Qui savait ?
LeBron James qui courait dans la ruelle a été ignoré pour un tir par-dessus l’épaule.
Marcus Smart plonge, tacle et mène les acclamations et les cris.
Luke Kennard se dirige vers la ligne des lancers francs et entend des chants de « MVP !… MVP !… MVP !
Qui savait ?
Sans leurs deux meilleurs joueurs, face aux rapides et furieux Houston Rockets au premier tour des séries éliminatoires, qui aurait cru que les Lakers feraient ce qu’ils ont fait dimanche soir dans la rugissante Crypto.com Arena ?
Un homme petit mais passionné. Leurs compétences sont faibles mais ils débordent d’enthousiasme. Ils ont deux buteurs clés sur le banc, mais cela n’a pas d’importance lorsque tout le monde court sur le terrain.
Ils auraient dû perdre mais ont quand même gagné, deux soirs plus tard, après une victoire de 101-94 contre les Rockets, ils ont enregistré une séquence de deux matchs sans défaite.
D’autres ont indiqué qu’ils seraient balayés, mais ils faisaient le coup de balai. Certains avaient prédit qu’ils seraient victimes d’intimidation, mais ce sont eux qui sont les auteurs de la plupart des passages à tabac.
On dit qu’une séquence ne commence que lorsque l’équipe locale perd un match, mais croyez-moi, cette séquence est déjà terminée.
En deux matchs, les Lakers ont prouvé que même sans Luka Doncic et Austin Reaves, ils constituent une meilleure équipe que les Rockets.
Ils sont plus difficiles. Ils sont plus faciles. Ils sont mieux formés. C’est fini. Que devriez-vous voir d’autre ?
“Nous ne faisons que commencer”, a déclaré l’entraîneur JJ Redick, et qui peut le contredire ?
Trois jours après avoir battu les Rockets sans Kevin Durant, ils ont battu les Rockets avec Durant.
Trois jours après que Jacques les eut conduits par un messager, il les prit par un archer.
Trois jours après que Kennard ait réalisé tous les grands arcs, il a réalisé tous les gros coups. Trois jours après que Smart ait rempli les Lakers d’énergie et d’enthousiasme, eh bien, il a récidivé.
Le garde des Lakers Luke Kennard dépasse Jae’sean Tate de Houston lors du deuxième match de leur série éliminatoire à la Crypto.Com Arena dimanche.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Seulement deux fois au cours des cinq prochains matchs, les Lakers auront besoin de ce genre de bataille physique, et même si Houston vole une victoire ou deux, à part Durant, les Rockets ne sont tout simplement pas assez composés pour éliminer ce type de défense.
“Notre équipe, collectivement, est une équipe très forte”, a déclaré Redick. “Nous avons la confiance, la conviction et l’esprit de compétition nécessaires pour atteindre ce stade.”
Houston a fini, tout comme Durant l’a fait dimanche soir après avoir marqué 20 points en première mi-temps. Non, il n’a pas souffert d’une blessure au genou qui l’a empêché d’attendre l’ouverture. Il a été bombardé par les tirs des Lakers sous tous les angles et il a réussi un panier en seconde période, ce qui était une excellente performance d’entraînement.
“De toute évidence, l’équipe doit travailler dur pour protéger Kevin”, a déclaré Redick. “Ce que nous faisons est le meilleur.”
Durant a déclaré que les Lakers n’auraient pas pu mieux jouer, affirmant que cela donnait de l’espoir aux Rockets.
“Ils ont montré le meilleur de leur aspect jusqu’à présent, lors des deux premiers matches, et nous n’avons pas bien joué”, a-t-il déclaré. “Alors j’espère que quand nous rentrerons à la maison, nous jouerons bien.”
Houston a terminé, même si les Rockets seront à domicile pour le match 3 vendredi et le match 4 dimanche. Ce que les Lakers font bien, ça va. Visites de soins. L’agitation s’en va. Les surfaces dures disparaissent. Le mouvement du ballon continue.
“Nos gars répondaient à leurs besoins”, a déclaré Redick. “Il faut gagner beaucoup de petites batailles.
Ils ont remporté la plupart de ces petites batailles, surtout après que les Rockets se soient rapprochés de trois avec 6 :38 à jouer. Houston ne s’est pas rapproché car la meilleure équipe de lutte de la NBA – les Lakers ont une fiche de 22-8 dans les bouts serrés cette saison – a mis le pied à terre et a anéanti les espoirs des Rockets.
La solution a été trouvée dans les dernières minutes, alors qu’en menant par cinq, Smart a refusé un vol avant de lancer une belle passe au drive de James, qui s’est terminée par un dunk.
L’attaquant des Lakers LeBron James saute pour rebondir contre les Houston Rockets lors du deuxième match du premier tour des séries éliminatoires de la NBA à la Crypto.Com Arena dimanche.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Smart a réussi cinq interceptions, sept passes décisives et 25 points, démontrant que son expérience en séries éliminatoires et son éthique de travail ont changé.
“Il a juste un jeu meurtrier”, a déclaré Redick à propos de Smart, ajoutant plus tard : “Parce qu’il a une voix, il peut contribuer à apporter confiance et confiance à notre équipe.”
Smart a déclaré que tout, comme l’a dit son entraîneur, se réaliserait à temps.
“Le mot ‘amélioration’ pour nous, c’est tout ce que nous essayons de faire, c’est d’élever notre jeu des deux côtés”, a-t-il déclaré.
Cette saison, James compte 28 points en 39 minutes, un exploit impressionnant pour le joueur de 41 ans, d’autant plus qu’il a joué 38 minutes lors du premier match de samedi. Et en supposant qu’il travaille toujours avec la férocité, il pousse les défenseurs du Rocket partout sur le terrain.
“C’est toujours un camion Mack”, a déclaré Redick. “Il vous oblige à vous conformer à son corps.”
Kennard a ensuite marqué 23 points après en avoir marqué 27 samedi, une révélation que, compte tenu de son historique de tir, tout le monde aurait dû voir venir.
Soyons réalistes, on ne le verra pas si Doncic joue avec Reaves. Mais Kennard a déclaré que l’équipe avait adhéré à l’idée qu’elle pouvait survivre sans eux.
“Je sais que nous venons d’inverser la tendance”, a-t-il déclaré. “On s’est dit, c’est ce qu’on a eu cette saison, il faut croire en ce qu’on a.”
Tout ce qu’ils obtiendront, c’est une victoire au premier tour.
Houston, c’est fini.
Qui savait ?
