Les choses ne seront pas faciles pour Shane Flanagan puisque le joueur de St George Illawarra, Jaydn Su’A, a été expulsé lors de la défaite 30-12 contre South Sydney, ce qui a mis la pression sur l’entraîneur limogé.
Latrell Mitchell a incendié le bord droit des Dragons avec quatre essais, confirmant la décision de Wayne Bennett de le garder au centre gauche et de laisser les fonctions d’arrière à Matt Dufty, qui a joué contre son ancienne entreprise.
C’était un cas de déjà vu pour Flanagan au Stade Accor samedi soir alors que les Dragons s’affrontaient à nouveau par patchs, mais pas assez longtemps pour éviter une 11e défaite consécutive.
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Les Dragons, derniers placés, étaient menés 20-12 lorsque la recrue de Parramatta, Su’A, a quitté la ligne pour égaliser Cameron Murray avec un coup de pied haut et tardif à la 69e minute.
L’arbitre Ziggy Przeklasa-Adamski a consulté le bunker avant que Su’A ne devienne le premier joueur du 22e tour 2024 à être expulsé.
Alors que les Rabbitohs entraient sur le terrain, Mitchell a franchi la ligne d’arrivée pour son troisième essai de la soirée, avant qu’un quatrième ne mette bel et bien le résultat au-delà de tout doute.
Mitchell avait déjà marqué lors d’une mêlée qui avait embarrassé son adversaire Val Holmes et avait saisi son deuxième essai en sortant de la moitié factice.
La dernière défaite des Red V signifie qu’ils ne remporteront pas leur match le plus important de la saison régulière, le traditionnel affrontement de l’Anzac Day avec les Sydney Roosters.
Les Dragons joueront probablement ces huitièmes de finale et passeront une longue période sans Su’A, l’un des rares joueurs à porter fièrement le maillot cette année, Flanagan se battant pour son poste.
Après avoir de nouveau perdu la lumière de Jacob Liddle (ischio-jambiers) pendant l’échauffement, le crochet Damien Cook a produit une forme de course vintage pour aider les Saints à conserver une avance de 12-10 avant la mi-temps.
Mais les Dragons sont partis pour la rue en pointant à droite et en permettant à Alex Johnston de ceinturer le côté court dans les 90 dernières secondes du premier tour.
C’était le premier des deux essais des Saints divulgués tandis que les Souths étaient réduits à 12 hommes par le tacle hip-drop de Pete Mamouzelos sur David Fale.
Une fois de plus, le manque d’attaque de la Pologne a nui aux Dragons qui se sont battus pour revenir dans le match.
Le grand espoir blanc Dan Atkinson a pulvérisé le coup de pied en entier dans la zone rouge alors que les Dragons chassaient le point de la seconde mi-temps 16-12.
À travers tout cela, Dufty a été exceptionnel lors de son premier match dans la LNR depuis son départ de Canterbury mi-2022 pour la Super League.
Dufty, signé avec un contrat pour la NSW Cup, a couru pour un sommet en carrière de 324 mètres dans la LNR et a battu Kyle Flanagan pour marquer sur le flanc droit en seconde période.
