Des dizaines de sites funéraires autochtones non identifiés se trouvent sur cette île de vacances populaire avec une sombre histoire coloniale.
Les restes suspects ont été retrouvés sur le site d’un bâtiment dans la colonie de Rottnest Island, près de Perth, ont confirmé vendredi les autorités.
“Une étude au radar pénétrant dans le sol ainsi que des travaux anthropologiques et archéologiques ont été effectués sur le chantier de construction de l’arrêt de bus principal”, a indiqué l’autorité de l’île Rottnest dans un communiqué.
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L’enquête a identifié 12 sites de sépulture potentiels sur place, mais des travaux archéologiques supplémentaires seront nécessaires pour le confirmer, ont indiqué les autorités.
Cela fait suite à la découverte d’ossements sur le même chantier de construction le 8 avril, qui se sont révélés de nature historique et cohérents avec l’ascendance autochtone.
L’autorité de l’île Rottnest a déclaré qu’elle travaillait avec la société autochtone Whadjuk pour garantir le respect des protocoles culturels.
Les autorités rencontreront vendredi les aînés Whadjuk et les membres de la communauté autochtone pour déterminer les prochaines étapes.
Whadjuk Noongar supervise et continuera de superviser le site en tant que gardiens culturels.
Rottnest, situé à 19 km au large de Fremantle, abrite le quokka, un petit marsupial ressemblant à un wallaby, et un lieu de vacances populaire.
Également connue sous le nom de Wadjemup, elle est célèbre pour ses plages de sable blanc, ses épaves et ses baies isolées où les vacanciers prennent le soleil et font de la plongée avec tuba.
Mais l’île, longue de 11 km et large de 4,5 km, a un passé tragique.
Les registres de l’État de Washington montrent que 3 700 hommes et garçons autochtones y ont été emprisonnés entre 1838 et 1931, selon les autorités de l’île.
Beaucoup étaient des dirigeants, des hommes de savoir et des guerriers, et leur éloignement de leurs communautés a eu des effets durables.
Les conditions de vie étaient brutales sur l’île. La surpopulation et le manque d’assainissement et de nutrition, les conditions météorologiques extrêmes et les violences physiques et psychologiques ont contribué à des centaines de morts.
La plupart d’entre eux sont enterrés dans des tombes anonymes sur l’île de Java.
Après la fermeture de la prison, l’un des plus grands cimetières aborigènes d’Australie a été en grande partie oublié, affirment les autorités de l’île.
L’île est devenue un lieu de vacances et la zone du cimetière est devenue un camping économique connu sous le nom de Tentland.
