Dans une célébration des sports scintillants, une équipe de Los Angeles domine le repêchage de la WNBA.
Mais pas l’équipe WNBA de Los Angeles.
Les Sparks ne pouvaient pas garder les lumières allumées à UCLA.
Lors de la conférence de lundi, six Bruins ont été sélectionnés parmi les 18 premiers choix – un record de la WNBA – et les Sparks n’ont obtenu leur premier choix qu’au 20e rang au deuxième tour.
Deux ans plus tôt, ils avaient échangé leur premier choix contre les droits de repêchage de Rickea Jackson.
Qu’ils ont échangé à Chicago contre un gars nommé Ariel Atkins.
Vous pouvez voir où nous allons avec ça…
L’une des principales franchises de la WNBA, les Sparks, invaincus, entament la 30e saison de la ligue en essayant de briser une sécheresse de cinq ans avec un plan de match clair.
Ils vieillissent. Il n’y a pas de choix. Cinq années de désinformation sur bande ont révélé qu’un joueur actuel des Sparks, Cameron Brink, est une star des médias sociaux qui a subi une blessure au basket-ball.
Alors que les Bruins, champions nationaux, ont passé lundi à danser à travers la ligue de Toronto à Chicago, les Sparks n’ont eu aucune chance d’en obtenir aucun, se retrouvant avec trois choix tardifs qui n’ont pas fait sourciller et ont joué quelques minutes.
Alors oui, vieux.
Lorsque les Sparks ont ouvert la saison en accueillant les Las Vegas Warriors le 10 mai, leurs fans ont dit : « Wow ! suivi du cri de « Oh ! »
Oui, ils ramènent la star de longue date des Sparks, Nneka Ogwumike, qui a été mise à l’écart pendant 14 ans. Il a bien joué pour Seattle l’année dernière, mais, hélas, il aura 36 ans cette intersaison, et on se demande quand son corps va mourir.
Oui, Erica Wheeler, qui a joué beaucoup de minutes ici il y a quelques années, est de retour. Mais, hélas, il a joué pour trois équipes au cours des quatre dernières saisons et a eu 35 ans au cours de la saison.
Oui, ils font venir Atkins, qui a remporté un championnat WNBA avec les Washington Mystics. Mais, hélas, c’était il y a sept ans, et depuis, elle a rebondi avec six équipes internationales et deux équipes WNBA.
Ces trois vétérans rejoignent un groupe qui comprend deux artistes de retour – Kelsey Plum et Dearica Hamby – mais rien d’autre.
La nouvelle CBA promue par la ligue a rendu tous ces joueurs riches, mais ils n’ont pas fait grand-chose pour les Sparks, qui étaient incapables de participer au marché des agents libres à l’échelle de la ligue et manquaient de choix de repêchage appropriés, ils ont donc dû vivre une saison de plus avant de licencier JuJu Watkins.
Alors devraient-ils tanker ? Non! Pas encore! J’ai un abonnement ! Mais vous devriez être surpris. Et si ce vieux groupe démarre lentement, il faut se demander s’il est surpris.
“Je suis vraiment contente de l’alignement que nous avons”, a déclaré l’entraîneur Lynne Roberts lors d’un appel Zoom lundi soir. “Nous avons fait venir de très grands dirigeants.”
Mais ils ont également perdu de grands jeunes talents en lâchant Jackson, qui avait en moyenne près de 15 points la saison dernière, et ont donné un coup de pouce à une autre équipe atone. Même si les Sparks l’aimaient publiquement, on peut lire entre les lignes dans la déclaration Zoom suivante du directeur général Raegan Pebley.
“Il adore être ici… il va réussir partout où il ira”, a déclaré Pebley à propos de Jackson. “Mais nous nous concentrons sur la victoire du championnat, la recherche d’un équilibre et la réduction de tous les écarts.”
C’est Jackson, une âme spéciale, pas complètement enfermée à l’intérieur. Maintenant, il est exclu de la nouvelle culture et il est fort et déterminé… mais le sera-t-il ?
“Il faut avoir un équilibre entre jeunesse et expérience, et je pense que notre équipe a réussi”, a déclaré Pebley.
Qui sait ? Brink cessera-t-il d’essayer d’être un influenceur depuis combien de temps il est là ? Rae Burrell refaire sa cinquième saison ? Les nouveaux vétérans pourront-ils rester en assez bonne santé pour inspirer les enfants, rejoignant Ta’Niya Latson, Chance Gray et Amelia Hassett ? Roberts, une recrue relative de la WNBA qui a raté plus de la moitié de ses matchs lors de sa première saison la saison dernière, peut-elle être un véritable entraîneur ?
Ils sont à une victoire de la construction en cours du centre d’entraînement d’El Segundo, d’une valeur de 150 millions de dollars, qui ouvrira ses portes l’année prochaine et aura l’opportunité d’attirer le genre de stars que mérite l’équipe de Los Angeles.
Ils ont également une séquence de victoires constante et une excellente expérience de jeu. Crypto.com Arena se classe parmi les meilleurs du paysage sportif de cette ville.
Ils doivent désormais gagner très, beaucoup au tableau d’affichage pour restaurer la confiance dans l’une des brillantes franchises de basket-ball de la ville.
Les choses ne s’annoncent pas bien – la vieillesse signifie rentrer tôt à la maison – mais quoi d’autre ? Ce sont les Bruins qui franchissent cette porte. Depuis plus d’un an, les Sparks doivent se remettre de leurs erreurs passées et espérer que leurs vétérans pourront poser les bases de leur avenir.
“Ce n’est pas un livre lent”, a déclaré Roberts. “Nous voulons le faire.”
Le reste de la ligue, qui avait grandement bénéficié de cinq années de mauvaises décisions de Sparks en matière de basket-ball, a attendu.
Leurs fans, qui ont été fidèles au cours des cinq dernières années pour regarder le mauvais basket produit par ces décisions, le voudront.
Et JuJu regarda.
