Jonnie Park porte plusieurs noms. Mieux connu sur Google pour son surnom hip-hop “Dumbfoundead”, il a perdu des décennies en tant qu’artiste de cri de guerre et artiste qui a sorti 13 albums tout en étant l’un des rois du célèbre groupe de hip-hop Leimert Park, du label et de la musique ouverte Project Blowed. En tant que résident de Koreatown à Los Angeles depuis son enfance, il est toujours connu comme « le maire de K-town ». Pour ses amis, il était simplement « silencieux ». De tous les surnoms et titres pour lesquels il s’est battu, celui d’« auteur » semblait le moindre. Mais en tant que professionnel de la production de barres brûlantes dans le rap de combat, il convient de mettre sur papier son parcours sur le chemin de la poésie guerrière dans ses premiers mémoires “Spit: A Life in Battles”, publiés le 14 avril sur Third Government Books.
Les mémoires (qui comprennent une préface de l’ami de longue date de Park, la star du R&B Anderson .Paak) raconte des souvenirs marquants de son enfance, y compris l’histoire déchirante de l’immigration de sa famille d’Argentine à Los Angeles quand elle avait 3 ans. Dans la culture noire, il a finalement trouvé sa voix sur scène. S’adressant à la plateforme qui lui a bien servi en tant qu’acteur, podcasteur, comédien et écrivain de télévision pour la deuxième saison de la populaire émission “Beef”. Mais il dit que sa réputation de combattant a toujours été la plus importante.
Park a récemment parlé au Times des parties les plus difficiles de l’écriture de ses nouveaux mémoires, de l’importance de Project Blowed et du fait de faire passer son esprit de rap underground du caniveau aux étoiles.
Pour votre mémoire, vous capturerez les moments de votre vie depuis l’enfance jusqu’à l’âge de 30 ans, l’apogée de votre carrière hip-hop. Qu’est-ce que ça ferait de revenir en arrière et de revisiter ce voyage ?
Pour moi, c’est juste comme je suis. Même s’il y a de nombreux traits d’union, je dirai toujours que je suis avant tout un combattant. Cela a été un moment très important de ma vie, et je porte cette étiquette partout où je vais, pour ne pas aller trop loin. Mais vivre dans un tel endroit, c’est très loin. Avec le recul, je ne peux qu’imaginer le courage d’un garçon asiatique dans ce monde. Je me suis dit “Wow, j’ai vraiment eu les couilles de faire ça une fois.” Et je suis toujours intéressé par les sous-cultures de la guerre du rap. Il y a quelque chose en moi, il y a une histoire que je veux raconter dans d’autres types de projets – qu’il s’agisse d’écrire un scénario ou de développer une émission de télévision, je pense toujours qu’il y a beaucoup de travail à faire pour cette sous-culture.
Dans quelle mesure est-il important pour vous d’aider vos lecteurs à découvrir l’aspect technique du battle rap et ce qu’il faut pour être un battle rappeur ?
Il y a plus de niveaux à cela que ce que les gens pensent. Bien sûr, nous savons que “Eight Mile” d’Eminem est le summum de l’histoire de la bataille du rap, et il l’a très bien fait. De toute évidence, de nombreuses années se sont écoulées depuis. Mais je voulais aussi faire savoir aux gens que les gens qui font partie de cette sous-culture ne sont pas seulement des gens pauvres qui essaient de se faire connaître et de se faire connaître. C’est vraiment une sous-culture qui obsède les gens, et je voulais lui trouver une définition et aussi éduquer les gens sur cette nouvelle ère de guerre du rap. Je vais également saluer certains de mes dignes amis et inclure un micro ouvert auquel je suis allé appelé Project Blowed. C’est ce que j’aime dans ce livre, c’est que je peux sauver certains de mes héros et des lieux qui me tiennent à cœur.
Mais les mécanismes de fonctionnement de notre cerveau lorsque nous nous habillons m’intéressent. Les gens me demandent « Comment se lever ou se battre ? » Et j’avais trop peur pour expliquer. Je ne savais pas comment faire. J’ai eu l’aide de mon co-auteur, Donnie Kwak, que je connais depuis de nombreuses années. Il n’a pas encore écrit de livre, mais il reste pour moi un grand frère et nous en parlons beaucoup. Être capable de décomposer cela est vraiment cool pour moi. Et j’aime vraiment ce chapitre sur le déguisement et la lutte pour les doublons.
Les mémoires de Dumbfoundead, “Spit”, racontent son ascension à travers la scène rap underground, révélant un aperçu profond de la sous-culture.
(C’est Chai)
Comment s’est passé pour vous lorsque vous avez découvert votre voix à travers la musique ouverte au Project Blowed ?
