Après quelques années à partager un Chevrolet Trax 2019, Dana Eble et Tyler Marcus sont à la recherche d’une deuxième voiture. Mais lorsqu’ils se lancent sur le marché, les couples mariés ne savent pas exactement ce qu’ils paient.
“Je vois encore beaucoup de choses dans le monde qui deviennent de plus en plus chères et plus difficiles”, a déclaré Eble, directeur de comptes pour une société de relations publiques.
Posséder une voiture est depuis longtemps le rêve américain. Mais alors que les constructeurs automobiles réduisent la production de modèles plus petits pour payer les clients qui peuvent s’offrir des berlines et des véhicules utilitaires sport plus grands, les consommateurs se retrouvent confrontés aux ondes de choc tout en étant frustrés par les effets à long terme d’une inflation élevée.
Les prix à la consommation ont augmenté de 3,3 % en mars, soit la plus forte augmentation annuelle depuis mai 2024, tandis que les prix des voitures neuves ont augmenté de 12,6 % par rapport à l’année dernière, a annoncé vendredi le ministère du Travail.
Les voitures neuves se vendent désormais en moyenne autour de 50 000 dollars, soit une hausse de 30 % en six ans, et le prix mensuel moyen – basé sur une baisse de 10 % et une obligation sur six ans – a atteint 775 dollars. Vous cherchez quelque chose de bas de gamme ? La part des véhicules dont le prix est inférieur à 30 000 dollars est de 13 %, contre 40 % il y a cinq ans, selon le site d’évaluation automobile CarGurus.
Pour y faire face, les consommateurs étalent leurs paiements sur une période plus longue. Les consommateurs choisissant des prêts sur sept ans représentent plus de 12 % de toutes les ventes, contre environ 8 % il y a un an, selon la ressource en ventes automobiles JD Power. La valeur de ces contrats a tendance à augmenter à long terme en raison des frais d’intérêt.
“Le potentiel est toujours là pour acheter une voiture. La seule question est : qu’en obtenez-vous pour votre argent ?” Charlie Chesbrough, économiste en chef chez Cox Automotive, a déclaré.
La hausse du coût des voitures alimente les inquiétudes quant à l’accessibilité financière dans l’ensemble de l’économie américaine. Les consommateurs, en particulier les jeunes, affirment que le coût des produits de première nécessité, comme le logement, la nourriture, les services publics et la garde d’enfants, augmente et que les prix ne suivent pas.
C’est une position délicate pour les Républicains à l’approche des élections de mi-mandat de cette année, d’autant plus que la guerre en Iran a fait monter en flèche les prix de l’essence, rendant plus coûteux le fait de prendre le volant.
Taille, technologie et « must have »
Les prix des autocollants sont en hausse à mesure que les constructeurs automobiles constatent que les Américains sont prêts à payer plus pour des SUV et des camionnettes plus gros et plus chers, qui permettent aux entreprises de bénéficier davantage de chaque vente. Ils ont généralement éliminé les voitures plus petites et moins chères.
Cela est particulièrement vrai pour les constructeurs automobiles nationaux ; Les prix de vente moyens de nombreux véhicules de Ford Motor Co., General Motors et du constructeur de Jeep Stellantis ont généralement été plus élevés que ceux des sociétés asiatiques Honda, Hyundai, Mazda et Subaru.
Les constructeurs automobiles savent également comment intégrer des options souhaitables dans des niveaux de finition plus chers qui peuvent attirer les acheteurs vers un véhicule qui coûte plus cher que prévu initialement, a déclaré David Undercoffler, responsable des études de consommation chez CarGurus.
Les technologies de sécurité avancées – assistance sur la voie, freinage d’urgence automatique, surveillance des angles morts, avertissements de collision et bien plus encore – augmentent toutes le prix d’un véhicule. Les constructeurs automobiles sont tenus par les réglementations fédérales de l’industrie d’ajouter certaines fonctionnalités, telles que des caméras de recul.
