 juin pour encourager davantage de demandes. La ville dispose de fonds pour aider 470 entreprises, a déclaré Dragan.
Le permis nécessite deux certificats de traiteur, des tests chimiques et une inspection, ce qui est inférieur à la montagne de licences d’État et de comté requises pour ouvrir un restaurant physique.
“Ouvrir un restaurant est quelque chose que la plupart des gens ne peuvent pas faire”, a déclaré Dragan. “Il existe de nombreuses opportunités économiques pour les personnes qui possèdent une cuisine à la maison et qui leur permettent de travailler à l’extérieur, sans trop d’investissement.”
L’entrée de Tacos El Arbitro à Arleta.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Reme Jimenez vit à Tacos El Arbitro, un restaurant mexicain de fruits de mer et de tacos qu’il exploite depuis son jardin à Arleta.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Les restaurants peuvent sembler nouveaux en Amérique, mais ils sont une tradition au Mexique, explique Rame Jimenez, qui dirige le restaurant mexicain de tacos et de fruits de mer, Tacos El Arbitro, depuis son jardin à Arleta.
“Beaucoup de gens n’y sont pas habitués”, a déclaré Jimenez. “Ainsi, lorsque le client rejette l’embarras initial, nous nous sentons chez nous.”
Jimenez, propriétaire d’un restaurant au Mexique, est rentré chez lui à Los Angeles il y a deux ans, peu après la mort de son père et de ses deux frères. Voulant prendre soin de sa mère vieillissante, Jimenez envisageait d’ouvrir un restaurant ici, mais la hausse des coûts a rendu cela impossible.
Il a commencé à vendre de la nourriture dans la rue jusqu’à ce que la ville l’interdise et il a obtenu un permis pour vendre sa maison. Il vend du jeudi au dimanche.
L’entreprise suffit à subvenir à ses besoins et à ceux de sa mère, et ce n’est pas comme gérer un restaurant traditionnel. La semaine de travail de quatre jours lui permet de consacrer plus de temps à s’occuper de sa mère, a déclaré Jimenez.
Les clients Esmeralda et Omar mangent dehors sous une grande tente chez Tacos El Arbitro à Arleta.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Il existe plus d’un millier d’entreprises locales en activité dans tout le pays, a déclaré Bagheri. Des lois similaires ont été adoptées dans l’Utah et des États comme Washington et le Minnesota ont envisagé des lois similaires.
Esmeralda Dena, à gauche, Roberto Preciado Jr., au centre, et Liz Montes dans la salle à manger préparant la nourriture pour l’entreprise à domicile de Carnitas El Bigoton Becerra à Norwalk.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Long Beach, l’une des rares villes dotées de son propre service de santé, peut emboîter le pas. Le conseil municipal a annoncé son propre programme de restauration à domicile en avril après des années de travail, a déclaré Jacqueline Perez, directrice du développement économique à Órale, une organisation à but non lucratif pour les immigrés de la ville.
Pendant de nombreuses années, Magdalia Pereyda a créé de délicieuses tables pour la famille et les amis, préparant des cheesecakes et des pâtisseries pour peu ou pas d’argent.
La femme de 60 ans espère que le prochain projet à Long Beach, où elle vit, lui fournira, à elle et à son mari, un revenu indispensable et réalisera un rêve de longue date de posséder sa propre entreprise.
“Nous sommes plus près de réaliser ce que nous voulons”, a déclaré Pereyda en espagnol. “Pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui ont le même rêve et la même vision de créer un jour une boutique et de respecter toutes les règles sans aucun problème.”
