Un projet de loi qui obligerait les assureurs à offrir une couverture aux propriétaires qui ont la capacité de réduire le risque d’incendies de forêt sur leur propriété a été rejeté dans la loi.
La commission sénatoriale des assurances a rejeté lundi la mesure SB 1076, l’un des projets de loi les plus ambitieux depuis les incendies de forêt de janvier 2025.
Le vote a eu lieu malgré le rassemblement des victimes des incendies et d’autres personnes devant l’Assemblée législative de l’État pour soutenir la mesure, dirigée par la représentante de l’État Sasha Renée Pérez (Démocrate de Pasadena), dont le district comprend le district des pompiers d’Eaton.
La Loi sur le remplacement de l’assurance contre les incendies à domicile exigeait initialement que les assureurs délivrent et renouvellent une couverture pour toutes les maisons qui répondent aux normes de sécurité contre les incendies de forêt adoptées par le commissaire aux assurances à compter du 1er janvier 2028.
Il a également menacé les assureurs d’une interdiction de cinq ans de vendre de l’assurance habitation ou automobile s’ils ne s’y conformaient pas, même si cette assurance était approuvée pour d’autres.
Cependant, face à la forte opposition du secteur des assurances, Pérez a accepté de modifier le projet de loi afin d’établir un programme pilote social dans tout l’État afin de mieux comprendre le moyen le plus efficace de réduire les pertes de biens et d’assurance dues aux incendies de forêt.
Les assureurs doivent offrir quatre ans aux propriétaires dans le cadre de programmes pilotes réussis.
Denni Ritter, vice-président de l’American Property Casualty Insurance Assn., a déclaré au comité que son groupe professionnel s’opposait au projet de loi.
“Bien que nous apprécions le principe qui sous-tend ces discussions, ces principes n’éliminent pas nos objections, car le principal défaut demeure : le remplacement du jugement par la protection des dépens et le droit légal d’accepter les risques”, a-t-il déclaré.
En votant contre le projet de loi, la sénatrice Laura Richardson (démocrate de San Pedro) a déclaré : « La dernière fois que j’ai entendu dire, aux États-Unis, nous ne disons à aucune entreprise de faire quoi que ce soit. C’est vraiment la différence entre le capitalisme et le communisme.
Les discussions sur la mesure ont incité le président du comité, le sénateur Steve Padilla (démocrate de Chula Vista), à discipliner les membres du comité qui ne sont pas d’accord.
“Je suis déçu, et je suis déçu, parce que quelqu’un essaie de travailler avec l’industrie, essayant d’obtenir des faits et des données”, a-t-il déclaré.
Le vote de lundi est le quatrième projet de loi obligeant les assureurs à offrir une couverture aux maisons dites « résistantes au feu » qui a échoué à l’Assemblée législative depuis 2020, selon une analyse du personnel du comité des assurances.
L’ignifugation implique des opérations telles que couper des broussailles, installer des toits ignifuges et colmater les fissures pour empêcher les issues de secours.
La loi de Pérez était considérée comme une meilleure opportunité d’adoption car elle faisait suite aux pires incendies de forêt de l’histoire américaine, qui ont détruit et détruit plus de 18 000 structures et tué 31 personnes.
Le projet de loi a été parrainé par le groupe de défense Los Angeles Consumer Watchdog et Every Fire Survivor’s Network, un groupe communautaire fondé à Altadena après les incendies, anciennement connu sous le nom d’Eaton Fire Survivors Network.
Mais il existe également un large soutien de la part de groupes tels que la California Apartment Association, la California Nurses Association et la California Environmental Voters.
Avant les incendies, de nombreux assureurs, invoquant le risque élevé d’incendie, avaient réduit leurs assurés dans des zones sujettes aux incendies. Cela a conduit à l’adhésion au California FAIR Plan, l’assureur de dernier recours de l’État, qui propose des polices bon marché mais abordables.
Une analyse du Times a révélé que dans les districts d’incendie de Palisades et d’Eaton, les chiffres du plan FAIR de 2020 à 2024 ont presque doublé, passant de 14 272 à 28 440. Cette clarification s’est avérée être un moyen de réduire la participation au Plan FAIR.
“Je suis désolé que ce projet de loi soit mort en commission. Les survivants des incendies méritent mieux”, a déclaré Pérez dans un communiqué.
Le SB 982, un projet de loi rédigé par le sénateur Scott Wiener (démocrate de San Francisco), a également été rejeté lundi en commission. Le procureur général de Californie est autorisé à poursuivre les sociétés de combustibles fossiles pour récupérer les pertes résultant de catastrophes météorologiques. L’industrie pétrolière et gazière s’y est opposée.
Deux autres projets de loi Pérez ont été adoptés par la commission. Le SB 877 oblige les assureurs à assurer une plus grande transparence dans le processus de réclamation. Le SB 878 impose des pénalités aux assureurs qui ne paient pas les sinistres à temps.
Un autre projet de loi, SB 1301, rédigé par le candidat au poste de commissaire aux assurances, le sénateur Ben Allen (D-Pacific Palisades), a également été adopté. Il protège les assurés contre les polices inexpliquées et inattendues.