La pandémie de COVID-19 a fait grimper les prix des voitures à mesure que la production a ralenti, affectant à la fois les marchés du neuf et de l’occasion. Même si la production s’est redressée, d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement et droits de douane ont pesé sur les prix. Parallèlement, les données gouvernementales montrent que les primes d’assurance automobile ont augmenté de 55 % par rapport à il y a six ans, avant même la pandémie, et que le nombre d’Américains voyageant a augmenté. Les réparations automobiles sont en moyenne 48 % plus chères.
La part des acheteurs de voitures neuves gagnant moins de 100 000 dollars est tombée à 37 % l’année dernière et chutera à 50 % d’ici 2020, selon Cox Automotive.
Certains constructeurs automobiles ont reconnu leurs préoccupations concernant les coûts. En février, Ford a déclaré que de nombreux véhicules coûteraient moins de 40 000 dollars d’ici la fin de la décennie. GM a souligné les véhicules de Buick et Chevrolet, y compris le Trax, à des prix inférieurs.
Je cherche de l’aide sur le marché de l’occasion
Chesbrough pense que les consommateurs sont injustes dans leurs besoins.
“Il existe des voitures pour moins de 30 000 dollars. Ce que tout le monde veut, c’est un SUV intermédiaire avec des sièges en cuir et un toit ouvrant pour 25 000 dollars, et il n’est pas disponible”, a déclaré Chesbrough.
Ces acheteurs, dit-il, sont poussés vers le marché de l’occasion.
Mais à mesure que les consommateurs l’utilisent, les options de paiement disponibles diminuent. La part des voitures d’occasion d’un prix inférieur à 30 000 $ est passée de 78 % en 2021 à 69 % en février, selon CarGurus. La voiture moyenne s’est vendue 25 000 $ en février et le prix mensuel moyen était de 560 $.
La liste des voitures anciennes est liée à deux aspects. La première est que les consommateurs qui veulent éviter de grosses dépenses s’accrochent à leur voiture – la moyenne est d’environ 13 ans maintenant, soit 18 mois de plus qu’il y a dix ans, selon le Bureau du recensement. Et la popularité décroissante du crédit-bail signifie que moins de voitures de deux ou trois ans arrivent sur le marché après l’expiration des baux.
JD Power affirme que les clients dépenseront jusqu’à 140 $ de moins en location que le paiement mensuel moyen, ce qui en fait une excellente option pour les conducteurs ayant un kilométrage annuel prévisible. Mais les experts estiment que le problème des coûts demeure.
Ce que les clients peuvent faire
Sam Dykhuis, 27 ans, de Chicago, voulait acheter sa première voiture lorsqu’il a commencé un nouvel emploi de répartiteur pour United Airlines. Il a cherché quelque chose d’occasion à moins de 20 000 $ et a fini par payer moins que cela pour un Mazda CX-5 2021. Pour maintenir le prix bas, il a puisé dans ses économies pour acheter la voiture. Il paie l’assurance six mois à la fois pour sauver quelques oursons.
Pourtant, “Mon salaire a baissé et mes dépenses ont augmenté”, a déclaré Dykhuis. “Honnêtement, je dois être plus fort qu’avant.”
Eble, 30 ans, et Marcus, 31 ans, disent qu’ils apprécient les voitures cool mais ne se considèrent pas comme des « amateurs de voitures » et espèrent faciliter leur recherche. Cependant, trouver quelque chose dans les limites de leur budget de 20 000 $ à 30 000 $ n’est peut-être pas aussi facile qu’avant.
Ils pensent à des voitures comme le nouveau Trax, une Mazda ou une voiture électrique. Les nouveaux véhicules électriques peuvent coûter plus cher au départ, mais les consommateurs peuvent économiser à long terme. Le marché des véhicules électriques d’occasion a été inondé de véhicules loués pour deux ou trois ans lorsque les subventions gouvernementales sont devenues disponibles.
Comme Dykhuis, ils disent qu’ils achèteront leur nouveau véhicule immédiatement afin de ne pas avoir à en payer un nouveau chaque mois.
“Il semble que lorsque quelque chose se produit hors de notre contrôle… il est plus difficile de comprendre comment organiser nos finances”, a déclaré Eble.
John écrit pour Associated Press.