Project Blowed a libéré une grande partie de moi. Je pense que quand je vois d’autres rappeurs, et qu’ils atteignent des sommets (rap) auxquels je ne m’attendais pas, les types de rap que je vois ici et là, c’est vraiment irréel. À l’époque, j’écoutais de tout à la radio, des mixtapes et tout ça. Mais ce n’est pas ça. Ce n’est pas le cas des bandes d’installation souterraines. C’est la forme de rap la plus brute et la plus pure. C’était tellement bizarre et hors de mon caractère, même pour moi, un enfant coréen normal de 14 ans qui n’est jamais allé au sud de Pico Boulevard, a grandi sur la Troisième Rue, et puis je suis arrivé à la 43e. C’est comme un autre monde pour moi. Tout ce que je sais, c’est que je suis immergé dans ce monde où les enfants noirs aiment les anime, le punk rock, se rappent eux-mêmes et… tout ça. Et je me suis dit : “C’est fou !” Cela a donc beaucoup à voir avec ma vision de tout, pas seulement du hip-hop.
Dans quelle mesure est-il important pour vous d’exprimer votre voix coréenne non seulement en tant que rappeur mais aussi en tant qu’écrivain ?
La partie coréenne-américaine est très importante pour moi, parce que nous voyons la culture coréenne, la Corée est la puissance mondiale, et tout ce que nous connaissons, ce sont les « jeux de football » et toute la K-Pop. Je veux donc partager cela du point de vue coréen-américain. Plus important encore, en Californie du Sud, à Los Angeles, la vie des Américains d’origine asiatique est différente du reste du pays. J’en suis l’exemple. Beaucoup de nos parents ont des commerces de gros en ville, des pressings ou des magasins d’alcool. Ayant grandi dans la ville K, de nombreuses familles coréennes avaient des pères alcooliques et il y avait de nombreux cas de violence domestique. Je pense qu’à travers ce que j’ai dit, beaucoup de gens peuvent se voir dans ces situations.
Jonnie Park, alias Dumbfoundead, écrit dans ses mémoires sur son enfance à Koreatown.
(Troisième Livre du Gouvernement)
Je pense que cela témoigne de tous les différents champs de bataille, des luttes auxquelles vous et votre famille avez été confrontés. Y a-t-il un aspect de ce livre qui vous a particulièrement interpellé ?
Le plus difficile a été d’écrire sur mon père et de savoir que ce livre serait rendu public parce qu’il était très révélateur. Ce n’est pas pour rien qu’une entreprise pour laquelle il travaillait a été nommée. Ces familles existent toujours – j’ai grandi avec cette famille avec laquelle mon père avait un problème. Je ne vais pas leur parler ou quoi que ce soit, mais tout est dans le livre. Et je voulais être honnête, je pensais que c’était un endroit où travailler si je voulais le faire. Je ne sais pas si mon père le lira, mais s’il est traduit en coréen, il le lira certainement. Je n’ai toujours pas vraiment de relation avec mon père et je ne pense pas en avoir, et je n’ai pas vraiment de conclusion à ce sujet. Et peut-être que le livre contribuera à ouvrir de nouvelles conversations entre lui et moi. Cette partie était donc un peu difficile et parlait également d’une partie de la violence domestique dans ma maison. J’ai grandi avec mon père et ma mère, j’aimais beaucoup ma mère.
Le début et la fin sont les plus difficiles, car la fin parle du sentiment de ne pas être artiste, là où je me trouve dans ma vie d’artiste, voyant beaucoup de mes amis qui réussissent très bien. Je voulais vraiment être honnête à ce sujet. Le livre ne se termine pas sur la victoire et la paix. Je pense toujours qu’en tant qu’artiste, je pense que c’est un combat constant.
Décrivez ce que cela fait de sortir de cette scène rap underground et de montrer votre talent au monde à la télévision et au cinéma tout en gardant cette mentalité underground.
Même être dans la chambre de l’écrivain pour la saison 2 de « Beef » – qui était ma première chambre d’écrivain – était comme un chiffre. Savoir quand se lancer dans une conversation au bon moment et savoir quand prendre du recul. Je vous dis juste que les compétences que j’ai acquises en m’habillant et en rappant, j’ai pu les appliquer dans le monde réel et les utiliser dans de nombreux endroits.
Je pense que c’est vraiment cool d’avoir eu ce concert dans la saison 2 de “Beef” parce que l’animateur et producteur de la série a vraiment adoré mon point de vue sur la culture asiatique-américaine sur mon podcast (“Fun With Dumb”), qui était basé sur cela. Je suis arrivé à un point de ma vie où j’aimais vraiment être vulnérable et me rabaisser dans tout ce que je faisais dans la bataille du rap. J’ai également pu postuler au podcasting. Et pour avoir ce sens de l’humour, de l’esprit et de la vulnérabilité, la comédie que j’ai obtenue en me battant et en m’habillant, une chose en a entraîné une autre. C’est le même genre de commentaires et de pensées que j’ai depuis des années. Comprend des histoires sur la bataille du rap, K-town et coréen, Amérique. C’est le genre de choses que j’emporte avec moi dans tout ce que j’essaie de faire maintenant, et je le ferai probablement, je pourrais continuer encore et encore, mais j’y travaille toujours.
